•格拉迪斯口中得知事情经过之后，亚克不禁觉得这都怪自己不善言辞，并为此感到后悔莫及。当初艾珂蕾儿与克莱于战团基地前相识之时，他就应该先让艾珂蕾儿对克莱产生正确的认知。
尽管艾珂蕾儿以她的年纪来说已算是相当成熟，但她终究是小孩子。现在回想起两人至今的谈话，她似乎对亚克甘于担任战团第二把交椅（这纯粹是旁人对亚克的观感，正确说来他并不是第二把交椅）而非团长一事颇为不满。
坐于一旁的伊莎贝拉深锁柳眉，压低音量小声说：
「虽然我也觉得现在不是酸人的时候，但克莱真是太没度量了……」
「感觉像是被赋予试炼……」
悠乌一脸难过地如此低语。听完转述后，她不得不认为《千变万化》的阴谋着实巧妙，却也不该对一位才刚满十岁的女孩子下这种狠手。倘若艾珂蕾儿在遭受如此对待后能重新振作，或许是可以一笑置之，问题是当事者一连数日躲于房间内不肯见人，就只会让人觉得这实在是太超过了。
不过站在亚克的立场上，这件事处理起来颇为棘手。
艾珂蕾儿似乎是为了亚克才决定标下宝具。
她想将身为二把手的亚克拱为一把手，才决定帮忙买下最强宝具。当然亚克不记得自己有拜托过这种事，但要是以此为托辞的话，就会跟克莱一样太没度量了。
「我很荣幸能得到艾珂蕾儿大小姐的青睐，不过──」
「本就不该去招惹那样的对手，只能怪小女引火自焚，希望她今后能以此为鉴……」
瓦恩•格拉迪斯沉着脸说出感受，不过相较于平日显得有气无力。
虽说瓦恩生性严格，但终归是人父，想来还是十分担心关在房间里不肯出来的女儿。
《千变万化》将胜利相让一事，确实是严重打击到艾珂蕾儿的尊严。
但问题在于──艾珂蕾儿一切的行动都变得毫无意义了。
她本想着会痛快地战胜《千变万化》取得宝具，然后亚克欣然收下此物，并且此宝具也能发挥出无与伦比的威力。
不过这么做无法让亚克赢过克莱。就算亚克在战斗能力方面绝不会输给克莱，可是两人之间并非单纯只有力量上的差距，而是在其他方面有落差，因此把颇为强大的宝具相让给对方也无法改变现状。
这位小小剑士原本就已经意志消沉，若是再得知此事又将作何感受？
假如单靠言语抚慰即可解决问题，亚克自会马上行动，偏偏艾珂蕾儿并未天真到仅凭三言两语就能打发掉。
亚克忍不住在心中埋怨起《千变万化》，竟然把这种麻烦事塞给他。对方好歹是个孩子，纵使宝藏猎人好面子，若有意平息此事应当能处理得更漂亮。亚克深知克莱平常总能摸清目标的人际关系与性情拟定妙计，因此亚克觉得他这次的手段实在是狠绝到令人难以置信。
其中最骇人的一点，就是亚克到现在仍看不透克莱的目的。克莱不是会忌惮贵族的那种人，而且又是个花钱不手软的宝具收藏家，因此亚克不觉得克莱会毫无理由放弃竞标宝具。
在亚克一脸认真地陷入思绪之际，格拉迪斯伯爵罕见地露出一张充满歉意的表情。
「总之，只要知道你今日特地来访，因走不出落败耻辱而关在房间里的艾珂蕾儿应该会愿意出来。艾珂蕾儿很中意你，不好意思麻烦你去陪她聊聊。亚克，我知道没先告知艾珂蕾儿一声就找你帮忙是不太适合──但我很庆幸你今天有过来一趟。」
「………我很乐意。」
亚克觉得眼下情形不便讲明是受克莱所托，伊莎贝拉等人也露出微妙的表情。
（克莱是为什么派我过来？）
是想找人来安慰艾珂蕾儿？还是在反省自己下手太狠了？
亚克试着回想克莱在交谊厅里的态度，却还是无法从他的表情中看出其中真意。真不愧是被誉为神机妙算的男子，就连维持扑克脸这点也达到一等一的水准。亚克不禁希望克莱能将这份力量发挥在其他方面上。
由于安慰人这种事并非亚克所擅长的，因此对他来说有点负担太重。
「话说教育孩子还真困难……只不过是一次的失败就关在房内不肯出来。」
「……大小姐是个坚强的女性，相信她很快就会振作了。」
伯爵弯腰发出叹息，位于后方待命的蒙托尔语气坚定地出声安慰。
（眼下该如何跟大小姐攀谈？若是她将宝具送我又该怎么婉拒？要不然就别直接了当地安慰人，而是借由剑术指导来让她转换心情，这样或许会比较好。）
当亚克正在脑中思考对策之际，忽然有一阵微弱的惨叫声传入耳中。
蒙托尔表情一变，厉声询问。
「发生何事！？」
「亚克先生，出口左手边！」
五感特别敏锐的盗贼贝涅妲起身指着房间门口。
这里是贵族的府邸，警备自然相当森严，格拉迪斯伯爵雇来的护卫们，都是实力不亚于宝藏猎人的强者。
声音出自于男性口中，但那声调听起来绝非一点小意外所造成的。
「我们先过去看看！」
在蒙托尔对护卫下达指示以前，亚克已迈开脚步奔跑。他一把推开房门，率领同伴们在铺有地毯的宽敞走廊上飞奔疾走。此处长廊比起往常探索的宝藏殿平坦好跑多了。