没有任何问题。我从好几年前就已经明白，自己不可能和姊姊互相理解。」
听见伍德曼说的话──
嘉莲‧N‧梅瑟斯以毫无抑扬顿挫的声调如此回应。
同一时刻，于DEM Industry英国总公司大楼的某个房间里，执行董事艾萨克‧威斯考特叹了一口气。
接著他按下手边的按钮，呼唤外面的人进来。
于是不到几秒的时间，便有人敲了敲房间的门。
「──打扰了。」
艾莲说著踏进房间。
「你找我有事吗？艾克？」
「不……不是什么大不了的事。」
威斯考特如此说道，并且看向艾莲。
「我在想，之前的董事会，梅铎提出的意见也有他的道理。」
「怎么说？」
「在之前的作战丧失了大量巫师这件事是事实。尤其是损失了亚德普斯2号崇宫真那，以及亚德普斯3号洁西卡‧贝里，应该会对今后对付精灵产生非常大的问题吧。」
「……你的意思是，要补充人员吗？」
艾莲微微皱著眉头说道。从她的表情隐约能窥见一丝不悦的神色。莫非是看错了？威斯考特轻轻耸了耸肩。
「当然，只要有你在就万事亨通了吧。不过，终究还是得以防万一。有人支援，你比较好行动也是事实吧？」
「…………」
艾莲叹了一口气，再次望向威斯考特。
「──就算是这样好了，拥有与DEM亚德普斯称号旗鼓相当实力的巫师，究竟有何人选呢？如果是SSS的阿尔缇米希亚，很遗憾，她还──」
「不是。」
威斯考特打断艾莲的话，扬起嘴角。
「──不是有一位吗？让你身体受伤的优秀巫师。」
◇
──屋外传来麻雀啁啾而鸣的叫声。
「…………」
士道默默地瞥了一眼自卧房窗外射入的晨曦之后，视线在显示于电脑萤幕上的资料，以及散乱在四周、数量庞大的文件之间来回游走。
上头记载著密密麻麻关于各个嫌疑犯对士道的反应，以及详细的资讯。身高、体重、血型、痣的位置等身体方面的资料，出生地、家族成员、现居住址等周边环境，甚至是详尽的兴趣嗜好和怪癖，有好几项〈拉塔托斯克〉无视隐私的情报杂乱无章地记载在上头。当然，尽是些精灵们所欠缺的资料。
不仅如此，士道还恳求令音，浏览过所有嫌疑犯的录影片段。虽然〈拉塔托斯克〉的人员基本上都检视过一遍，但如果没有亲眼看到，还是无法令人放心。
「……已经……天亮了啊。」
士道揉著模糊的双眼操作电脑，显示出剩下嫌疑犯的名单。
──十香消失之后，很快的已经过了两天。
这段期间，士道猜错了两次犯人的名字，因此总共失去了四名嫌疑犯。
十香消失的隔天，士道指名的小珠老师和殿町消失了踪影。
再隔一天，士道重新审视现有的情报，指名了跟小珠老师一样没有说出往事的叶樱麻衣──抹去了麻衣与美衣的行踪。
如今剩下的人有琴里、折纸、耶俱矢、美九四名。
然而──不管怎么调查这四个人，都找不出一丁点关于七罪的蛛丝马迹。
「…………」
不过，士道在朦胧的意识中不停思索。
──有某件事一直悬在他的心头。
没有任何一个嫌疑犯露出马脚。这项事实令士道的脑海里萌生了一种可能性。
还没有确切的证据，而且也并非明确得知七罪化身的人物是谁。不过，那个可能性犹如一剂猛药，极可能颠覆士道以往的行动。
「……这该不会──」
士道将手肘拄在桌上，手抵在嘴边。不知是睡眠不足还是压力过大的关系，这样一个小小的动作令士道感到有些反胃想吐。
就在士道一语不发、沉思了一会儿，他背后的门突然开启，琴里走进了房间。
「士道……等等，你该不会没睡吧？」
琴里皱著眉头，走近士道。
「……喔，琴里。」
「我不是说过吗？要你不要勉强。我明白你的心情，不过要是你弄坏了身体，不就血本无归了吗！」
「……只是睡眠不足，不要紧的啦。今天……要重新展开调查吧。我想想──是先从耶俱矢开始对吗？」
士道半眯著眼回答，伸出手打算捡起刚才掉在地上的资料。
不过就在这时，士道感到一阵头晕目眩，当场跪倒在地。
「唔……」
「真是的，所以说嘛……！」
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