盈了起来。这次一定要顺利隐藏身分，停留在人类城镇度过和平的生活，时间愈长愈好，目标大约是二十年吧。
之后，依照瑞湖的指引，我们花了几天穿越平原，迈向上述的隧道。
随著城市愈来愈近，见到商人身影的机会也增多了，对崭新天地的期许，使老夫的心情为之雀跃。
然而，事事岂能尽如龙意。
「……过路费？」
等待著抵达隧道的我们的，是一个经过整备的关口。
圆拱状的石桥宛如关门一般架设于隧道之前，前方则站著几名拿著长枪的剽悍卫兵。盖在一旁的哨站有著好几台类似巨大磅秤的秤重装置——老夫从附近的商人们谈话之中得知，关口将会依据通过的人数与行李重量收取过路费。
然后，金额似乎相当昂贵。
「……瑞湖，你的千里眼没有看到过路费的事情吗？」
「我有看见，但我心想如果是邪龙大人，应该轻易就能消灭那些卫兵。」
「老夫跟你说啊，不可以用暴力行为为前提来规划路线呀，必须找出更加和平就能通过的路线。」
在哨站前方排成一列的商人们，经过了计算行李重量的手续后，支付出应缴的金额。似乎都是无法以现金支付的庞大金额，只见他们纷纷拿出票据之类的东西申办手续。
另一方面，我们的身上只有艾莉安提给的一袋银币。
不过，现在放弃还太早，我们的行李几乎都是日用品，如果只是两人份的过路费，或许现在身上拥有的钱便勉强足够支付。
「总之，先排队秤重吧。」
「谨遵御意，邪龙大人。」
在一群于商场上历经千锤百炼的商人队伍之中，混著一组小型龙与骑在它身上的少女，此景不免显得突兀。
忍受著好奇的视线后，我们终于被关口的女公务员叫去。她似乎因为应付过许多商人，所以即使见到老夫也丝毫不为所动。她那带著圆框眼镜、用毫无抑扬顿挫的嗓音说话的模样，彷佛像是机器人偶。
「不好意思，大人和小孩各一人，这样要多少过路费？」
「大人？不好意思，除了那边的小妹妹之外，另一位大人在哪里呢？」
「你真爱说笑，就是老夫呀，老夫看起来虽然是这样，但年纪可不小啰。」
毕竟约有五千岁了。
「请稍等。」
公务员回到哨站后方的空间，似乎与后面的人商量了几句，接著又立刻回来了。
「不好意思，如果并非人类或载货马，原则上便会视作商品。此外，如果是像您这样的龙类，因为属于极度稀少的商品，所以会课以特别关税，大约是这样的金额。」
此时公务员所亮出的收费金额，是超越我们身上盘缠十倍的数字。
不过，最迫切的问题并非钱不够，而是听见老夫被视作商品之后，便散发出骇人气息的瑞湖。
「商品……？你这家伙竟然把邪龙大人当作商品……？」
「规定便是如此。」
「你给我出来，你那么爱规定的话，我就遵照邪龙大人所订下的冥府法令，将你这家伙给五马分尸吧。」
「瑞湖，不是这样的。这不是在侮辱老夫，而是评断老夫价值的数字啊。因为老夫过于珍稀罕见，所以具有高度商品价值，如果不特别订出一个数字，就会导致市场价格混乱波动，你懂了吗？」
老夫是愈说愈心酸。
附带一提，老夫很久以前被商人买来卖去的时候，订价为一斤面包。尽管如此却还是乏人问津，真是令人怀念的惨澹过去。
「……我知道了。」
「喔喔，那就太好了。不过，这真难办啊，小姐，能不能打个折啊？」
「不可以有例外，这个【大魔导士的风洞】并不单纯是一个隧道，也是极度重要的史迹，为了维护管理，规定必须向通过的各位收取合理费用。」
「大魔导士的风洞？那是这个隧道的名字啊？」
「是的。那么您们打算怎么办呢？如果无法支付过路费，还是请回吧。」
老夫一筹莫展，对方似乎无法通融，在这里硬耗下去的话，也会造成后方排队的人的困扰。
果然只能放弃通过隧道，改往其他路线了——
「嗯？瑞湖？」
此时，气呼呼地股著脸颊的瑞湖回过头，咚咚咚地开始往其他地方走去。老夫向哨站的人一鞠躬后，便急忙跟著她离去。
「瑞湖，等等，你要去哪里？」
瑞湖听见老夫叫她之后便停下脚步，站在了距离隧道不远的山壁前方。
「邪龙大人，他们大逆不道。不只称呼邪龙大人为商品，甚至在金额上毫不让步……不用特别赏钱给这群家伙。」
「想付也没钱就是了啦。」
瑞湖轻轻地从腰际的刀鞘之中拔出宝石短剑。
「刚才那个人类说这是【大魔导士的风洞】……恐怕这个隧道是古早以前的大魔导士用魔法开凿的吧，现在也还能感受到魔力的残渣。」
&e