步离开艾莉安提的身后。老夫将视线转向装了早餐的盆子，发现早餐早已被吃到盆底朝天了。
「话说回来，邪龙大人，我能询问您为什么会变成这副模样吗？虽然变小也绝对不会有损您的威风就是了……」
「嗯，这个啊。」
老夫脑中浮现出想好的故事。
「首先，老夫昨天说了，老夫的力量有所衰退，就这样去跟魔王战斗也没什么胜算。所以老夫想到要和人类联手，但老夫背负著邪龙的恶名，果然还是不可能结成什么大规模的同盟。因此便借助人类的药物变回年轻时的肉体，打算从零开始重新累积力量。」
「讨伐魔王前先从符合自己能力的敌人下手，从而找回战斗的感觉，对吗？」
「嗯，你理解得很快，真是帮大忙了。没错，先从符合老夫能力的敌人开始。」
老夫自己都觉得这是个好主意，这样的话，即使多少让她看到一些很弱的模样也不会形象幻灭，而且也能学到得以存活的最低限度力量。
「那您要先击溃哪个魔王军干部呢？还是要让哪些成为魔物殖民地的山谷消失在地图上呢？」
闻言，老夫立刻失去这是个好主意的信心。我们对『符合自己能力』的解释之间存在著一道令人绝望的鸿沟，老夫完全无法掩饰自己的动摇。对瑞湖而言，除了魔王以外的对象似乎都符合老夫能力的范围。
「老夫说啊，要是那么嚣张，就会被魔王发现吧？要很中规中矩，就像普通的新手冒险者一样，边打倒不怎么强的魔物边累积经验值，这才是上上之策啊。而且你也能学会调整战斗时的力量分配吧？」
「啊……原来如此，也就是说，邪龙大人之所以采取这样的安全方针，完全是因为我力有未逮所致吗──？」
瑞湖紧咬著牙露出沉痛的表情。虽然有著各种误会，但她似乎可以接受这个说法。
艾莉安提也出言相助：
「人类有种叫做超负荷训练的修行。透过使用比平常更重的剑或是会消耗更多魔力的法杖，刻意提高战斗的难度。回到幼年时期的身体重新修行，想必也能得到相同的效果吧。」
然而，她的语气却有种睁眼说瞎话的感觉，应该是她自己也觉得这是个很牵强的说法吧。瑞湖却开心地说「原来如此，真不愧是邪龙大人，慧眼独具啊」。
「总之就是这样，就算老夫之后陷入苦战，那也是修行的一环，你可别对老夫幻灭啊？」
「即使天地倒转，我也都不可能对邪龙大人感到幻灭啊。」
瑞湖用宛如被冒犯的语气闹著别扭。
要是她知道老夫根本不是邪龙会变成怎样呢？即使这样都不会幻灭吗？但这话题让老夫觉得非常惊悚，根本不敢问出口。
「就这样定了。那你们就没时间在这里磨蹭了呢，我们会为你们准备旅行所需的物资，你们就安心出发吧。」
艾莉安提笑著这么说道，但老夫有种被她当成烫手山芋丢开的感觉。
＊
「……很久没这么累了啊。」
艾莉安提从城墙上目送整装完毕的两人出发后便回到自家道场，擦了擦冷汗。
真是可怕的家伙们。
不单指那庞大的力量，还有他们不知将走向何方的前途，两者都酝酿出岌岌可危的不稳定性，就像是看不见导火线的炸弹。
要是可以的话，她还真希望如那邪龙（山寨版）的委托，将那女孩养育成对抗魔王的战士。不过，要想控制那么庞大的魔力，靠一般的修行得花上几十年吧。女孩在那之前就发现了瑞梵帝亚的真面目，导致事情无法顺利进行的可能性还比较大。
那么──
「你──务必要好好干啊，瑞梵帝亚。你的眷属或许将成为人类最大的王牌。」
艾莉安提打算赌一把。
那只邪龙毫无疑问是条废龙，却充分拥有足以抵销那女孩凶暴力量的人畜无害本性，这对奇妙的主仆若是能好好配合，或许能顺利地走到最后。
老实说，要是为了人类著想，应该趁昨天晚上一口气将他们斩杀还比较保险。没有比事先排除多余风险来得更好的选择了。若是拿下瑞梵帝亚的首级，还能领到一笔丰厚的赏金。
原本以为早就在年轻时戒掉的赌博癖似乎又复发了，自己竟然想在这对莫名其妙的未知搭档身上找寻希望。
「拜托你了，邪龙大人。」
当艾莉安提开著玩笑自言自语时，道场的大门被人用力地拍打著。
艾莉安提抿起带著笑意的嘴唇拿下门闩，站在门外的是名摇曳著金色短发的少年。他穿著看起来相当高档的宽松衣服，袖子与下襬被粗鲁地扯掉，变成了轻便的服装。
「少年，你有什么事吗？我没在这座城里见过你呢。」
「我骑了一整晚的马追著他们过来的。」
「……你在说什么？」
「我听守门人说了，邪龙•瑞梵帝亚来到这座城市了吧？」
艾莉安提听见少年说出这出乎意料的名字后愣了一愣。
「拜托了！我听说你是城里最厉害的高手！请教我武功吧！我无论如何都必须打倒它！」
「虽然不知有什么理由，但我可没闲到能陪你这种孩子练武。依我所见，你好像没有什么练武天赋，而且也没有战斗经验吧？」