塔莉亚•威德曼在加入战团不久后,结识了那位炼金术师。
炼金术师在宝藏猎人之中并不多见。
原因在于炼金术师需要充分的知识与研究经验,所花费的时间与成本却又无法直接呈现在攻击力上。
另外有不少宝藏猎人,会把炼金术师揶揄为劣化版的魔导师,再加上够格反驳这些嘲弄的出色炼金术师又不会成为宝藏猎人,导致炼金术师长年在宝藏猎人界里都不受重视。
塔莉亚成为宝藏猎人已有多年,却从未见过其他从事宝藏猎人的炼金术师。
她所属的队伍会加入《初始的足迹》的理由之一,就是听闻该战团里有着个人难以取得的资料,和设备可供人修练炼金术,齐全之程度足以媲美专门机构。
事实上《足迹》的设备完善到超乎塔莉亚的想像。无论是资料、昂贵的器材或罕见的触媒,甚至还有实验专用的房间。单就设备来说,或许堪比帝都顶尖研究机构•普利姆斯魔导科学院也说不定。
至于上述设备,都是为了战团内唯一的炼金术师所准备。
其名为西朵莉•斯玛特。
她曾是帝都内受世人吹捧、却因某起事件再也不被重视的炼金术师。
此人是隶属一流宝藏猎人队伍中的炼金术师,不过其他成员的名声太过响亮,导致她默默无闻。
塔莉亚在实际与西朵莉接触之后,发现她是个既温柔谦虚又聪慧的少女。
拥有玫瑰金色秀发的西朵莉,留了一头在炼金术师之间少有的及肩短发,而且她曾以相当遗憾的神情解释说「因为姊姊说想留长发,所以我才决定剪短」。塔莉亚并不喜欢自己那头如着火般的红色头发和红色眼眸,但西朵莉赞美说这样的她非常漂亮。
西朵莉总是和颜悦色,身穿朴素的灰色长袍,完全看不出来是一名优秀的宝藏猎人。
在此之前名义上是任谁都能自由使用,不过实质上是专为某人而存在的研究室,当新人炼金术师塔莉亚加入后,也非常欢迎她前来利用。
虽然十分忙碌的西朵莉,鲜少会出现在战团基地内,不过塔莉亚与西朵莉两人很快就打成一片了。
面对战战兢兢地前来讨教的塔莉亚,西朵莉总会倾囊相授。
而且还很庆幸能跟塔莉亚成为朋友。
塔莉亚对西朵莉于数年前引发的事件和风评知之甚详,并在结识没多久后就明白一切都是误解。
西朵莉是个努力上进的女性。
她致力钻研与炼金术有关的各种领域,有时甚至毫不犹豫地进行各种因为困难又危险,而被资深炼金术师所忌讳的实验(当然并不是非法实验),是个名符其实的炼金术师。
在目睹西朵莉的那份执着以后,不顾亲人反对立志成为炼金术师的塔莉亚大为震撼,并十分讽刺地从此明白,西朵莉身上为何会出现那样的流言蜚语。
就是因为西朵莉的才华太过出众。
看在其他同行眼里,西朵莉对炼金术的热忱与天赋达到骇人的地步,而且她没有因此恃才傲物,甚至不太会与人起争执。
是个即使被人恶言相向,也会笑着原谅对方的女孩子。
西朵莉认定这些负评,都怪自身不够成熟所致。西朵莉为他人扛下所有罪责,甚至对调降等级,这种宝藏猎人绝对无法接受的奇耻大辱甘之如饴。
以一名宝藏猎人而言,西朵莉的性格太过善良。若要塔莉亚举出谁才是真正的炼金术师,她会毫不犹豫地说出西朵莉的名字。
塔莉亚不是西朵莉的徒弟,原因是西朵莉认为自己尚未成熟到能够为人师表。
但塔莉亚实际上已算是西朵莉的徒弟了。
由于两人经常一起做研究,于是塔莉亚对西朵莉抱持的敬意,很快就转变为憧憬。
她希望自己有朝一日,也能成为如西朵莉那般出色的炼金术师。
为了赶上自己的好友,塔莉亚开始翻阅各种资料,并把西朵莉的教导一字不差地写入笔记中,从早到晚在战团的研究室内进行实验。
面对西朵莉,塔莉亚曾认为自己欠下了永远还不清的恩情。
因为昔日的负评,西朵莉总是形单影只,没有任何人可以让她依赖。
所以,塔莉亚觉得至少自己随时都要站在西朵莉这边。
但即使到了现在,塔莉亚在实力上仍远不及西朵莉。
*
一行人成群结队走在森林之中。尽管夜幕低垂,不过这点程度的黑暗,在宝藏猎人优异的视力前无须挂怀,外加上魔导师施法提供照明,因此行军速度完全不受影响。
「卡克先生,这样当真没问题吗……?话说此行有些危险,你们还是先回去──」
「包含莉兹在内,你们姊妹俩别太小看我喔,我可没有衰老到那种地步。」
「你误会了,即便只是多加一名战力也等于帮了大忙……发生什么事了吗?」
西朵莉见卡克突然眉头深锁,于是一脸纳闷地提问。
将备用长剑握于左手的葛因,忽然向西朵莉搭话。
「……到头来,《千变万化》还是没来吗?」
「……是的。说来惭愧,由于此事与我有关,因此是我请他全权交给