奔驰在天宫市内的汽车后座。
DEM Industry执行董事艾萨克‧威斯考特盯著手上拿的小型终端机萤幕，愉悦地扬起嘴角。
「事态发展得真不错。诺克斯飞行员他们真是立了大功。要是我们导演这场戏，怎么样都会露出『马脚』。」
「──您是指『材料A』吗？」
坐在隔壁座位的艾莲偷看了终端机一眼，并且如此说道。威斯考特大大地点头回答：
「是啊。不过，现在或许用她的识别名〈修女（Sister）〉来称呼比较适当。」
「…………」
艾莲一语不发，沉思了一会儿后继续说道：
「……那真是万幸。不过，释放抓到的精灵，风险还是太高了吧？」
说完，她有些不悦地皱起眉头。
〈修女〉原本是艾莲在五年前亲手抓到的猎物，也是DEM Industry保有的唯一一名精灵。她会对这次的作战产生反感也无可厚非。
不过，威斯考特却觉得她那像孩子闹别扭的表情莫名好笑，不禁微微弯起嘴角。
「笑什么？」
「没什么，你说的没错。我们也有可能白白失去DEM最大的资产。不过，我们当时也的确束手无策了吧？」
威斯考特如此说完，艾莲便发出低吟。
「是这样……没错，可是……」
「这五年来，我们无所不用其极，持续不断对〈修女〉施以肉体、精神上的痛苦。然而她还是没有到达完全的反转状态。」
威斯考特瞥了艾莲一眼，继续说道：
「不过，三个月前降临在我们面前的〈公主（Princess）〉反转体实在是太美妙了。我们明明没有对她本身施以任何危害。」
威斯考特垂下视线，再三回味当初看到的反转姿态，语带陶醉地说道。
没错。难以忘怀的今年九月。威斯考特和艾莲成功使精灵〈公主〉反转。
而反转成功的原因──正是能封印精灵灵力的少年，五河士道。
与DEM敌对的秘密组织〈拉塔托斯克〉发掘出他的能力，他接二连三让精灵敞开心扉，封印她们的灵力。不过，在封印过程中与精灵们产生的信赖关系才是导致〈公主〉反转的主因。
「所以，我才决定先从自己的手中放走〈修女〉，放走我可爱又珍贵的精灵──在她脑内埋入超小型显现装置，并且让她忘记这五年来自己所遭遇的所有事情。」
这才是威斯考特下达命令，对〈修女〉实施的特殊「处置」。她势必完全不记得自己曾活生生地遭人开肠剖肚、头盖骨上曾被人开了一个洞，以及手脚曾被一公厘一公厘地削掉吧。
实施这个处置的理由分成两大种。
一种很单纯。就是历经长时间的实验与极刑，她的精神几乎处于崩溃状态。倘若不执行记忆处理，她甚至难以保持自我。
而另一种则是──
「……哦？」
威斯考特看见手上终端机显示的数值变得凌乱，抽动了一下眉毛。
「怎么了吗？」
「〈修女〉的精神状态似乎很混乱──看来五河士道不负我的期待，顺利打动了她的心。」
威斯考特扬起嘴角。
「五年前我们抓到〈修女〉的时候，她已经对人类失望透顶。很悲哀的，是她的那份能力所造成的。
──但现在可就不同了。她遇见了五河士道，和其他精灵一样体会到人类的温暖，原本感到厌烦的世界却出现了一线曙光。这不是很美好的一件事吗？」
威斯考特与艾莲四目相交，加深他脸上阴森的笑意。
「那么……」
「没错，执行吧。你先去准备──我一打暗号，你就启动安装在〈修女〉脑内的显现装置。如此一来，她便会在一瞬间『清楚地回想起她遗忘的五年记忆』。」
威斯考特看著终端机显示的数值，眯起眼睛。
没错。她获得了希望，体会到人类还是值得信任。
却浑然不知那正是──绝望的醍醐味。
「道理非常简单。比起只是弄掉玻璃珠，从高处弄掉比较容易摔碎。」
威斯考特如此说完，望向上方继续说了：
「──好了，去吧，艾莲。为了我们的夙愿。」
「是。你说的没错……艾克。」
艾莲轻声回答。威斯考特满足地点了点头后，紧接著将视线移到前方──坐在车子副驾驶座的人影。
「也要拜托你协助艾莲了。」
「…………」
少女一语不发地点点头回应威斯考特。
◇
「啊，啊啊啊啊，啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」
宛如污泥的灵力团块随著二亚充满痛苦的吶喊声从她的