「……略知一二罢了。我是从研究勇者圣印的朋友那边听来的。」
「……原来如此,我想也是。」
内心虽然紧张,我还是强作镇静,以淡定的语气撒了一个谎。
……好险好险。没想到居然会遇上『本家』的人。
──【红莲】的安德托曼。
这个名字大概只有深入研究圣印的人才会知道。
正式的全名是雪儿•安德托曼。
被授予【红莲】圣印的第五期勇者,年仅十七岁便讨伐了当时的魔王的天才少女。
然而知道这位勇者的人并不多。原因很简单……因为纪录中并未记载。
历史文献中并未记载雪儿•安德托曼的名字。取而代之的,是另一名勇者的名字。
讨伐魔王的功劳并不是被人抢走……反倒是转让给了其他的勇者。
她无法成为英雄。这跟她的家世背景有深刻的关系。
因为──安德托曼家族世世代代都是杀手。
潜伏于暗处、伪装成市井小民的安德托曼家族不能成为公众人物。只要有一个人在台面上的世界成为众人注目的焦点,难保整个家族不会被顺藤摸瓜,受到世人检视。
因此她的名字并未出现在文献之中,圣印图鉴的记载,也只留下毫无建树的无能勇者【红莲】的安德托曼的名号而已。
安德托曼虽然是罕见的姓氏,倒也散见于一般民众。光靠文献的纪录难以锁定特定对象。
……这就是与安德托曼家族有关的秘密。只有极少数的人才知道的最高机密。还是个知道了会惹上杀身之祸的危险情报。
至于为什么我知道嘛……其实也没什么,本人直接告诉我的。就是打倒第五期魔王的雪儿•安德托曼,本人。
当时正值我为了提升实力越级挑战各种魔物的时候,雪儿奉命前来暗杀我。
据说是有人想要除掉我这个破坏生态系的魔人,特地委托雪儿执行这项任务……但再怎么说,完全没经过劝导,就打算趁我熟睡的时候下手,实在是太没道理了。
结果我被杀气惊醒,将直逼眼前的短刀弹飞之后,想也不想地就将年龄已经超过五百岁,外表看起来却是个少女的雪儿海扁了一顿。
当时动起手来简直毫不留情,完全没在客气的。没办法,当时我还以为是遇上了强盗。
就在我准备下重手的时候……雪儿突然像溃堤般嚎啕大哭,将心中的委屈全都说了出来。
其实她本来是很想成为勇者的,无奈爸爸和妈妈不允许。
其实她不想成为杀手,只想开一家糖果店。
其实她只想平稳度日,偏偏兄弟姊妹全都是脑充血的恐怖份子。
甚至还提到一些不可言说的秘密,以及想要获得自由、跟喜欢的对象结婚过日子之类的梦想。
见到她在面前哭成泪人的模样,我不禁心生怜悯。
毕竟是一个外表看起来跟当时的我年纪相仿的十五岁少女,被打得鼻青脸肿之后哭得一把鼻涕一把眼泪,还加上些许血迹的可怜样。任谁看了都会于心不忍。虽然海扁她的人是我啦。
等到雪儿停止哭泣之后,我从口袋里面拿出一颗糖果,拆开包装纸之后递给她。结果她先是以指尖戳了戳糖果,接着又拿起来仔细端详,似乎将糖果当成了宝石。
在我示意之下,雪儿才怯生生地将糖果放入口中,只见她先是吃了一惊,接着很快就露出幸福的表情。
她以前似乎从未吃过甜食,而想开一家糖果店的梦想,也是源自童话故事所带来的憧憬。
雪儿就像一只松鼠似地将口中的糖果翻来翻去,以幸福的神情享受有生以来第一次的甜食体验。糖果完全融化的时候,雪儿绝望的神情迄今依然是历历在目。
后来,由于暗杀失败而无家可归的雪儿只好暂时躲在我的住处。这段期间我将独立生活的基本技能倾囊相授,等到雪儿学成之后,又介绍她拜入甜点师傅的门下,两人原本应该就此分道扬镳,却又离情依依难分难舍……就是一言难尽。
总而言之,可以确定的是这位红发精灵耳的少女,是安德托曼家族的成员之一。
根据雪儿的说法……安德托曼家族的人生性好强,以挑战强者为乐。万一被这种麻烦人物盯上就糟糕了。
──于是我暗自下定决心,绝对不要跟莉娜•安德托曼扯上关系。保持距离就没事了吧?大概。
蕾蒂双手一拍,似乎想到了什么好点子般,这么说道:
「这样好了!就由我们来投票决定『师父』应不应该加入团队吧!」
顺带一提,她口中的『师父』好像就是我。
我丝毫不记得自己收过徒弟,无法理解她为什么要这样称呼我。然而我从刚刚就一直请她不要说话,却全都被她当成耳边风,现在也只能随她去了。
「我没意见。反正我对他也有点兴趣……呢。」
莉娜打量我的眼神就像是发现猎物的毒蛇。请不要对我产生兴趣,最好把我当成空气。
「……随便。」
最后一名少女伊芙如此表示之后,便转过头去相应不理。