被炒鱿鱼了……」
「咦？」
我被这句话吓得目瞪口呆。原因是西朵莉极为优秀，技术过人的她甚至曾被帝都赋予「首屈一指」这个封号。若因冤案所背负的污名而遭人拒于门外是还能理解，可是被炒鱿鱼就真的太扯了。
身为朋友，我应该说点什么来安慰她吧。
「……那个～与其说是炒鱿鱼……确切而言……是那间研究室已经消失了。该怎么说呢……哎唷！反正一如克莱先生你知道的那样……说来惭愧……都怪我在处理上还有待加强。」
在我犹豫要说些什么才好的时候，西朵莉的双颊染上微晕，难为情地低下头去。
原来如此……是她待的那间研究室倒闭啦。我擅自得出以上结论。
西朵莉是天才，但终究不是神，即使她是炼金术师也依然不是商人，未必能做到面面俱到。尽管我不清楚事情始末，但想必当时情况是仅凭一名优秀的成员也无力回天吧。一如我知道的那样……老实说我根本啥都不知道，也许西朵莉之前是隶属一间规模大到我理当有听说过的研究室。
「没关系，人生总有这种时候，正所谓失败为成功之母，你下次再改进就好。」
「……说的、也是。」
「我对炼金术或研究室消失都不太清楚，可是我很瞭解你。」
西朵莉是个聪明伶俐且好奇心旺盛的上进之人，即使有些想法稍微异于常人，仍是个才色兼备的女孩子。虽然她有点容易把事情想得太复杂，但总感觉是我的思虑太短浅了。
「……就是说啊，克莱先生你对很多事都不太清楚。」
「其实你大可把剩下的研究带回战团基地继续做喔……」
「咦！？」
西朵莉听见我脱口而出的这句话马上抬起头来，目不转睛地注视着我。
我这句话是哪里很奇怪吗？我的确是个门外汉，对研究内容一无所知，就算听完解说肯定也一知半解吧。不过战团基地的研究室是由西朵莉亲自打造，最先进的设备一应俱全。外加上房间有尽量拓宽，理应没有任何不足之处，当然也可能是存在着设备以外的问题吧。
西朵莉犹豫一阵子之后，对我柔柔一笑说：
「……谢谢克莱先生，不过这么做很有可能会给你添麻烦，所以还是作罢吧。」
明明你大可不在意这些……我在准备说出上述这句话的瞬间连忙咽回肚里。
我与西朵莉的关系完全无须顾虑这种事，既然她还特地强调这点，就表示她正在进行当真会给人添麻烦的危险实验，因此我这个门外汉还是别多嘴好了。
西朵莉轻轻合掌，嗓音开朗地说：
「而且你放心，我已找好下一间研究室了，这次我会处理得更漂亮。」
「嗯嗯，就是说啊。总之你可以放慢脚步，适度的休息也很重要喔。」
凭西朵莉的本事肯定很快就能找到下个地点，完全轮不到我出马。
尽管到头来我只说了些口头安慰的话语，不过小西仍开心地点了个头。
目前正值大白天，交谊厅内能看见我所熟悉的老面孔。
所谓的宝藏猎人，并不是每天都会前往宝藏殿。原因是探索宝藏殿的事前准备可不能马虎，同时也要将身体调整成最佳状态才行。而交谊厅便是供团员们喘息放松的场所，除了没有外来者，还可以跟其他团员交换情报，再加上这里的餐饮是免费提供，可说是让人打发时间的绝佳地点。
西朵莉眯起眼睛，彷佛正在打量似地将交谊厅环视一圈。
「感觉已经好久没来交谊厅了……」
《叹气的亡灵》会定期相约一起吃饭，但地点基本上并不会选在交谊厅，原因是我们家的人很容易去找其他队伍成员的碴。就算最终总能劝架成功，可是与其事后导致团员之间的气氛变尴尬，倒不如从一开始就选在外面聚餐还比较省事，以上便是我得出的可悲结论。其中又以路克的剑最不受控制。
交谊厅里的团员们纷纷注意到我们的到来，有的人是一脸狐疑，有的人是摆出臭脸，有的人是瞠目结舌，有的人是朝我挥手，其中有一名被多个队伍围住，正在商量事情的高䠷男子认出我们之后，便扯开嗓门说：
「喔、是克莱和西朵莉呀，真难得看见你们来交谊厅，是有什么事吗？」
此人名为史威•汉葛，是《初始的足迹》麾下顶尖队伍之一《黑金十字》的队长，也是在【白狼巢穴】异状调查任务里，负责统筹多支队伍的临时指挥官，是个远比我可靠许多的男子。
他虽是宝藏猎人但颇会照顾人，在其他队伍之中是仅次于亚克好说话的友善人士。
「嗯，是有些事情……话说出了什么状况吗？瞧你们好像聊得挺热络的。」
尽管会议因为我的现身而中断，不过他们把好几张桌子并在一起，不分你我地热烈交谈。明明交谊厅内并没有提供酒精饮料还能聊得那么尽兴，老实说这情形是挺罕见的。
面对我的询问，史威一脸意外地说：
「嗯……啊～或许这件事与克莱你不太有关──总之近来听闻一则消息，就在我们忙于解决先前那起事件的时候，有个高等级宝藏猎人来到帝都了。」
「啊～这件事呀……确实大家都会在意吧。」
「原来你知道啦……瞧你讲得一派轻松，普遍来说都会在意吧？尤其是这次的外来者在评鉴等级上很接近你跟我，而且听说这家伙是个绝不会安分守己的狠角色。