「只要有任何人敢逃走，我都不会放过你们的。」
「这、这是当然的！喂，你们听到了吗！绝对不可以逃跑喔！逃走的话可是会遭受到比死更惨的诅咒啊，连灵魂都会被邪龙大人禁锢的！比起这样，吃牢饭还比较好啊！」
盗贼们赞同地点头并回到洞窟的大厅处，所有人都跪坐等待我们，别说有人要逃走了，他们甚至动都不敢动一下。
「邪龙大人，您看到了吗？这就是输给恐惧并对人言听计从的人类，真是可悲啊。他们与根据己身信念成为对他人忠心耿耿的『奴隶』，是彻底不一样的东西呢。」
瑞湖骄傲地挺起胸膛。
地下洞窟的气氛，让老夫想起过去居住在深山洞窟中的平稳日子，老夫顺便含糊地应和著她。
我们依照盗贼指引的通道来到牢房前方。
铁栅栏里关著几名人类，有装备仍然崭新的新手冒险者，以及带著小孩的商人家庭等等，众人皆神情僬悴且怯生生地望著我们。
老夫不知该如何说明瑞湖脸上的表情。
她宛如一名尝尽天下美食的饕客在奚落老街上的小吃摊，用冷嘲热讽的语气说著「这种东西称得上是料理吗？」。她彷佛在说「这种货色才不算是真正的奴隶」。
总之，从她的表情能毫无疑问地解读出，并没有人具备瑞湖所要求的奴隶资质。
这是当然的，这世上要是再多出一个这样的人，老夫就要哭了。
「亏我还期待了一下，但果然只是这样的货色呢。没那么简单就能找到一流的人才。丝毫感觉不到奴隶的信念……都是些三流以下的废物呢。」
牢房中的人们不安地望著叹气的瑞湖。
或许他们误以为是奴隶贩子来买货了，毕竟藉由刁难来杀价是种常见的交涉手法。
但这女孩并非刁难，而是打从心底感到失望。
瑞湖粗鲁地握住铁栅栏并用力地拉开。
「我判定你们都不合格，你们并不具备彻底钻研奴隶之道的资质。想去哪儿就去哪儿吧。」
闻言，牢房一阵骚然。他们应该搞不懂她到底在说什么吧，老夫也是。
「请问……您不是商人吗？」
抱著婴儿的妇女战战兢兢地询问瑞湖。
「不是，我是邪龙大人的眷属。去吧。」
瑞湖显然说明不足。没办法，老夫只好走到瑞湖前面。
「啊──要老夫说的话，这个瑞湖是个有点奇怪的人，却是一个厉害的魔导士。她讨伐了这里的盗贼拯救了你们，已经不要紧了，还请放心吧。」
「真的吗！？」
被关著的人们纷纷起身逼近老夫，瑞湖却释放出恐怖的气势阻止他们。
「无礼之徒，别在邪龙大人的尊前放肆。我告诉你们这位大人到底是谁，这可是活了悠久岁月的上古邪龙呢。拥有著甚至能粉碎魔王的力量──大名是……」
「等等，稍微暂停。别把事情变得更复杂了，老夫只是一只代替驮马的废龙。拜托你了，要贯彻一开始就决定好的设定啊。别一有机会就扩散老夫的恶名。」
老夫用两只后脚站起，安抚孩子似地摇著瑞湖的双肩。
「……原来如此，您有远大的考量呢，谨遵御意。」
但瑞湖旋即接了一句「但是」。
「您若是过于亲切，感恩邪龙大人胸襟广阔的人们便会蜂拥前来希望成为眷属。实力不足的人只会碍手碍脚，还请您万般留意。」
「你别担心，只有你是那种怪咖。」
老夫直率地回答。客观而言，老夫现在只是一只会说人话、略为稀奇的动物，没有人类会因老夫的话受到影响。
老夫所说的应该是理所当然的道理，瑞湖却不知为何瞪大了眼睛。
「只有我吗？」
「啊，老夫没什么恶意，老夫觉得怪咖──性格强烈是件好事啊。但也要能够冷静观察四周、学习社会上的常识喔。」
然而，老夫的话语却没进到瑞湖耳中。
她露出耐人寻味的诡谲笑容，嘴角不断流泄出「嘿嘿嘿嘿」类似梦话的窃笑声。
她好像很开心。
老夫趁她杵在原地怪笑时，悄悄对人质说道：
「你们要怎么做呢？就这样逃走也行，但你们应该很累了吧？出去后要是立刻碰到魔物也不好，老夫想叫附近城镇的人前来安置你们。」
人质中有名似乎察觉到瑞湖危险性的年轻冒险者，也用她听不见的耳语说道：
「还请这么做，这里也有不会战斗的女人和小孩。就算出了洞窟，也不知道受否能全员安全地抵达城镇。话说回来……」
冒险者将声音压得更低说道：
「龙先生，你不逃走吗？依我所见，你好像被那个恐怖的女孩抓住了……」
「……是啊。老夫也想那么做啊。」
听见冒险者切中要害的话后，老夫差点哭了出来。
但老夫不能哭，如果看见有人害老夫哭了，瑞湖一定不