史威先生，关于刚刚的专杀史莱姆药剂……真的是非常抱歉。」
「嗯……？啊～你别放心上，这都怪克莱不好。」
塔莉亚状似十分惶恐地缩起身子。
尽管史威的确把塔莉亚带来的药水当成杀手锏，不过没能生效并不能责怪塔莉亚。毕竟制造药水的人不是她，可说是跟她一点关系也没有。
反倒是模糊不清地给出「状似史莱姆的东西」这种答案的克莱，才该负起更多责任。
可是塔莉亚的表情仍相当阴沉。
「假如我能像小朵那样博学多闻……」
「嗯……但你终归不是西朵莉。况且即使她是一流的炼金术师，却还是经常给《叹灵》添麻烦。如果你还是觉得很内疚，只要今后努力变强就好。」
「啊、是……谢谢你的……安慰。」
「倘若我像克莱那般无所不知，恐怕也会跟他一样马虎地制定战术啦。」
诺特•科库雷亚滥用魔力元素，并利用宝藏殿制造异常的幻影。
明明正在对抗规模如此巨大的地下魔法组织，居然还把这件事当作一场「试炼」，简直就是脑袋有洞。换作是一般人都会亲上前线处理才对。
（尽管克莱表示晚点就过来会合，但他到底何时才来？要是来了看我先去找他好好抱怨一番。）
史威暗自如此下定决心后，将目光移向已笼罩于夜幕之中的茂密树林。
面对这个超乎想像的事态，卡克•韦尔达不禁眉头深锁。
起先听西朵莉解释时他还有些半信半疑，但在看见如此充分的证据之后，已由不得他继续质疑。
在无数的地下魔法组织之中，「空界之塔」可说是特别恶质且规模庞大的组织。
他们广纳许多恶名昭彰的魔导师与炼金术师，以探究真理为名义于世界各国犯下多起案件。虽然尚未查明该组织的底细，却有高等级宝藏猎人死于他们手中，因此成了各国通缉的非法组织。
可是卡克从未听说该组织有在帝国内活动。换言之，对方是极为隐密地在这里进行实验。假如没有西朵莉和克莱的话，帝国恐怕直到对方完成实验之前，都浑然不觉。
看在卡克眼里，持续追查此事的西朵莉当真是锲而不舍。仅凭一份论文便不停追查诺特，并成功识破幕后黑手是任谁都万万没想到的「空界之塔」等等，她在各方面的表现简直都异于常人。难道那篇论文里，隐藏着令她坚持必须这么做的理由吗？
卡克对《叹气的亡灵》的每一位成员都很熟悉，深知西朵莉绝非正义感强烈的女性。
在他的认知中，西朵莉是个类型有别于莉兹和路克的「小屁孩」。
真要说来，是从西朵莉先前打算让两名俘虏喝下违法药剂的行为即可明白，她就是为达目的不择手段的那种人。既然如此，她的目的又是什么？
（我想想喔……比方说……想夺取对方暗藏的宝物吗？）
瞬间浮现于脑海中的这个无稽想像，卡克随即嗤之以鼻地抛诸脑后。
虽说「空界之塔」这等规模的地下魔法组织，有暗藏至宝不足为奇，可是认真寻找这种未必存在的东西，就太不切实际了。更何况以《叹气的亡灵》这等水准的队伍而言，任何至宝皆能凭实力取得才对。
自己身为探索者协会帝都分部的分部长，不该做出单凭想像就妄下结论这种行为。
就在这时，打算透过冒牌史莱姆沿途造成的破坏，确认其出处而前去调查的西朵莉回来了。跟在她身后来自其他队伍一并前往的盗贼们，则是一脸严肃地相互讨论着。
负责防守据点的史威站起身来。
「我们这边没出现任何异状。你有查出什么吗？西朵莉。」
西朵莉露出略显疲倦的笑容。
「是的，能够粗估出敌方据点的位置了。」
「……啥？」
史威被她随口说出的这句话给吓得目瞪口呆。西朵莉瞥了一眼脸色苍白的两名俘虏，从背包里取出一张大地图。
「其实我本来就有一点头绪了……」
这是一张涵盖【白狼巢穴】在内的帝都周边地图，但不同于原有地图，这上面使用各种颜色做区分，并注记着包含高低差在内等详细资讯。
「若想设置我之前提到的装置，就必须将据点设立在宝藏殿附近。我已花时间逐一根据地脉流向、魔力元素浓度、地势高低和地质等要素进行调查，结果并没有很多适合设置秘密研究所的地点。再加上按照此次释放怪物的地点来计算，答案自是不证自明。」
尽管吸收知识是炼金术师的本分，不过这等执着也太骇人了。身为专家的两位遗物调查员在看完地图后，对那精确的资讯惊讶得脸色僵硬。
「如此大量的内容，绝非光靠一人就有办法查出来喔！？」
「……我有请克莱先生稍微帮忙一下。」
「……我原以为那小子从没参与过探索，结果他竟然做了这种事──」
西朵莉在说明的同时执笔添加注记。
这等聪明才智简直非同凡响。西朵莉从头到尾并未使用任何艰涩的措辞，诸如从地脉推测魔力元素的浓度、设置研究所的地点便利性、防御性、人烟是否稀少、监视魔法的范围。
上述条件任谁都能听懂，不过借由这些完成