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虽然不太可能发生在那个少年的身上,不过他还是有数万亿分之一的机率会选择其他国家的公主,或是拉菲妮的姊姊。
所以拉菲妮一心只想成为理想中的公主。
温柔贤淑、优雅大方、待人和善──让自己成为童话故事中的公主,才会被少年选中。
拉菲妮也致力于魔法的学习。
以与生俱来的《言灵魔法》为中心,触角遍及《生活魔法》、《辅助魔法》、《五大元素系魔法》等等的领域……由于拉菲妮想要知道少年目前的所在位置,因此又特别著重于《探知魔法》的学习。
少年离开后日夜更迭──一年过去了。拉菲妮并未听到魔王被打倒的消息。
两年过去了──勇者诞生,可是并非黑发。
三年过去了──王城不知道为什么发生暴动,结果被皮拉尔所镇压。
四年、五年────一晃眼就是九年的漫长岁月。
拉菲妮已经成为一位亭亭玉立、楚楚可怜的少女。
只要走在街上,市民无不竞相跟她问好,王城的仆从们更是个个心悦诚服……拉菲妮已经是童话故事中的完美公主。
这些年来不断精进的《探知魔法》也已经掌握最高等级的《千里眼》,然而拉菲妮还是找不到那个少年。
(为什么……为什么找不到!?搜寻条件应该没错才对……!)
该不会──拉菲妮的脑中闪过不祥的预感。可是她立刻摇摇头,否定了这个念头。少年不可能发生那种事,他一定好端端地活在某个地方。
即使利用《千里眼》彻底搜寻『黑发』的人物,依然毫无所获。
拉菲妮的不安日益强烈。即使告诉自己「想太多了」、「那个人绝对不可能」,经年累月的担忧也让拉菲妮感到身心俱疲。
就在日益谯悴的拉菲妮再也承受不住的时候……某个消息突然传入耳中。
『邻国的艾塔尔出现一名「黑发勇者」』。
得知这个消息之后,拉菲妮立刻决定要去见对方一面。
为了避免两个姊姊起疑,拉菲妮事先放出风声,同时也备妥高级马车以及众多随扈,假装她打算带著贴身护卫诗恩展开极尽豪奢的享乐之旅。
接著又向冒险者公会提出匿名的护卫委托,再利用少年赠送的『变换戒指』伪装成黑发少女。
『……垃圾就是垃圾,说再多还是垃圾。立刻把金币捡起来,给我消失。』
准备就绪的拉菲妮来到集合地点──才发现似乎起了什么争执。
其中一方是修德尔兹家特地指派的B级冒险者,另一方则是懒散成性,看起来没什么活力的青年。
(…………跟那个人一样……)
青年跟那个少年一样都是黑发。
打量著青年的背影,拉菲妮顿时感到有些怀念──不过青年的外表看起来大概将近三十岁,那个少年现在应该是在十八到二十岁之间……所以应该不是同一个人。
拉菲妮本来打算静观其变,可是没想到B级冒险者竟然抽出长剑攻击青年,连忙以《言灵魔法》介入调停。之后也不忘郑重警告对方不可再犯,否则就立刻通知修德尔兹家。
稍微跟黑发青年聊过之后──拉菲妮先是假装生气,再随便编个理由将他拉进马车细细询问。
『这个……村子里面黑头发的人只有我,也没有戴著面具的怪人。』
结果青年似乎不是预期中的人物。拉菲妮有些失望……不过她早就认定即将见面的『黑发勇者』就是那个人没错,很快就重新打起精神。
后来青年问起了『命运之人』的事情,结果拉菲妮立刻将淑女的矜持拋到脑后,聊起两人相遇的过程。结果一聊就是好几个小时,拉菲妮顿时对自己的失态感到尴尬不已。
开始执行任务之后不久……拉菲妮发现那名青年虽然只是D级冒险者,却有很多不合理的地方。
例如一眼就看穿贴身护卫诗恩以前是S级的冒险者。
深谙次元魔法的《异空间收纳(Item Box)》,拥有价值不菲的魔导具《探查》。
随身携带人气甜点名店『夏堤尔』的众多产品,而且全都是总店限定的稀有甜点。
真是一个奇特的人……不过拉菲妮一心只想快点见到那名少年,很快就不去在意青年。
于是──途中虽然发生了一些小插曲,五天走下来还算顺利,眼看著就要抵达艾塔尔了。
一想到即将见到那名少年,拉菲妮顿时难掩内心的兴奋。
她花了好大的力气,才勉强维持理想中的公主应有的形象。只要稍微松懈,就会忍不住飞奔而去。
再过一段时间,就可以见到那名少年了──理应如此。
眼前的景象实在过于诡异,简直跟地狱没甚么两样。
「没、没事的!大家一定都躲在安全的地方!相信那个人也是──」
近乎绝望的惨状令拉菲妮别过脸去,脱口而出的叫喊彷佛是说给自己听的。那名少年还活著,一定还活著。不要放弃希望。
『你看──不就在那里吗?』
可是……看到那个画面之后,仅存的希望顿