仍然将手搁在琴里胸口的两人不停动著手指说道。琴里「哼!」了一声,挥开两人的手后,打算原地站起来……却摇摇晃晃地瘫坐在地。
「喂,汝还好吗?」
「担心。你非常虚弱。」
「……当然会虚弱啊。」
琴里吐著白色气息,再次环顾四周。
她们三人目前位于宛如出现在童话中的外国街道……问题在于气候。
一望无际的白。不知从何时开始下个不停的雪将街头的景色染成一片银白世界。
琴里在这样的天气下只穿著单薄的衣服,连个保暖的御寒用品都没有就被扔在街上,也难怪身子骨会虚弱。
琴里瞥了一眼自己手上拿著的篮子──里头装满了火柴。
「……真是的,这根本是《卖火柴的小女孩》嘛。」
「《卖火柴的小女孩》?」
「提问。那是什么?」
两人歪了歪头表示疑惑。琴里轻轻点点头,继续说道:
「那是安徒生童话。在说一名贫穷的少女在冬天的街头卖火柴,但是完全卖不出去,夜越来越深……受不了寒冷的少女点燃火柴取暖……哈……哈啾!」
话说到一半,琴里便打了一个大喷嚏。这也难怪。虽然被八舞姊妹叫醒,但事态从刚才起就没有任何的改善。
「总之,换个地方说吧。这里太冷了。」
「首肯。先移动到能躲雪的地方吧。」
耶俱矢和夕弦如此说完,拉起琴里的手绕到自己的肩上搀扶她,在雪地上留下足迹。
几分钟后,三人来到狭窄的小巷子里。当然天气还是一样寒冷,但这里似乎是废物堆积场,起码没有风吹进来,也多亏了建筑物的屋顶很密集,没有积雪。
「其实我想要到室内啦……但总比刚才那个地方好多了。」
「同意。接下来如果有火就更感谢了……」
这时,夕弦像是发现了什么东西似的,将视线落在琴里拿著的篮子上。琴里彷佛察觉到她的心思,应了一声后拿出一盒火柴。
「虽然是拿来卖的,但现在也顾不得了。机会难得,就学《卖火柴的小女孩》来点火吧。」
说完,琴里拿出一根火柴。
「对了,你刚才话还没说完,《卖火柴的小女孩》点燃火柴后发生了什么事?」
「喔喔,这个嘛──」
琴里一边说一边用火柴棒擦过火柴盒,点燃火柴。
于是下一瞬间,火光照亮的空间里浮现出热汤和烤火鸡等各式各样的丰盛菜肴。
「呜哇!这是怎样!」
「惊愕。空无一物的地方突然出现料理。」
八舞姊妹惊愕得瞪大双眼。
然而琴里也做出同样的反应。琴里确实处于《卖火柴的小女孩》的处境,但她万万没想到真的会发生这样的现象。
不过,火柴并无法长时间燃烧。微弱的火光仅仅维持了十几秒便熄灭,丰盛菜肴的影像也同时消失无踪。
「啊!消失了。」
「惊叹。竟然会有这么奇妙的事情发生。火柴里是加了什么能看见幻觉的成分吗?」
「不,我想不是这么惊悚的原因……」
琴里苦笑著说完,耶俱矢便一副兴味盎然的样子凝视剩下的火柴,开口:
「所以,这就是童话的后续?」
「对……不过因为火柴很快就熄灭了,少女在那之后也继续点燃火柴,作了幸福的美梦,早上就死了,结局就是这样。」
「咦!这是怎样,好可怜喔。」
「提议。既然如此──」
夕弦像是想到了什么点子,从小巷子里拿来几个小型的废材后,堆成篝火的形状。
「请求。琴里,把火点在这里吧。」
「咦?啊啊,好。」
琴里被这么一说,立刻拿起火柴棒划过火柴盒,在废材上点火。微弱的火苗不久后逐渐化为烈焰。
于是幻觉与火势成正比,刚才的光景填满了整个小巷。多到吃不完的丰盛菜肴、温暖的壁炉,甚至是温柔微笑的士道。
「呜哇,好厉害!幻影!超真实的耶!」
「惊愕。连士道都出现了。果然是反应出琴里渴求士道的心情吧。」
「你……你很烦耶……不过,能取暖真是谢天谢地。」
卖火柴的小女孩竟然用火柴点燃篝火,就故事性而言根本就是破坏气氛吧……不过,为了保命,也只好牺牲气氛了。不论故事再怎么凄美,一旦自己成为当事者,怎么可能甘愿在雪地里冻死嘛。琴里将掌心贴近篝火,温暖冻僵的手。
原本冰冷的指尖这才终于恢复了感觉。然后,肚子同时「咕噜噜……」地发出哀号。
「哦?琴里,汝该不会肚子饿了吧?」
耶俱矢像是想起什么事情似的,摆