p;今天一整天都在逃跑。
为逃离神秘魔王军干部的劝降信，来到令人怀念的森林后，竟然遇到类似亡灵的蓑衣虫少女，必须再度逃之夭夭。
老夫的安宁之地究竟位于何方？
「唔唔，有没有安静且安全，又能成天耍废度日的地方啊……」
老夫边疾驰边哀叹，瑞湖则完全相反，乐在其中地在森林中四处奔跑。她比猴子还灵活，三两下就爬上了树，并大口大口啃着树上的果实──
「瑞湖！不可以捡外面的东西吃！你和老夫不一样，可能会吃坏肚子。」
「不，邪龙大人，这不要紧的，这种果实对人无害，我曾看过莱奥德家用蜂蜜腌渍它。」
「虽然这么说……但那也有魔力吧？和普通的果实不一样。」
瑞湖听见老夫的话，在树上暂时思考了一会儿，再度咬了一口类似蜜桃的果实。
「啊，喂！」
「……原来如此，的确如您所说。」
「唉？」
瑞湖俐落地降落到地面。
「我就算吃了，也无法吸收这森林的魔力。因为不能浪费，我就不随便乱吃了。」
「老夫不是那个意思……算了，只要你不要乱捡东西吃就好。」
瑞湖将吃剩的果实轻轻地放在地上，若是平时的老夫，会因为舍不得，而吃掉剩下的，毕竟那是来历不明的森林产物，所以老夫便作罢了。
反正那也会像被瑞湖砍倒的大树一样，马上长出苔苏并消失──
「哎呀？」
老夫这么心想并七上八下地望着果实，它却并未消失，即使仰望树上，被瑞湖摘掉的果实也没有再生。
「您怎么了吗？」
「不，水果和刚才不一样，没有恢复原状呢。」
话说回来，老夫刚抵达时吃掉的青草也并未复原，单纯地破坏与吃掉究竟有何不同呢？
「我再试试把这附近夷为平地吧。」
「不不不，不用那么做啦，老夫只是有点好奇而已。」
老夫急忙摇了摇头，假使随意砍倒树木，再度引发骚动的话，刚才的幽灵（？）或许又会出现。
光是回想起来，老夫就背脊发凉，进一步地加快了逃亡的速度。为了躲避魔王军，也无法离开这座森林，但老夫希望尽可能地与令人不安的存在保持安全距离。
「──嗯？」
此时，老夫以前脚揉了揉双眼。
这是因为老夫在前方树木后方，见到了不可能存在的东西。
该处地面并无覆盖着苔辞，而是干爽平坦的地面，有几间以圆木盖成的小屋，也有几组篝火底座，或许是用来驱赶野兽吧。
那明显是有人居住的聚落。
「瑞湖，这里是森林吧……？」
「看起来是这样……」
我们从树海上方飞过时，并未见到这种村庄。
瑞湖的双眼发出青光，那是她发动千里眼时的特征，而且从光芒强度而言，她似乎相当卖力。
「我太大意了，这好像是用某种魔法隐藏了村子，让人无法从森林外部观察到。竟敢欺瞒我的双眼，真是有够放肆，要不要放火烧光它呢？」
「你找到村子后得出的第一结论会不会太惊悚了？」
「这座森林可说是邪龙大人的私有地，必须给擅自住进这里的无礼之徒一点教训。」
「没关系的啦，毕竟森林是大家的公有财产啊。」
老夫心中涌起些许希望，即使砍倒也会立刻再生，类似亡灵的少女横行无阻──这座森林与老夫的记忆迥异，变得相当诡异，这里的居民或许会知道发生了什么事。
老夫目前服过药，只是一只平淡无奇的蜥蜴，瑞湖从外表看来也只是一名普通的少女。过去发生于派琉多纳、瑟莲恩或亚斯嘉王国的骚动，应该并未传来这座类似秘境的村落，居民能毫无先入为主的刻板印象，看清真正的老夫。
「瑞湖，老夫这次想友善地对待各位居民，所以不可以失控，要装成一般旅行者。」
「小的遵旨。」
而且比起瞭解森林，这更是一个天大的好机会。
此处受到连瑞湖也难以轻易识破的魔法保护，倘若对方愿意善意地接纳我们居留，老夫便能与安宁之日大大地靠近一步。
绝对不放过这个机会。
老夫下定决心，与瑞湖并肩从林木后方迈向聚落。
「喂──有人在家吗──？」
当老夫扬声呼喊后，村落立刻有所反应。
村中小屋同时敞开门户，一群半裸男子带着惊悚骇人的木制鬼神面具，从屋内冲了出来。
他们手上的武器有斧有枪，五花八门，却全对着我们散发出敌意。
「入侵者、入侵者。」
「破坏森林的入侵者。」