那是恍若魔法般的「剑术」。
与可萝伊对峙的男子，年纪原则上还能够算是少年。尽管此人比可萝伊稍稍年长一些，但称之为宝藏猎人老手又过于年轻。他的体格在大多都长得虎背熊腰的宝藏猎人之中算是有些娇小，或许将来反倒是可萝伊长得比对方高也说不定。该男子即便位于室内仍披着一件深黑色的连帽斗篷。在那压低的帽兜下，露出一道既冷静又锐利如刃的眼神。
不过说起男子的身手，即使看在剑术已凌驾于成人之上的可萝伊眼里，也是非比寻常。
明明对方是手持孩童练习用的木剑，别说重量很轻，甚至没有利刃，可萝伊却被打得无法招架。反观可萝伊手里拿的可是真剑，是如假包换已开锋的剑，其锋利程度本该在最初的一击就把木剑斩断。
这只是一场入团测试。由于对手是《叹气的亡灵》这个活跃于第一线的队伍成员之一，因此可萝伊也不觉得自己有胜算，但男子那身压倒性的实力，仅凭一击就把可萝伊心中的些许自信彻底瓦解。
这种剑术流派是可萝伊从未见过。不，准确说来是对手的每一个动作──无论是重心的移动、步法、握剑的方式以及架势都似曾看过，皆有着可萝伊见识过之各大剑术流派的影子，其中还包含可萝伊修练过的流派。
在交手几轮之后，可萝伊便惊觉一件事。眼前之人是──剑术的合成兽。
这是将各种南辕北辙的招式交融而成的结果，并且精妙到已让人无法辨识源自于哪个流派。
这简直是太荒唐了，毫无效率可言。男子彷佛对上述常识嗤之以鼻地将手中木剑摆出正眼架势，然后大吼道：
「你只有锻炼一种剑术。相较于钻研单一剑术的你，已精通二十三种剑术且数字仍在增加的我更为强悍才谓之道理。所谓的最强剑士，从古至今皆为穷究天下剑术并融会贯通之人……对吧！？克莱！！」
「……嗯嗯，就是说啊。」
这是个荒诞的歪理，毕竟各大流派都是经过日积月累才形成的产物，一招一式皆有其意义，绝非将诸多流派的技术通通交融在一起就好，唯独异于常人的笨蛋才会想去尝试。
无奈眼下的现实是可萝伊的剑与木剑在正面交锋后，别说是一剑劈断木剑，甚至还惨败给对手。
可萝伊被赋予的课题就是展现出自身实力，结果却是每一次的交锋都令她信心受挫。
恐惧。明明可萝伊早已做好败给对手的心理准备，但这还是她首次感受到过去的一切努力正不断遭人否定的恐惧。
看着可萝伊手中那微微颤抖的剑尖，男子并没有加以嘲笑。
「剑士不可依赖手中的剑，真正优秀的剑士不会挑选武器，无论在何种情况下一旦落败就代表自己修练不足，故而比起依靠手中武器的你，坚持以木剑苦练的我更为强悍──这才谓之道理。对吧！？克莱！！」
「咦……啊～嗯嗯，就是说啊。」
相信任谁听完这句话，绝对会口径一致地反驳说岂有此理，偏偏这名男子的态度再认真不过。
他再认真不过地贯彻自身的信条，不知何时已成为帝都内名列前茅的高强剑士。
可萝伊不禁认为眼前男子实在是非同凡响，在各方面都非比寻常。此人有朝一日将不再能用名列前茅这四个字来形容，而是必须用最强二字来称呼吧。
相信此人到时也会被赋予封号，不知他会被冠上怎样的名称呢？
「所谓的实力是日积月累而成，或许你觉得自己在各方面皆不如我，但这种想法是大错特错！关于今日与你的一战，我在此表示感谢。多亏你的剑术，让今天的我变得比昨天更强！感恩的心能够使人变强。对吧！？克莱！！」
「嗯～这句话还真是不错……可是啊，路克，你没忘了这只是一场测试吧？」
可萝伊顿时大受打击，接着一股无比强烈的落败感涌上心头。眼前男子竟然没有秒杀实力远不如自己的可萝伊，甚至还想来向她讨教。
可萝伊至此终于明白，这并非只是自己被赋予的课题，对男子而言更是一场认真的对决。
路克•赛柯尔没有理会自家团长大感傻眼的吐槽，那双锐利如刃的眼眸之中燃起烈焰般的信念，并在这一刻专注地看着可萝伊大喊说：
「放心，你很强，不过我更强，整件事就这么简单。另外你记清楚啊，我的名字叫做路克──世人皆称呼我……《绝对神剑（Testament Blade）》路克•赛柯尔！！」
这就是可萝伊与《叹气的亡灵》的初次接触。
于是乎，可萝伊在相传最注重才华的《初始的足迹》入团测试里惨遭淘汰，几经烦恼之后放弃宝藏猎人之路，决定以窗口小姐之姿默默关注《叹气的亡灵》的表现。
经此一事令可萝伊产生兴趣的人，不光是剑术非比寻常的该名剑士，还有十分信赖该剑士并对他说出谆谆教诲，同时把至今总被人夸赞说很有才华的可萝伊•韦尔达从入团测试中淘汰的《千变万化》。
后来当路克获得封号的时候，可萝伊并没有在候选封号里写上对方想要的《绝对神剑》（话说除了他自己以外没人这么称呼），而是改成《千剑》来做为小小的报复。
＊
地狱般的酒宴结束后的隔天，我在团长室里听取爱娃的报告。
关于由宝藏猎人组成的战团，普遍来说是个管理相当松散的组织。相传战团的由来是昔日的宝藏猎人们为了互助合作才出现，再加上成立所需的程序与条件也不多，因此就算对外称作战团，事实上有些战团根本没有发挥应有的作用。
不过战团并非毫无意义，对于经常打打杀杀的宝藏猎人而言，是否加入组织本身就有其