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不过──此时折纸抽动了一下眉毛。
理由很单纯。因为她感受到玄关外面有人。
折纸的公寓入口也设有自动门锁，没有住户的许可甚至无法进入公寓内，不太可能是快递或突然上门的推销人员。如此一来──
「……」
折纸一语不发地躲在墙后，一边注意玄关的动静一边从腿挂枪套中掏出小型自动手枪。
片刻之后，才刚响起喀嚓的细小声响，门便被一把打了开来，数名男子进到屋内。
不过那一瞬间，装设在门上的金属线被扯开，催泪喷雾一口气朝男子们喷洒过去。
「唔哇！」
「这是……什么……！」
想必他们没料到普通公寓竟然会安装防止入侵者的机关吧。男子们发出惊慌失措的声音。
折纸微微皱眉。人数比预想的还要多，就算跟他们交手，也无法保证能确实获胜。
折纸在转瞬间做出判断后，穿过屋内，从窗户来到屋外。
她考虑到有可能会发生这种情况，早（瞒著房东）在公寓的墙面架设了简单的鹰架。折纸轻快地沿著鹰架爬到地面。
「人从窗户逃跑了！」
「快追！」
上方传来男子们的声音。总不能就这样留在原地等著被抓吧。折纸拿出以防万一而事先藏在公寓用地内的鞋子，迅速穿上朝街上跑去。
「他们……」
究竟是何方神圣？折纸一边逃一边轻声低喃，试著在脑海里找寻线索。然而却猜不出突然闯进自家、粗暴的不速之客为何许人也。
就在折纸思考这件事的时候，口袋里的手机震动了起来。
她谨慎地维持奔跑的速度，摸索口袋，拿出手机，发现萤幕上显示著「日下部燎子」这个名字。是折纸隶属的AST队长的名字。
折纸按下通话键，将电话抵在耳边，随即传来熟悉的声音。
『喂，折纸？』
「什么事？」
折纸一边奔跑一边回话，燎子似乎察觉到这个状况，哽住呼吸。
『折纸，你该不会正在逃跑吧？』
「……你怎么会知道？」
折纸简短地提出疑问，于是燎子沉默了半晌后，难以启齿地继续说道：
『你冷静听我说──就在刚才，你的惩戒处分决定了。』
「……！」
听见灿子沉重的话语，折纸不禁屏住了呼吸。
不过单凭那句话，折纸便完全理解了。刚才闯进家门的男人们是被派来拘捕折纸的特务人员。她曾经听说在向出问题的人员传达处分之前，会先拘捕管束以防对方反抗。
上个月，折纸为了保护士道，使用了禁止使用的讨伐兵装，攻击友军DEM公司的部队。在这件事落幕之前，折纸被禁止参与AST的任务。
不过，这件事情追根究柢也归因于DEM过于放肆的行动，因此上层当中也有人提出同情折纸的意见。但究竟为什么会──
燎子彷佛察觉到抵纸的想法，继续说道：
『……大多数人都表示应以特例来处理。但发布下来的处分却是惩戒──十之八九是有某种力量在背后操控。』
「……DEM。」
『……』
燎子没有回应──但她的沉默便是最好的回答。
『──总之，我之后打算试著跟高层谈判。你现在就──』
「找到了！在这里！」
就在那一瞬间，男人出现在前方的路上，阻挡了折纸的去路。很难想像折纸会被超前，恐怕一开始就有其他人马在吧。
「……！」
情非得已之下，只好走小路──但前方却是死胡同。折纸马上被逼到了墙边。
「你真是让我们大费周章啊，鸢一上士。你的处分决定了，跟我们走一趟吧。」
疑似队长的男子走向前来，瞪著折纸说道。折纸没有回应他的话，转动眼珠观察四周的情况。前方、后方、上方、左右方──却找不到能彻底摆脱这些人数的路径。
或许是察觉到折纸的心思，队长等级的男人从鼻间哼了一声。
「别白费心思，束手就擒吧。」
「唔……」
折纸愤恨地瞪著男人，手里的手机突然震动了起来。有人打电话过来。看来，刚才顾著逃离男人们时不小心切断了通话，想必是燎子重新打电话过来了吧。
说不定能从她口中得到什么新的情报。折纸谨慎地瞪著男人们，没看萤幕只用手指摸索著按下通话键，将手机贴近耳边。
然而──
『──喂？请问这是鸢一折纸上士的手机没错吧？』
从电话另一头传来的是预料之外的声音。
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