「──士道下落不明？」
在国中的教室里，琴里的手机抵在耳边，发出疑惑的声音。
午休钟声一响，琴里的手机便接到〈佛拉克西纳斯〉的来电。她感觉到不安的气息，在转瞬间将缎带替换成黑色，接起电话──便听见部下向她报告这个消息。
「这到底是怎么回事？士道现在不是在学校吗？」
『是……本来应该是这样，但根据村雨分析官的报告，士道在第一节课开始之前，好像就早退了……』
「早退？」
『是的。向十香打探原因后，好像是因为鸢一折纸突然要转学……』
「你说什么……？」
琴里皱起眉头。难以想像那个鸢一折纸会一声不响地背著士道转学。
不过──她心里也并非没有猜想到折纸这异常举动的原因。没错，因为折纸最后现身在士道等人面前时，身上穿著DEM的CR-Unit。
折纸以前为了保护士道，甚至不惜与DEM为敌，但难以否定她可能与DEM之间缔结了某种秘密条约。
抑或是──也有可能被DEM洗脑。应该说，正因为对象是那个DEM Industry，就算做出洗脑这种事情也不奇怪。
想必士道也和琴里有一样的想法吧。他肯定感到坐立难安，跑去找折纸了。
「那个笨蛋……也不跟我们说一声……」
琴里不耐烦地咂了嘴，压低音量避免让周围的人听见，接著说道：
「竟然挑在这种时机失踪……太可疑了。最坏的情况下，也有可能被DEM绑架了。十香她们呢？」
『是……十香、八舞姊妹还有美九，都在各自的学校里吃午餐。七罪好像和四糸乃一起去逛街了。』
「这样啊。虽然让她们担心也不好，但总不能一直蒙混下去吧。总之，全体人员都去追查士道的下落，我也会立刻回〈佛拉克西纳斯〉。无论如此，都要在十香她们回家之前找出士道。」
『是！』
手机另一头传来部下的回应声。琴里切断通话后将手机收进口袋，背部离开墙面。
接著，她一边替换缎带一边走向并桌吃著便当的朋友们身边。
「啊，琴里。你讲完电话啦？」
「是谁打来的？你哥哥吗？」
朋友们如此问道。琴里露出似笑非笑的笑容，捂著肚子蹲在原地。
「唔……唔──」
「你……你怎么了，琴里，还好吗？」
「嗯，我身体好像有点不舒服……抱歉，我今天要早退……可以帮我跟老师说一声吗？」
「当然可以啊……你还好吧？要去保健室吗？」
「没关系。那就拜托你们了。」
琴里装作一副痛苦的模样，将书包拿在手中，以缓慢的步伐离开教室后──不是朝校舍摆放鞋柜的出入口前进，而是走向屋顶。
◇
「……唔……」
士道轻声呻吟，缓缓张开眼睛。
「这里……是……」
视野一片模糊。士道试图抬起右手搓揉眼睛──却蹙起了眉头。
右手无法动弹。不……正确来说，左右手的手腕像是被缠在背后，手臂无法绕到身体前面。接著过了数十秒，在意识逐渐清醒当中，士道发现自己坐在椅子上，双手被手铐铐在背后。而且对方十分谨慎地用绳子把士道的身体绑在椅子上，并且用钉子将椅脚固定在地板上。真是顽强的做法，可以窥见对方无论如何都不想让士道逃跑的意图。
「这到底是怎么回事啊……」
所幸士道并没有被遮住眼睛和塞住嘴巴。他抱怨似的低声呢喃后，缓缓转动脖子，环顾自己的所在地。
那是一个有如废墟一角的阴暗空间。龟裂的墙面以及露出一部分钢筋的天花板，看起来像是长久无人居住。
自己究竟为何会被人抓来这种地方？士道歪了歪头，思考这最根本的问题──于是，他立刻想起自己在失去意识前所发生的事。
「对了，我追在折纸后头……」
士道话说到一半，位于他前方的门扉便「叽」的一声打了开来。
听见开门声，士道反射性朝声音来源看去，便看见折纸提著大波士顿包站在那里。
「折纸！你到底想干什──」
士道说到一半，愕然屏住了呼吸。
「难不成，你真的投靠了DEM……？」
「……」
折纸一语不发地走到士道旁边，将波士顿包放在地板上，开始翻找包包。
「你……你要干嘛……！」
虽然不知道折纸究竟想拿出什么东西，但如果她真的投靠了DEM，势必会对士道施加某种危害。手枪、小刀或是自白剂之类的物品……各式各样的想像一瞬间窜过士道的脑海。
然而──
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