M Industry这种世界级的企业，他显得有些过于年轻吧。
「不过，短期间内不断飞来飞去果然很累人呢。艾莲，你想要不要乾脆在日本置产算了？」
威斯考特微微转动肩膀说完，坐在隔壁拥有一头淡金色发丝的少女投以锐利的视线。
「本来我还想请您也延后这次来日本的事呢。毕竟才刚发生『那种事』不久，亏您还能丢下自己的城堡不管，真是令人深感佩服啊。」
少女语气强硬地说了。她是艾莲‧M‧梅瑟斯，威斯考特的直属部下，同时也是DEM Industry台面下的执行部队──第二执行部的部长。
「不要那么夸奖我，我会害羞呢。」
「我没有在夸奖您。」
艾莲严正地反驳。威斯考特微微耸了耸肩。
话虽如此，她说的话也不无道理。其实，几天前于本国英国的DEM Industry总公司举行的董事会上，有人要求威斯考特解任执行董事一职。
当时全靠艾莲「物理性的说服」才得以摆平，若是如此频繁地离开总公司，正好给了那些看不惯威斯考特作风的年轻董事适当的准备时间。他们极有可能以某种形式再次反叛，也难怪艾莲会变得神经质。
不过，威斯考特微微扬起了嘴角。
「就算这样也无妨。一有机会就想咬断我喉咙这种充满野心的人，我反而比较喜欢。」
「您或许是无所谓，但也请设身处地为收拾善后的人著想吧。」
「我会妥善处理的。」
威斯考特说完，艾莲便看似有些不满地嘟起嘴唇。
「话说回来，你有帮我调查之前那件事吗？」
「……有，在这里。」
艾莲轻轻叹了一口气，从包包里拿出一份用夹子固定住的文件。威斯考特收下后，将视线落在印刷在上头的照片和文字上。
那是名为五河士道的少年，与他周遭环境的调查资料。
「……原来如此。他是在十几年前成为现在这个家的养子啊……然后，妹妹则疑似为精灵〈炎魔（Ifrit）〉……资料竟然如此齐全啊。不……应该说是调查得如此齐全才是吧。」
威斯考特发出窃笑，然后翻阅资料。下一页则印有数名少女的照片。
「〈公主（Princess）〉、〈隐居者（Hermit）〉、〈狂战士（Berserker）〉、〈歌姬（Diva）〉──以及刚才的〈炎魔〉。光是目前所确定的精灵之中，实际上就有六名聚集在他身边。艾莲，你怎么看？」
「……我认为〈拉塔托斯克〉肯定逃不了干系。」
艾莲露出些许不高兴的样子，开口回答威斯考特的问题。
「那是无庸置疑的吧。〈拉塔托斯克〉无疑是利用了他──能够封印精灵力量的少年。即使拥有那种能力，如果没有巨大的组织当他的后盾，不可能封印这么多精灵……不，在此之前，连企图接触精灵都不可能吧。不过──」
威斯考特停下话语，接著用手指弹了一下文件。
「真的……只有那样吗？」
「您的意思是？」
艾莲一脸疑惑地问了。威斯考特耸了耸肩回答：
「就是字面上的意思啊。真的只靠我们的宿敌〈拉塔托斯克〉的意志，就造成这种诡异又不寻常的状况吗？」
「……您是说，还有其他人在背后穿针引线？」
「不知道呢。不过，假设真是如此好了，我们要做的事情也不会改变──你说是吧？艾莲？艾莲‧M‧梅瑟斯，人类最强的巫师（Wizard）啊。」
威斯考特如此说完，艾莲便像在猜测他的心思般，目不转睛地凝视著他数秒，接著颔首。
「那是当然。」
她的脸上不见一丝迷惘和犹豫。威斯考特一脸满足地点了点头。
「这样才对──准备完毕后立刻行动。」
「──是。要先从谁下手呢？果然还是〈公主〉吗？」
艾莲将视线落在威斯考特手中的资料同时说道。「不了。」然而，威斯考特却摇摇头说：
「我打算让这资料上的精灵们逍遥一阵子──当然，要是有好机会，拿下她们也无妨。」
「为什么要这么做？」
威斯考特听见艾莲的疑问，将〈公主〉夜刀神十香的照片展示给她看。
「〈公主〉成为反转体时的事，你还记忆犹新吧？可爱的『魔王』现身在我们面前的事。」
「是的。」
「导致她反转的原因──不是别人，正是这名少年，五河士道。当你打算杀死他的时候，〈公主〉站在绝望的深渊，强烈渴望超越自己能力范围的力量──结果，才得以握住魔王〈暴虐公（Nabema）〉的剑柄。」
威斯考特将资料置于大腿上，张开双手。
「任谁也没有想到，我们殷切期盼的『魔王』竟会如此轻易地出现吧。精灵──至少〈公主〉打从心里尊重、信赖、热爱他。这不是很棒吗？就让他们建立更深切的信赖关系吧。为了即将到来的时刻……你说是吧。」
此时，艾莲似乎也察