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一月十四日，星期六。
大概是觉得路很难走，所以出了车站之后，杜夫就一直同手同脚走路。
连接车站到驰田大学的这条路，被通称为《秀才路》，杜夫走到一半停下来，拭去额头上冒出来的汗水。大概是觉得自己的身份和样子，不适合这种场所，所以才会那么紧张吧！他把滑落到手臂上的肩背包往上拉，环顾四周。
抬头挺胸、一看就是优等生样子的高中生们，从左右两旁出现，并赶上杜夫。他们的外表挺拔，没有一个人像他那样头发乱得跟刺猬一样，身上还穿着皱巴巴的制服。
“我似乎该打扮得更整齐些？”
杜夫一边自言自语，一边把制服的钮扣扣到最上面。他模仿身边其他学生，也挺直腰杆试着走走看，但是才走不到十步，便觉得疲惫不堪，连肩膀都酸了起来。
随着越接近驰田，高中生的人数也越来越多。这些人好像事先说好了一样，脸上的表情通通一样——眼睛释放出锐利的光芒直视正前方，嘴巴呈一字状，深锁的眉宇问有几条垂直的皱纹。除此之外，眼睛下面有黑眼圈的学生，也不在少数。这当中也看得出来，有些人是和同学一起来的。但是他们和其他学生一样盯着行进方向前进，完全不和同学嘻笑交谈。
补习班所举办的驰田学院大学模拟考试，今天在全国十二个会场同时进行。东京地区的会场，在驰田学院大学。尽管只是模拟考试，但是空气中已弥漫着紧张的气氛。这个时候就已经是这种气氛，到了真正考试那一天，不知道会变成怎样？光是想像，就觉得恐怖，杜夫不由得甩甩头，将背脊蜷缩起来。
“椿井——。”
从后面传来声音。就算不回头，杜夫也知道后面是谁。那个会让他全身酥软、散发着像柠檬般酸甜香气的人，一定就是玲美。
“早安！”
杜夫一边意识到自己的脸变红了，一边生硬地举起右手。为什么？为什么会全身发烫到这种地步，他也不知道。他怀疑自己是不是感冒了，所以伸手擤鼻涕。
玲美的睫毛啪搭啪搭地眨个不停，用疑惑的表情凝视杜夫。
“你真的要参加今天的模拟考？”
“什么嘛！你不相信吗？”
杜夫嘟嘴。
“是……是驰田大学的模拟考喔！你真的没问题吗？”
“我参加驰田的考试很奇怪吗？”
虽然杜夫的嘴巴是这么说，但是在他心中，也觉得自己的确很奇怪。他很清楚，在这一群表情严肃的学生当中，自己明显地与众不同。
“为了我，还特地参加考试，真的很抱歉。”
看玲美低头致谢，杜夫赶忙摇头。
“是我自己要参加的，所以你不用在意。我只是参加好玩的。而且，如果能够趁模拟考试仔细观察这种氛围，到时候不是比较容易想出因应真正考试的对策吗？天童你集中精神考试就好，其他的我来，那些有的、没的，由我来调查。”
“真的谢谢你。”
玲美再一次把她那小小的头低下，而且低得比刚才更深。
“唉呦！不是跟你说，不要那么一本正经了吗！”
由于气氛变得有点尴尬，所以杜夫一直抓着鼻头。
“我们是好朋友嘛！朋友有困难时，本来就应该互相帮忙的。”
很自然地，就从嘴里说出这段话。觉得自己好像说了不该说的，杜夫慌忙掩住嘴巴。
“说的也是，谢谢你。”
玲美说完话，微微一笑。
“椿井能在身边，真是太好了。”
玲美的视线离开杜夫，抬头仰望清澈的天空，如此喃喃自语。
“……什么？”
“这次的模拟考试，包括我在内，我们学校总共有二十多个人报考，大家都是头脑很好的人。我连一个要好的朋友都没有，其实很不安。因为有你陪我考试，我的勇气一下子大增了。”
“呵呵——。”杜夫用笑声掩饰难为情，
“快一点，走了，再拖拖拉拉就要迟到啰！”
杜夫转身，快速往前走去。
“你准考证号码，几号啊？”
杜夫大声询问跟在后面的玲美。
“一五九号。”
玲美毫不迟疑地回答。看来她是把准考证号码背起来了，由此可知，她一定很认真准备考试。
“一五九吗？一定有合格。嗯，有好兆头的数字，不是吗？”
“啊，真的耶！”
玲美扬起高兴的声音。光是这样，杜夫就觉得自己已经沉浸在幸福里。
“椿井你呢？”
“我，喔，我……。”
杜夫把手伸进侧背包旁边的口袋，拉出准考证。由于贴在准考证上面的相片，是由正下方往上拍，杜夫觉得很不帅，所以不想被玲美看到。
“五一四号。”
确认完准考证的号码后，杜夫立刻把它塞进制服胸前的口袋里。