时向她道歉。但婚后没几个月，阳子就怀孕了。接著，研司的父亲因为脑中风病倒了，幸好父亲几乎没有留下任何后遗症，阳子也顺利生下了女儿，但无论父亲复健，还是养育女儿都需要钱。在忙于张罗生活中的大小事后，就把归还银块的事一延再延。
两年前的秋天，叔叔修得了肺癌，发现时已经是末期了。当病房内只有他们两个人时，聊起了银块的事。因为研司夫妇负担了叔叔的住院费用，所以那时候也没钱赔偿。
「你不必担心，我不是说了吗？这件事我会负责。」
叔叔重复了和当时相同的话。但是，借据上也有研司的名字。叔叔放声大笑说，没想到你这么胆小，保证没事啦。那是研司最后一次听到叔叔的笑声，他来不及迎接新年，就离开了人世。
不久之后，富士子也去世了，借用的东西失去了归还的对象。虽然他也想过向家属道歉，但不知道该赔偿多少钱，所以迟迟无法下定决心。以重量来看，价格应该不会太贵，但也许那个银块具有特殊的价值。因为通常不会有那种形状的贵金属放在家里。
上个星期六，西浦富士子的外孙女来这里整理遗物。虽然已经失去了归还的对象，但叔叔当初写的借据还是很大的问题。如果富士子没有发现，那张借据可能还留在木柜里。
研司知道，必须在名叫桂木茧的女生发现借据之前，就把事情告诉她。虽然知道，但另一个想法始终挥之不去。只要没有那张借据──即使借据仍然在原来的地方，只要偷偷处理掉，这件事不就只有天知地知，还有自己知道而已吗？
今天是星期四，是非假日，桂木茧说，她都会在下班后来照相馆整理几个小时。白天时，那栋房子没有人，而且为了方便猫出入，后门随时敞开著。
「研司，要不要午休？我来负责收银台。」
阳子拿著刚写好的店头海报，从和室走了下来，然后目不转睛地打量著研司的脸问：
「你的脸色很差，身体不舒服吗？」
「不，没事……我很好、很好。」
研司挤出笑容。他最怕被阳子知道一切，不知道该如何为自己偷别人的东西来制作婚戒辩解。事到如已经失去了归还的对象，当然更不想失去妻女。「今天我去外面吃午餐。」
他故作平静地站了起来。
「……可能会晚一点回来。」
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研司站在西浦照相馆前。
正门的玻璃门上了锁。果然今天没人。他绕过房子，准备去后门时，忍不住惊讶地站在原地。因为戴著眼镜，身穿工作服的人影迎面走来。他是富士子委托管理西浦照相馆的人，曾经和晚年的叔叔一起在旅馆工作。他的年纪比叔叔轻，但比研司年长。
「研司？你怎么会来这里？」
男人似乎很惊讶。因为研司已经走进照相馆的院子，不能谎称刚好路过。
「不，有点……你刚好午休吗？」
研司想不起他叫什么名字。他向来很不会记别人的名字，只记得之前在商店街的春酒时，听他说过自己的经历。他几年前还在大银行工作，因为各种因素辞职了。研司没有问「各种因素」的详细内容，但感觉事情不单纯。
他来江之岛散心，去了年轻时曾经拍过纪念照的西浦照相馆，结果富士子为他介绍了旅馆的工作。富士子对有困难的人特别亲切，研司的叔叔也在那家旅馆工作。
一些有隐情的人似乎都会去那家旅馆工作。不知道是否因为人手不足，旅馆方面很乐意雇用岛民介绍的人，或是以前曾经在旅馆工作过的人。听叔叔说，甚至有人用假名字在那里工作。
「对，因为刚好有时间，所以回来洗早餐的盘子。」
白猫钻过他们的脚下，跑进了巷子，脖子上的铃铛发出了声音。管理员似乎也要负责喂食那只猫。
「那你呢？」
男人再度问道。研司后悔事先没有想好万一被人看到时的藉口。
「啊，要怎么说呢。我刚才想起，之前曾经有东西放在富士子婆婆那里，或者说是委托她……我想在被丢弃之前拿回去。」
研司结结巴巴地说道，男人似乎接受了他的说法，点了点头问：
「是相片吗？」
「相片……？」
「不是相片吗？有不少来不及交还给客人的相片，富士子婆婆的外孙女他们正努力想把相片交给客人……」
「喔，没错！我之前也忘了来拿。」
研司立刻搭腔说。真是水到渠成。
「是吗？但我要回旅馆工作了……她外孙女应该晚上才会来。」
「我可以自己去找吗？我大致知道放在哪里。」
管理人皱了皱眉头。基于受人之托的立场，他无法轻易点头。
「这一阵子晚上都很忙，不知道有没有办法过来……虽然不是什么重要的东西，但其实我不太想让别人看到那些相片。因为是富士子婆婆，所以就放心交给她加洗。」
对方放松了脸上的表情。没想到他心地很善良，他内心的想法都写在脸上。
「那好吧。因为他们还没有整理完毕，所以请你尽量不要动其他东西。你应该不会去二楼后方吧？」
「当然，相片不可能在那种地方。」
二楼后方是员工宿舍，目前应该仍然有人住，研司只是要把那张借据拿走，并不是来这里窥探别人的隐