p; 「……！艾莲‧梅瑟斯……？」
折纸皱起眉头，呼唤那个名字。艾莲──DEM公司的巫师
或许是听到那个名字的关系，男人微微颤了一下眉毛。
「你到底有什么事？」
『口气别那么冲嘛，鸢一上士。』
或许是感受到折纸语气中蕴含的些许敌意，艾莲如此说道。
然而，折纸现在正因为DEM从中作梗而即将失去力量，要自己不对她抱有敌意才是强人所难吧。
再说，折纸和艾莲前阵子才在DEM日本分公司刀锋相接。当然，两人的实力差距显而易见──但折纸也给了艾莲一记痛击。至少艾莲也不会对折纸抱有好感吧。
但艾莲丝毫没有对折纸表露出恶意，只是用非常制式的语调继续说道：
『我就单刀直入说了──鸢一上士，你愿意当我的部下吗？』
「……这是什么意思？」
听见出乎意料的话，折纸一脸疑惑地皱起眉头。
『就是字面上的意思。你愿不愿意加入DEM Industry第二执行部？我保证在各方面给予你比现在更优渥的待遇。』
「──我不打算协助会伤害士道的组织。」
『这一点你毋须担心。关于五河士道，我们目前的方针倾向于不对他采取积极性的攻击。』
「……你要我相信这种鬼话吗？」
折纸说完后，艾莲轻轻叹了一口气。
『这样吗？那真是遗憾呢。不过，这样真的好吗？你现在似乎陷入绝境了呢。要是现在被逮住，你将会永远失去对抗精灵的能力。』
「……！」
听见艾莲说的话，折纸的视线变得锐利。她知道折纸现在的状况。
剎那间，所有的事情都串连了起来。基于DEM的介入决定了折纸处分的理由。
「……你是恨我伤了你吧？」
『不敢说绝对没有。不过，现在想要派得上用场的部下这个渴望更胜于怨恨──我就是要你这种能将我打伤的人呀。』
「……」
折纸的表情当然不可能传到电话另一头，但艾莲彷佛看穿了折纸的反应，继续说道：
「DEM Industry有许多各国配备都比不上的高性能CR-Unit──你难道不想替父母报仇吗？』
「……！」
看来她已经调查过折纸的过去。折纸看似不悦地叹了一口气。
然而，艾莲接下来说的话语让折纸那不悦的声音悄然而止。
『──五年前，侵袭天宫市南甲町的大火。当时在现场侦测到复数的灵波反应。当然那是DEM的极机密资料──倘若你成为第二执行部的巫师，让你知道也无妨喔。』
「什么──」
折纸瞪大双眼，屏住呼吸。
复数的灵波反应。那便印证了士道说的话。
士道的妹妹，〈炎魔〉五河琴里。折纸过去视那名火焰精灵为杀亲仇人，一直追捕至今。
然而士道却对她说当时现场还有其他精灵存在──琴里并非折纸的杀亲仇人。
此时宛如配合这个时间点一般，站在折纸面前的男人发出不耐烦的声音说：
「你从刚才开始就在说些什么！够了，给我抓起来！」
男人们听从队长的号令，逐渐缩短距离，包围折纸。
「唔──」
『──好了，你要怎么办呢？鸢一折纸？』
「……………………」
经过数秒的沉默──折纸说出了她的决定。
「──我答应你，给我力量。」
于是，就在那一瞬间──
「唔……！」
「呃啊──」
企圆捉拿折纸而逐渐靠近的男人们一齐发出痛苦的呻吟，纷纷倒地。
「！这是……」
正当折纸皱起眉头，一名将手机抵在耳边的淡金色头发少女缓缓地从倒卧在地的男人们背后走了过来。
接著，朝折纸伸出手。
「──欢迎加入DEM Industry。」
艾莲‧梅瑟斯的声音──
从正面及电话另一头震动折纸的鼓膜。