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（插图011）
于是我承受着心中那难以言喻的一丝落寞感开口回答。
「嗯嗯，就是说啊，肌肉果然还是很重要。」
「正是如此……真不愧是克莱先生，不同于姊姊果然是内行人！像杀杀小弟就是东拼西凑组成的，导致整体强度……有点下滑。再加上外观有点吓人，带它外出有时会引起骚动──让我觉得必须再增添一名护卫。真棒～不知他的等级是多少……？早知道就把杀杀小弟带来了～好想拿来比较看看……」
莫名觉得我和西朵莉在鸡同鸭讲。
西朵莉露出坠入爱河般的眼神望向该名宝藏猎人。尽管她对我们这队而言是不可或缺的人才，但假如她想为爱退出队伍的话，我还是愿意支持她。
毕竟人各有志，我没有权利加以拦阻。
《叹气的亡灵》所有成员各自踏上不同道路的那天，有朝一日将会来临吧。
「喂，别挡路。」
不过啊～我还是觉得别挑那种男人会比较好耶。
那群新人立刻去找其他宝藏猎人的麻烦。
他们走向其中一桌，原本在那里饮酒的男宝藏猎人，就这么不由分说地被人抓起头砸向桌面。
伴随碗盘碎裂的声响，现场气氛瞬间凝结，喧嚣声戛然而止。动手的是将头发绑成马尾的其中一名跟班，他露出充满威吓感的笑容，低头俯视慢一拍惊觉同伴被人袭击的其他宝藏猎人们。
「啐……你们现在是怎样？这里明明还有其他空座位吧──！？」
说时迟那时快，那群外来者已把其他同桌的宝藏猎人们都赶开了。
因为人数上的差距，外加上原本坐在此的酒客们都已喝醉，重点是那群新人非常习惯此类行径，先前坐着的那些人还来不及抄起放在桌边的武器，就已经被人踹倒在地，并且惨遭围殴。为何这种人还没被捕？简直是莫名其妙，那样早就已经违法了吧。
说来十分不可思议，这种程度的斗殴对宝藏猎人来说并不算违法，即使此前提为对方也得是宝藏猎人，不过这职业就是容易滋事，而且受害者为了顾全颜面，原则上是不会轻易提告。顺带一提，倘若做出这点程度的行径就得被捕的话，与莉兹和路克相比根本是小巫见大巫，因此我也不便多说什么。想想这世道当真是没救了。
也不知莉兹为何看得双眼发亮，反正我原本的好心情全被打坏了。在我喝茶润喉暗中观察的时候，其中一名跟班扯开嗓门报上他们的名号，那双眼睛更是毫不客气地扫过在场的每一个人。
「听好！我们是《雾之雷龙》──来自雾之国涅拔努贝斯，接下来的话给我好好记清楚啊！这位可是「雾之国」引以为傲的最强宝藏猎人──同时也是「屠龙者」《豪雷破闪》亚诺德•黑尔！」
跟班A介绍完后，看似是亚诺德的男子仍不发一语，就只是将双手交叉于胸前，模样威风地坐在椅子上。
面对这明显即将出事的情况，店员们都向后退开。
亚诺德……来自涅拔努贝斯的亚诺德……总觉得最近好像在哪听过……是在哪咧？尽管我皱眉沉思，然而大概是被酒气醺太久的缘故，我始终想不起来。
西朵莉神色陶醉地直视着正在采取愚蠢示威行径的该名跟班。
我放弃继续搜索记忆，大口深吸一口气，重新调整好坐姿。
真是的，如果只有我一个人在这里，肯定会立刻结帐离开店内。
跟班气集丹田之后，语气严肃地说出以下这段惊人的话语。
「你们这群帝都里的废物宝藏猎人们听好啊，亚诺德先生的等级──可是高达7喔。」
啥！？他是……等级7？
领着一群与三流货色没两样跟班的那名男子，竟然与亚克是同个等级吗？这世道当真是没救了。
事实上探索者协会的评鉴等级基准并没有完全统一，有些分部是端看战斗能力，有些则是着重于品行。但不管怎么说，像他那样不由分说就把其他宝藏猎人痛扁一顿的人竟是堂堂等级7，简直就是败坏宝藏猎人的格调，下次就拿这件事去数落卡克先生。
莉兹闻言稍稍睁大眼睛，歪过头去说：
「喔～……雾之国啊……虽说从没去过，但是小克莱你在那里应该会直升为等级10吧？」
「并没有那回事……因为等级9跟10是必须召集各地分部一同开会审查……」
重点是我一点都不想继续升级。
「唉～……要是我撂倒他的话，能不能晋升为等级7呢～？」
「话说杀杀小弟是以等级7为雏形制成的……真想带来跟他亲近亲近。呐，克莱先生，我可以过去交流一下吗～？瞧他们初来乍到肯定没朋友──这或许是个好机会喔？」
莉兹深深地发出一声叹息，西朵莉则是露出跃跃欲试的模样。
在场没有一人担心遭痛扁的宝藏猎人们。基于体贴，我就勉为其难在心中关切一下他们吧。
等级7，纵使这是由小国评鉴出来的结果，但终究是个足以让人犹豫该不该强出头的评鉴等级。
他们一共有八人，就算《豪雷破闪》并未具备与等级相符的实力，却好歹是全副武装。
这点对已然喝醉的其他宝藏猎人而言相当吃亏。
亚诺德在确认无人敢出声抗议之后，以瞧不起人的态度嗤之以鼻说：