第三卷 第四章 竞标与宝具

  「真的很不好意思喔,西朵莉,明明不久前我才说会设法还你钱。」

  「没关系……请不必放在心上,谁叫我们是老交情了。」

  看着挚友那张十分内疚的表情,西朵莉以笑容回应。

  因为替宝具补充魔力一事让西朵莉得大量制作药水,并以成本价卖给团员们,外加上制作姊姊训练用的金属人偶也花了一笔钱,导致她手边的资金有些短缺。事实上西朵莉为了随时能跑路,有特意将资产分散管理,才会无法应付这种临时要用一大笔钱的情况。

  话虽如此,西朵莉对克莱找自己借钱一事,始终秉承尽可能满足要求的宗旨。

  西朵莉这么做的部分原因,确实是基于对克莱的好感,但她实在不觉得以宝藏猎人之姿有着可观收入的这位「挚友」会只为了败家,而跑来向自己借钱。

  尽管爱娃曾前来提醒过西朵莉别再借钱给克莱,也与克莱讨论过还钱事宜,不过西朵莉对借钱给克莱一事并没有特别放在心上,而且这笔债务不仅没有利息,也并未订定归还期限,她甚至觉得这笔钱讨不回来都无所谓,至于结婚……老实说没有多想。

  西朵莉之所以开始筹措资金,是为了让自己能做到更多事情──是为了增加选项。就算克莱的兴趣是收藏宝具,可是一想到这些宝具有时确实能在《叹气的亡灵》的探索中派上用场,她就无意开口劝阻。话虽如此,即便克莱的兴趣是喜欢败家而非收藏宝具,西朵莉恐怕也不会加以拦阻。

  原因是西朵莉愿意全面支持克莱,就如同克莱从以前到现在一直支持着西朵莉,所以她早已做好为了挚友粉身碎骨的觉悟。

  毕竟爱情总是盲目的。

  *

  我在收到马奇斯老先生的联络、说他已通知「转换人脸」的拥有者之后,便动身前往交易地点。

  此次担任护卫跟在我身边的人,就是我才刚保证完不会继续借钱却又立刻食言,却对此没有露出一丝难色的西朵莉。西朵莉轻轻地搂住我的手臂,笑容满面地解释道:

  「请不必担心,尽管多少会拖慢研究进度,但只要我把备用物资和库存的药水拿去兑现,还是能补回一定程度。」

  「抱歉喔。」

  「克莱先生完全无须挂怀。虽说我是尽可能想避免,不过真有万一时也可以向银行贷款,毕竟炼金术师在融资方面非常有利……」

  「……」

  「反正姊姊也愿意配合……那是你无论如何都需要的宝具吧?既然如此,我会不择一切手段帮你取来的。」

  「……嗯嗯,就是说啊……」

  「所以……你不必顾虑我们。即使再百般不愿,依然可以先不用顾虑我们。」

  看着西朵莉双手紧握,以充满悲壮感的口吻说出心中觉悟,令我不禁感到非常愧疚。

  莉兹曾说西朵莉的手头有点紧,看这情形似乎比我想像得更加严重。不管怎么说,我都不能基于一己之私让西朵莉受委屈,无奈整件事已覆水难收。包含今日一事在内,西朵莉有着愿意牺牲自己来成全我的倾向。至于莉兹也是基于相同理由,才会在得知我打算去借钱时也没有多加阻止。

  退一步来说,问题就是出在我这个团长身上,我居然毫无魅力到没有任何团员愿意借钱给我。

  「不过嘛,还是得先确定金额才行……如果苗头不对,大可直接摆平持有此物的宝藏猎人,毕竟我很擅长谈判。」

  西朵莉笑容满面心情大好地把话说完。但我总觉得她的笑容莫名吓人。这也是我头一次如此恨自己这么没有视人的眼光,居然完全看不透蕴含在这张笑容底下的真正情感。

  话说西朵莉打算如何摆平对方……我只希望尽可能地别把事情闹大。

  至于莉兹也为了帮我筹钱而跑去探索宝藏殿,她表示决定连续探索多座宝藏殿来一趟宝藏殿大纵走。其实我从未听闻过宝藏殿大纵走一词,但还来不及阻止她就跑掉了。

  想想我真是欠了两人一个很大的人情。我是哪来的小白脸吗?完全就是小白脸吧?

  但眼前还有一线希望,端看这场交涉的结果,或许可以避免让西朵莉勉强自己凑出钱来。

  直接找对方交易是一把双面刃,虽然有着能够率先获得目标宝具的好处,但也可能被对方识破心思。反之当卖家在谈判中狮子大开口导致交易破局,结果实际竞拍时却乏人问津,最终以远低于谈判金额的价格卖出也时有所闻。

  我这次看上的宝具外观奇丑无比,甚至丑到寻常宝藏猎人都不想把它当成战利品带回来的程度──所以对方理应想尽快脱手。假如顺利的话,或许能以便宜的价格买下来。

  倘若对方是熟人可能会比较好说话,偏偏听说此宝具来自遥远的宝藏殿,是由来自异乡的宝藏猎人带进国内,因此不太会出现上述情形。

  「如果卖家生性敦厚,至少能避免做出过激的举动……」

  小西今天的每个发言怎么都充满火药味,她可是不善肉搏的炼金术师耶。尽管这些应该就只是玩笑话,然而她又有着会把玩笑话付诸实行的偏激性情。

  今日的天气万里无云,我内心却充满不安。

  交易地点是位于探索者协会帝都分部一旁的酒吧──「挑战者私塾」内。

  这是帝都内最知名的酒吧,从宝藏殿返回的宝藏猎人们都会来这里喝一杯。撇开品质不提,此店提供的酒和料理都非常便宜,从穷酸新手到沙场老手都会来光顾,堪称是帝都内情报交换最灵通的地点,就连我在刚成为宝藏猎人时也经常造访这间酒吧。

  但自从莉兹和路克被此处列入黑名单以后,我就再也没来过这里,想想距离前一次光顾

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