p; 外加上他遭遇袭击也有能力打跑敌人，根本不必隐藏真实身分。
艾珂蕾儿大小姐先是愣住，接着脸色一变，全身颤抖并从眼中落下大滴泪珠喊叫道：
「呜……住、住口！给我闭嘴！你这个笨蛋！大笨猪！我死都不会把那个宝具交给你！！滚！立刻给我滚出去！」
「怎么回──大、大小姐，请您先冷静点！」
管家从房间外面冲了进来。尽管他试图安抚艾珂蕾儿大小姐的情绪，但大小姐仍不停地甩着头大哭大闹。
咦？这情况不就像是我把她给惹哭了？糟糕，我应该没触犯侮辱罪吧？
截至目前为止一直默默旁观的西朵莉，突然从座位上起身。
「艾珂蕾儿大小姐，我们今日来访是希望您能放弃竞标该宝具。」
「呜呜……你说……什么！？」
艾珂蕾儿大小姐揉了揉眼睛，抬头望向西朵莉。
那个，这么说是没错啦，但有必要赶着现在讲吗？而且我刚才也说了一样的事情吧？
「该宝具是大小姐您和亚克都无法驾驭的物品，乖乖打消念头才是明智之举。」
大概是血压再度上升的缘故，艾珂蕾儿大小姐变得面红耳赤，咬牙切齿到嘴角渗出鲜血。
接着在众目睽睽之下，西朵莉将手贴在自己的脸颊上，嫣然一笑地放话说：
「艾珂蕾儿大小姐，有鉴于您之前在酒吧里扬言说要出资一亿买下它──我方已筹出两亿基尔。」
「两……亿……？」
艾珂蕾儿大小姐轻声复诵。西朵莉大大地点了个头扬言道：
「这金额就是我方的极限，纵然您是堂堂格拉迪斯伯爵的女儿，能动用的资金理应还是有上限──该宝具对您而言是无用之物，若是您依然想标下它的话──请筹出两亿基尔以上的资金来瞧瞧！一旦您真能拿出这么多钱──尽管令人难以接受，但届时我愿意承认是我们输了。」
小西……
＊
俗话说一旦起火就难以扑灭，我本希望争夺「转换人脸」的骚动，能在拍卖会举办当天之前逐渐沉寂，结果却越演越烈。
大概是西朵莉的一席话点燃了艾珂蕾儿大小姐的斗志，相传她百般请求父亲，好不容易才筹出钱来。亏我还觉得以那年纪来说她算是相当早熟，事实证明她终究是个孩子。
往年在拍卖会即将开始之前，都有好几件热门商品同时传出各种谣言，但今年是所有话题都在「转换人脸」上头打转。既然讨论如此热络，总有宝藏猎人会心痒难耐加入竞标，情况彻底超乎我的想像变得扑朔迷离，就连交谊厅内的团员们也全在聊这件事。
受够此事的似乎只有身为当事者的我和爱娃而已。当我在团长室内摸鱼时，西朵莉斗志高昂地，拖着比之前大上一圈的行李箱放在我面前。
那双淡粉红色的眼眸有别于莉兹是光芒内敛，静静地燃烧着战意之火。
「加上结婚资金，我总共已筹到九亿一千万基尔。相信那宝具是手到擒来。蒂儿和姊姊也有提供一些资金。」
不惜谎报资金上限来牵制对手，我因西朵莉这种小家子气的手段露出苦笑。
我莫名地有一种身陷无底泥沼的感觉。事到如今，我只能把自己想要「转换人脸」的理由带进坟墓里了。
这阵子为了平息风波忙到昏天暗地的爱娃，神色僵硬地说：
「克莱先生，这下已接近十一位数了。」
「……这我知道。」
此次的赢家大概只有带来该宝具的亚诺德吧。尽管拍卖会将随着成交金额按照比例收取手续费，但无论是谁买下东西，主办方理应都会收到一笔可观的钜款。
正所谓骑虎难下，如今已由不得我打退堂鼓，而且就算收手也无法平息风波。
我看不出这件事会如何落幕，无论事情如何发展……对我一点好处都没有吧。
「……你怎么看？」
「老实说演变成这样对我方很不利。原因是以格拉迪斯家来说，有许多商会都很乐意把钱借给他们。虽然终究得看格拉迪斯伯爵愿意为艾珂蕾儿大小姐的『请求』做到何种程度，然而伯爵也算是性情中人……」
自从拍卖会骚动开始之后，爱娃的脸色就一直不太好看。
一旦兼具权力、财力和武力的贵族认真起来，身为庶民的我们想正面取胜将困难重重。这种事我早就知道了，所以才决定先去说服对方，偏偏结果彻底破局。
聪明伶俐的西朵莉似乎也抱持相同意见，她轻轻点头，然后仰望着我说：
「说的也是，为求万无一失，我是打算去向商会谈判进行贷款……」
「不必这么做。」
「可是──」
「我说不必了。」
身为优秀炼金术师从不懈怠研究的西朵莉，她制造的药水能创造出无尽财富。
若是西朵莉真想借钱，那些商会根本是随她挑。但在这个时间点提出贷款的要求，对方理应明白这代表着什么意思。
尽管现在才对已把备用器材和储备药水全卖掉的西朵莉这么说是有点晚，可是这时候欠下更多人情给商会，难保会对西朵莉今后的活动造成负面影响，这样