>
“打铁趁热，就明天开始吧！天童从学校回家前，先绕到我们家的店。到时我会帮我妈妈看店，你就趁那时候先偷一样东西试试看。当然，偷的东西之后要还我。”
到昨天为止，已经进行了三次的胆量测试。
尽管看店的人是杜夫，发生什么事情他都会担着，但是玲美对把店里的东西放进口袋这件事，心里还是有相当的抗拒感。玲美第一天的练习，动作还很生涩。不但眼睛四处张望，而且身体也微微地颤动着，那举动无异在跟众人宣布“我现在要开始偷东西了”。不管店员有多钝，一看玲美这个模样，也知道要对她多注意。
到底要怎样做，看起来才会自然呢？杜夫做了详尽的说明。首先，不可以有罪恶感。再者，脸不要左顾右盼，视线也不可以移动得太厉害。接着，行为要大胆。什么叫大胆呢？就是觉得这么做即使会被捉到也无所谓。还有，偷了东西以后，是最容易变得不自然的时候，所以要更加小心，绝对不可以像要逃命似的离开店里……，杜夫说个不停。
在杜夫的指导下，经过反复的练习，玲美的动作越变越自然了。有时候走近她身边，故意发出巨大的声响，玲美也不动如山。
就这样，杜夫说今天是“最终测验”，要做总验收。每个星期二，杜夫的父亲没有任何常客要宅配，会待在店里面，杜夫要玲美这一天试试看。但是杜夫说：
“不管今天会发生什么事情，最初的计划还是不变，了解吗？如果可以成功地偷到东西，胆识训练才算结束。”
他事先这样告知大家。
在毫不知情的杜夫父亲面前，如果可以态度从容地偷到东西，“最终测验”就算过关。但是如果失败了呢？事到如今，已经没有什么好害怕了。
3
“我到现在心脏还跳个不停呢！”
用手压住胸口，玲美抿着外形姣好的双唇。
“没想到除了椿井之外，还有其他的店员，真的想都没想到。”
“那时候不会想放弃吗？”
爱香兴致勃勃地询问。
“可是椿井都已经叮咛过‘不管发生任何事情，最初的计划还是不变’了。而且我一听到是‘最终测验’，就知道一定会有临时状况发生……。”
“你真了不起。看到我爸爸，居然也面不改色。不，应该说，也许你心里面是七上八下、怕得要死，但是外人真的完全看不出来。”
“而且还一连偷了两个，这到底是怎么一回事啊？”
对爱香的问题，玲美不好意思地回答说：
“我告诉自己，今天一定要完成胆识测验。因为就算我知道，这只不过是模拟练习而已，但是当扒手，还是让我很不舒服。所以，我决定做出让椿井不会叹气的完美演出，今天就把这个课题终了。”
“原来如此。”
杜夫笑着说。
“没问题。最终测验、无可挑剔的合格了。”
“多亏你，我觉得自己的胆子变大了。将来在学校作弊时，如果也能发挥这种胆量就好了……。”
“不用担心啦！”
说话的人是爱香。
“因为偷东西是愚蠢的行为，作弊不是。”
杜夫和玲美同时看着爱香。玲美睁大双眼，一脸惊讶，杜夫的表情也差不多。
“怎么了？到底。”
爱香交互地看着两个人的脸，噘起了嘴。
“因为，你竟然会肯定作弊这件事，让我们大感意外。”
大家都以为爱香听到作弊这个主意，会率先跳出来大喊：“我绝对不认同这种不正当的行为！”
“都到这种节骨眼儿了，你在说什么啊？如果我不赞成作弊，就算跟玲美再要好，都不可能帮到这种程度吧？”
爱香话讲到这里，轻轻地歪着头。
“我没有反对作弊喔！不过如果问我，是不是赞成作弊，我也不会持赞成意见就是了。毕竟这不算是安全稳当的方法，如果从风险的角度来看，还是不要做比较好。”
“你不觉得作弊是不对的吗？”
“我们这次想要做的事情，和抄袭别人的答案不太一样。我们这次的战略是做小抄，这种方式一点错都没有，不是吗？的确，如果依照《禁止携带书写用具以外的东西进场》这样的规定，我们是违反游戏规则，可能有失公平竞争原则。如果要因为这样，认定我们不对，也是无可厚非——。”
双眸左右移转，爱香继续说道：
“但是，把作弊者当成眼中钉的老师，经常会说：‘因为作弊得到高分的人，其实是害了自己，有朝一日必定会自食其果’，对于这种意见，我也无法认同。因为我认为做小抄就可以得高分的道理，其实和背诵能力好就万事OK是一样的。我真想顶撞老师：‘在只测试背诵能力的考试里得到高分，对学生的将来根本一点帮助都没有。’”
“的确，背诵功力比较强的家伙，对考试真的比较有利……，不过，背诵应该也算是一种重要的能力吧？作弊，就等于把这种能力放弃——。”
杜夫一边想着自己为什么非否定作弊不可，一边这么发言。
“背诵能力真的有那么重要吗？”
爱香嗫嚅地说。
“……什么？”