束，对研究学者而言将会抱憾终生吧？」
诺特猛然回想起，索菲亚当时态度兴奋地提议迎击，至此有种茅塞顿开的感觉。
他终于想通之后，从嘴里说出的感想只有一个。
「一、一群疯子……」
西朵莉彷佛受人表扬似地相当欣喜。
「结果诚如各位所见，虽然发生许多意料之外的状况，验证项目也尚属不足，但无论是魔化幻影、恶意吞噬者跟『空界』──我等的研究几乎是完胜包含《黑金十字》与卡克•韦尔达在内等近百名的宝藏猎人，堪称大获全胜！反倒是『手下留情』避免闹出人命还比较吃力！」
如今回想起来的确是疑点重重，诺特他们明明拥有如此战力，期间又取得那样的优势，最终却没能杀死任何一名宝藏猎人。
如今回想起来的确是疑点重重，即便西朵莉再优秀，但真有办法如此轻易就找出据点的所在位置？真有办法如此轻易就识破，首度交手的怪物有何弱点？
事实证明全都是在演戏──就只是自导自演罢了。
「啊～诺特先生请放心，『空界』的性能无庸置疑。虽然在面对姊姊那种身手敏捷的敌人时，让我很想追加范围攻击的性能，不过注入最多心血的抗打力有目共睹。至于『空界』被克莱先生一招击倒──单纯是我让它假装被打飞出去，它本身的性能毫无问题。其实我是想再测试一下，但继续下去很可能会被史威先生的『岚击』所伤，因此结束得算是刚刚好！」
「你、你想说的──只有这些吗！？」
诺特他们完全被人玩弄于股掌间──简直丢脸透顶。追根究柢──都怪诺特过于信任眼前这名女子对研究的热忱。
现在的诺特是羞愤凌驾于恐惧之上，他用气到颤抖的手将法杖往前伸。西朵莉见状后回以微笑。
「请放心，虽然研究结果全数遭查扣，诺特先生你们也会被当成帝国史上穷凶恶极的犯罪者锒铛入狱，但所做研究会由我继承。由膝下徒弟代为将毕生研究流传后世，相信这是为人师表最无上的幸福吧。」
这番话完全没有恶意，眼前的女子是打从心底这么认为。
先前那些不对劲的感觉，累积至此化成最致命的结局。
「啊……那个……小朵？你……这身模样是……？」
「啊～你说这个吗？」
面对塔莉亚结结巴巴提出的问题，西朵莉晓以大义似地解释说：
「听我说，小塔，我在之前那次学到了一个教训，就是以自身真实面貌做坏事的话──出包时将会百口莫辩。另外独力进行研究的成果也十分有限，所以我成为诺特先生的徒弟时，决定稍微借用一下小塔你的外表，毕竟你的头发和眼睛都美得非常醒目……抱歉喔？」
泪水从塔莉亚的眼角缓缓流下，可是西朵莉在看见后仍面不改色。
看着这位真理探求者，看着这位灿星的奴隶，看着这位违背道德却毫无感触的法外之徒，由于西朵莉的行为太过荒腔走板，诺特直到此刻才终于想起，她那无人提及的「封号」。
曾经有个女炼金术师被誉为「首屈一指」。
她和诺特一样都在帝都最顶尖的研究机构──普利姆斯魔导科学院内留下各种非凡成就，评鉴等级以一飞冲天之势获得提升──结果却因为某起事件而身败名裂。
那起事件彻底震惊了整个帝国。
关押杰柏迪亚国内高等级宝藏猎人，及魔导师等重刑犯的最大监狱──号称固若金汤的南伊苏戴利亚大监狱，竟然发生史无前例的集体逃狱事件。
情况很明显是有人从外部提供协助。其中最主要的嫌疑人，便是事发前夕出入过该监狱的某位炼金术师。尽管没能查出实证，不过间接证据都指向这位炼金术师是头号嫌犯。
虽然此人最终没被判刑，却被处以调降评鉴等级，并被强制冠上宛如犯罪者的封号以示惩戒，这位炼金术师正是西朵莉•斯玛特，而封号是──
「《穷凶恶极（Deep Black）》……难道你疯了不成！？居然把昔日的罪过当成前车之鉴！！」
《穷凶恶极》恍若听见有趣的笑话般，轻笑出声。
「我非常厌恶这个封号，未免也取得太难听了吧。尽管已不再有人这么称呼我……却是我犯下失误的──证明。话虽如此，这件事将在今天画上句点，因为──」
西朵莉双手合掌，十指紧扣摆出祷告般的姿势。
「从今天起就改由你是《穷凶恶极》啰，师尊。」
「少瞧扁人了！索菲亚！」
弗利克气急败坏地大吼，于转瞬间发射出能轻松把人烧成灰的火球，就这么直直飞向毫无防备的西朵莉。
「做人不该太急躁喔，弗利克先生，你的弱点就是太容易情绪化。」
西朵莉感到傻眼地说完后，恶意吞噬者彷佛想进行拦截般，冲出来挡住弗利克的魔法。侧腹部被火球击中的合成兽看上去不痛不痒，并龇牙咧嘴地望向本该是主人的弗利克他们。
在经过调教后，恶意吞噬者对主人言听计从。只见合成兽顺从地让西朵莉抚摸鬃毛，并将充满敌意的眼神对准诺特等人。
「对待生物需要的是爱，光靠道理是行不通的。这些孩子很聪明，却并非唯命是从的机器，所以它会优先听令于我。顺带一提，爱与和平是克莱先生的座右铭。」
其他徒弟从后侧施展魔法，恶意吞噬者随即把尾巴当成鞭子拍掉射来的魔法。
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