──空中闪过两道剑光。
一道是艾莲挥舞的高输出功率光剑〈王者之剑〉；另一道则是与之短兵相接的真那的兵装〈Vánargandr〉的〈Wolftail〉
艾莲准确地挡下真那从上、下方以及正面释放而出的攻击，趁机描绘出一道光之轨迹。真那在千钧一发之际闪过不知道是第几次的剑光，在艾莲释放出第二发攻击前挥下反击之刃。
「呼──」
以魔力包覆住真剑表面型的〈Wolftail〉，其构造上的最大输出功率值──简单来说，就是释放出一击的威力，怎么样都敌不过利用魔力产生剑刃的光剑型〈王者之剑〉。
不过优点是由于魔力消耗量较少，耐于长时间使用，善于做技巧性的运用。何况，这个世界上本来就没有人能以单纯的魔力输出功率量胜过艾莲。既然如此，就不要跟她单纯比力气，而是以攻击的次数和招式来牵制她才是最适当的解决之道。真那不给艾莲喘息的时间，继续对她施展风驰电掣的攻击。
不过，对手是最强的巫师，不可能如此轻易地被击败。她准确地化解、弹开、挡下真那的攻击。就连真那好不容易突破艾莲的防御，她的攻击还是被牢不可破的随意领域给阻挡了下来。事实上，真那至今仍未伤到艾莲一根汗毛。
话虽如此，真那的目的并非在此时此地打倒艾莲，而是拖延时间，让琴里等人能够尽快完成士道的条件。为了给予艾莲伤害而奋不顾身舍命攻击是下下之策。真那一边判定两者之间最底限的平衡，一边想办法延长战斗。
照这个情况应该能达成目的，顺利争取到时间。接下来，只要琴里等人能想办法解决士道灵力失控的问题──
然而，就在那一瞬间──
位于真那下方的〈拉塔托斯克〉设施突然发出光芒，紧接著一道光线射向空中，强烈的冲击波攻击真那的背部。
「……什么！」
真那不禁瞪大了双眼。虽然因为展开随意领域的关系，真那并没有被击飞，但因为这瞬间发生的事态，真那的注意力一时集中到背后──结果，露出剎那间的破绽。
这一剎那的时间对真那所对付的对手来说，是足以给予敌人致命一击的时间。
「破绽百出呢。」
「唔──」
一阵冲击。虽然真那好不容易防御了下来，却无法完全抵销它的威力。真那的身体宛如击出的杀球一般，朝地面坠落。
「唔唔……！」
真那施展出随意领域来降低著地的冲击，来到了地面。地面宛如被一颗无形的球体挤压似的歪斜扭曲。
「唔，真有你的……话说回来，刚才的那道光线究竟是……」
真那谨慎地警戒著上空，大略观察周遭的情况。然后，轻轻屏住了呼吸。
这也难怪。因为全身散发出灵力光芒的士道就飘浮在被击落到地面的真那附近。
「哥哥！」
真那颤抖著，士道缓缓望向真那。
他以宛如闻到了什么药，意识朦胧的呆滞眼神望著真那，轻启双唇：
「啊──真那。『太好了，你没事啊』。」
以温柔的声音如此呢喃。
「哥哥……？」
听见这句话，真那觉得不对劲，皱起了眉头。
插图015
如果照字面上来解读，这句话听起来也像是单纯担心真那的身体。因为实际上，真那正与艾莲战斗，刚挨了一记痛击。
然而──不知为何，真那却强烈感觉到士道说的这句话还包含了除此之外的意思。
士道依然保持著宛如处于忘我的领域般的口吻，继续从唇瓣间吐出话语：
「我很……担心你喔。你被DEM那群家伙掳走……不过，真是太好了……」
「……我被掳走？哥哥，这是怎么回事？」
「──『MIO』呢……她在哪里？是她救你的吧？」
「所以说，你到底在说什么啊，哥──」
说到这里的瞬间，一阵刺痛窜过真那的脑海。她不由自主地按住额头，皱起脸孔。
「唔……唔……！」
这很显然并非单纯的头痛。MIO。听见士道说出这个名字的瞬间，真那的脑海里浮现好几幕未曾见过的景色。
「这……是……」
宛如「啪嚓啪嚓」按下快门般，好几幕场面在脑海里不停切换。和朋友游玩的公园、在教室上课的老师、哥哥士道帮她过生日。
以及──一名长发少女的背影。
「啊……」
脑海里浮现那名少女身影的瞬间，真那感觉她的视野忽明忽暗地闪烁。
不知为何，真那就是想不起那名少女的容貌。那名少女是她熟识的人。真那分明认识她──然而就在这个时候，真那的思考突然被打断。
「──你的对手是我，还有余力思考别的事情啊。未免也太瞧不起我了。」
真那的头上响起艾莲高傲的声音。
「……！糟