——震耳欲聋的枪声和摇晃大地的爆炸声此起彼落，响彻四方。
毁灭的脚步声；失陷的预兆；步向过去心血毁于一旦的终焉序曲。
〈拉塔托斯克〉总部基地如今陷入绝望的境地。
始作俑者是与〈拉塔托斯克〉同样拥有超乎人类智慧与逻辑的神域技术——显现装置的DEM Industry人员。
当然，〈拉塔托斯克〉也不是毫无防备敞开大门。这座基地反倒可说是世上防卫体制数一数二严实的。
利用显现装置形成的对空防护墙，以及层层包围的警戒网。重点还利用了隐形迷彩彻底隐藏所在地点。
重要据点最有效的防卫策略并非遭受任何攻击也不动如山的城墙，也不是能反击敌军的武力——而是不暴露所在地点——艾略特·伍德曼如此认为。
〈拉塔托斯克〉是秘密组织，其目的既非保护国土也非显示力量来镇压敌人。因此，不需要像领主的城堡或国防总省那样象征性地存在。不，说得更正确一点的话，引人注目反而是致命性的弱点。
所以〈拉塔托斯克〉也只有少部分的机构人员知道这座基地的地点，能探访这里的只限同样展开隐形迷彩的航空机。无论是哪一国的谍报机关，都不知道这个座标有如此大规模的设施吧。
照理说，〈拉塔托斯克〉的仇敌DEM Industry应该也不例外。
然而，「地点隐秘」这道绝对防护墙却轻而易举地被突破。
没错。全拜无所不知的魔王〈神蚀篇帙〉所赐。
「我方并非没有警戒，只是没想到会被袭击得这么惨烈。不愧是艾克啊。」
伍德曼微微耸了耸肩，如此低喃。
这名中年男子将花白的金发扎成一束。即使陷入险境，他的言行举止依然从容不迫。
不过，那也是理所当然的事。因为伍德曼是〈拉塔托斯克〉最高意思决定机关——圆桌会议的议长。换句话说，是组织实质上的领袖。那么，无论发生什么事，伍德曼都绝不能自乱阵脚。上级的焦躁容易传播给下属，令他们判断失误。伍德曼认为坐在领袖宝座之人到死脸上都必须带着从容的微笑。
而实际上，伍德曼也早已预料到DEM Industry会袭击此地。
既然他过去的盟友也是仇敌的艾萨克·威斯考特得到无所不知的魔王，最想知道的资讯势必是未封印的精灵所处地点，以及——叛徒伍德曼的所在处。
所以伍德曼才移动到这座〈拉塔托斯克〉拥有的设施中防卫体制最严实的基地。
「——笑话。艾萨克才没有想那么多。那个幼稚的小鬼，只是很想向你这个老朋友炫耀他新得到的玩具而已。」
一名站在伍德曼身边的淡金色头发的女性语气淡漠地如此说道。她的一双美丽碧眼透过细框眼镜的镜片凝视着伍德曼。
嘉莲·梅瑟斯。伍德曼的秘书，同时也是人类最强巫师艾莲·梅瑟斯的亲妹妹。她也和伍德曼一样，曾是DEM的技师，所以对威斯考特的剖析也很一针见血。伍德曼不禁莞尔一笑。
「或许是吧。艾克从以前就是这样。不过，就是这样才恐怖。你想想看，这就等于把一个好奇心旺盛的少年扔进一间设有许多核子弹发射按钮的房间。」
「太恐怖、太疯狂了。」
嘉莲嘴上这么说却一脸淡然，将视线落在手持的小型终端机上。接着，她快速操作后，再次抬起头。
「——找到逃脱路径了。这边请。」
「好。资料处理得怎么样了？」
「很顺利。当然，如果被艾萨克的『玩具』偷看到，我也无可奈何。」
「没关系。那我们走吧。也劝告机构人员前往避难。」
「是。」
嘉莲轻轻点了点头后，将手伸向桌板下方，按下隐藏在那里的按钮。于是，桌子后方的墙壁打开了一部分，出现紧急时刻使用的逃离电梯。
「失礼了。」
说完，嘉莲握住伍德曼乘坐的轮椅把手，直接走向电梯里。
两人进入电梯后，电梯门同时关闭。嘉莲操作设置在墙面的面板，电梯便发出低沉的驱动音朝地下移动。
不久，震动停止，和进来时相反的电梯门立刻开启。前方出现一条一望无际的幽暗水泥路。
「直升机在出口等候。请您现在暂时忍耐一下。」
嘉莲推着轮椅在通道上前行，一边如此说道。
然而——不久后，四周回荡的嘉莲的脚步声以及轮椅的轮子声戛然而止。
理由非常简单。
因为通道的前方出现一道人影。
「——嗨，艾略特。好久没直接跟你碰面了呢。」
一名身穿漆黑西装的男子面带微笑说道。
「…………」
接着，轮椅的把手传来微微的震动，像是对这句话产生反应。看来就连平常泰然自若的嘉莲也难以面不改色。当然，突然看见「他」出现在眼前，能把动摇之情克制到这种程度，嘉莲可说是胆大如斗了。
「是啊……好久不见了呢，艾克。」
伍德曼呼唤站在前方的男子之名，眯起双眼。