他瞪大眼睛，用力咬住牙齿。
「……都这个时候了，你怎么还在说这种话呢？」
于是，琴里眯起眼睛继续说道：
「十香当初现界的时候，你还没学会这个道理吗？对于AST而言，无论精灵以哪种型态现身都没有差别唷。他们拥有的只有守护世界的使命感，以及『排除危害到人类的存在』这种生物应有的生存本能。」
「就……就算是这样……」
就在士道开口的瞬间，少女再次从烟雾飞跃到天空中。
但是，〈隐居者〉并没有反击，只是不断逃跑躲避。
「那个孩子……不打算反击吗？」
「没错。她们总是这样。〈隐居者〉在精灵之中，算是性情非常温和的类型。」
「……既然如此——」
「如果你要求AST手下留情，也是白忙一场——只要她还是精灵的话。」
「…………！」
听见这个冷淡的回答，士道咬住嘴唇。
不——自己也明白多说无用的道理。
她的性情、个性等，都与AST无关。
因为他们执意讨伐危害这个世界的敌人。
——没有任何方法可以推翻他们的这项理念。
士道使出几乎快要让自己受伤流血的力道紧紧地握住拳头，然后语气平静地说道：
「……琴里。」
「什么？」
「……如果丧失精灵的力量，那个孩子就不会被AST追杀了吧……？」
听见士道的话，琴里的眉毛抽动了一下，然后看往士道的方向。
「是呀——你说得没错。」
「也不会……引发空间震了吧？」
「没错。」
士道沉默了一会儿，做出一个深呼吸，然后说出以下这句话：
「——我……做得到吗……？」
「在看过十香的现状后，如果你还是有所怀疑，那也无所谓了。」
「…………」
士道胡乱地抓了抓头发，接着用双手朝着脸颊打了一巴掌。
然后，缓缓抬起原本低垂的视线，说出自己的决定。
「请你帮助我，琴里……我——想要拯救那个孩子……！」
「——呵呵。」
琴里看似愉悦地竖起棒棒糖。
「这样才是——我的好哥哥啊！」
接着，改变身体方向、向舰桥下方的船员们说道：
「全体成员，准备执行第一级攻略！」
「是！」
船员们同时开始操作控制台。
琴里一边眺望这副光景，一边舔着唇。
「那么——开始我们的战争吧。」
◇
「——呐，小珠老师。」
十香目前正待在设置于高中地下室的大型避难所里避难。为了压抑慌张不安的心情，十香一边紧紧握住裙子的下摆，一边对着坐在身旁的珠惠说话。
「怎……怎么连夜刀神同学都这样叫我……」
表现出比刚才略为镇定的态度，珠惠转过头来。
但是，十香完全不理会珠惠表示抗议的眼神，继续说道：
「刚才的声音到底是什么？这里又是什么场所？」
「你……你在说什么？刚才的声音是警报，空间震警报。因为有可能会发生空间震，所以大家才要到地下避难所躲避危险。只要待在这里，就能确保安全。」
「空间震……？那是什么？」
看见十香歪着头，小珠露出更加惊讶的表情。
「咦？是空间震耶，你不知道吗？」
「……嗯。」
听见这句话，十香不悦地撇起嘴。
看来「空间震」似乎是每个人都晓得的字词。
或许自己不应该问这个问题也说不定。因为士道曾经告诫过十香不能做出引人注目的言行举止，而且最好是能将这种极端的无知隐藏起来。
然后，或许是不知道该如何面对十香的沉默，小珠慌慌张张地挥着手。
「啊，没事没事，没有关系。原来还是有人不知道呀。」
「……嗯，抱歉。」
小珠再次说了一句「没有关系」，然后竖起一根手指。
「所谓的『空间震』就是突发性广域灾害的总称。哎，简单来说，就是某一天这个世界的