，我懂了，这件事请交给我来处理。话说关于另一件事──」
「嗯？既然你这么说我也没意见，但你说的另一件事是？」
西朵莉愿意毛遂自荐当然正合我意，不过还有什么事会比西朵莉史莱姆更紧急呢？
西朵莉将身体靠过来。尽管她比莉兹高，不过身高仍在平均之下，所以我低头看着她，而她那纤瘦的身体，微微散发出一股药草般的清甜芬芳。
但她的神情极其认真，根本不像是想跟人撒娇。
接着她从口中说出远超出我想像的话语。
「我已听说【白狼巢穴】事件──其实我对事发原因略知一二，眼下的情况相当棘手……克莱先生，再这样下去调查队很可能会全军覆没。」
＊
伴随地面一阵晃动，数辆印有《足迹》徽章的大型马车抵达现场。
穿戴金属甲胄保护身体的精壮战马都训练有素，面对宝藏殿特有的气氛也毫不畏惧。
《足迹》所属的宝藏猎人们纷纷下车。他们除了服装某处皆有配戴印上《足迹》徽章的标记以外，无论是穿着打扮或所持武器，都没有一丝共通点。
但是他们的神情有别于自由奔放的宝藏猎人，全都认真到彷佛即将置身死地，所有动作皆俐落得没有一丝多余，简直就像是纪律严明的正规军队。
除了《黑金》以外，先来现场调查的宝藏猎人们，都目瞪口呆地迎接这批援军。尽管这群人散发出来的氛围非常诡异，但主要是援军人数远超出他们的想像。
「喂喂……到底是找了多少人来支援啊……」
待命期间一直满腔怒火的葛因，以既傻眼又惊恐的嗓音问着。
以【白狼巢穴】这点规模的宝藏殿而言，动员那么多人堪称是史无前例。
「……难不成是想来拆了这座宝藏殿吗？」
所谓的宝藏殿是指「区域」，并不会因为当地的建筑物被毁就消失。
虽说区域可能会因为地脉改变而遭到破坏，但这终归是不切实际的做法。
不过这群援军散发出来的气势，彷佛能让人感受到他们就是打算实现这种惊人之举的坚定意志。
从领头马车走下来的青年宝藏猎人，在发现史威后便快步跑上前去。
这位五官深邃、气质精悍的青年──就是莱尔。他小史威一岁，评鉴等级也在史威之下，不过《足迹》内的各队伍在立场上并无高低之分。
其他下车的宝藏猎人们都没有停下脚步休息，而是迅速散开并开始警戒周围。
莱尔以简短的话语向史威确认。
「辛苦了，史威，状况如何？」
「嗯，目前还没出现异状。话说有谁负责指挥吗？我是不介意自由行动，无奈情况没那么单纯。」
史威迅速确认援军成员的身分。
每一支队伍的组合原本就已经近乎完美。
纵使是隶属相同战团，宝藏猎人本来是不太可能会听从何人统一指挥，但规模大到这种地步就得另当别论。要是就连基本方针都没有着落的话，只会导致无谓的伤亡不断增加。
「因为其他高等级队伍都没来，目前是《黑金》的顺位最高，克莱也吩咐由《黑金》负责指挥。」
「克莱没来是常有的事，但莉兹又是怎么了？她肯定会吵着要跟来吧。」
史威点名某位成天寻求战场，主动往死地里钻的破天荒盗贼。
虽然这位宝藏猎人的实力有目共睹，但偏偏是个不愿担任指挥官，且完全不听指挥的任性丫头，堪称是与之为敌或与之合作，都非常难搞的麻烦人物。
唯独同样隶属《叹气的亡灵》的成员们，才或多或少有办法让她听话。
「她和蒂诺都被克莱带走了，似乎有其他事情要委托那两人。」
「那还真是……谢天谢地啊。」
史威从莱尔那相当难看的脸色中看出端倪，于是决定不深入追问。
莉兹没来当真是帮了大忙，毕竟她那旁若无人的行事风格，在这种讲求团队合作的场合是百害而无一利。
虽然史威有些在意话中提到的委托，但他决定暂时先把此事抛诸脑后。
他再次点头后，扯开嗓门以众人都能听见的音量说：
「好，大家集合，开始进行作战会议。」
这世上有著名为史莱姆的魔物，它具有黏稠状的身体，是一种栖息于沼地等湿度高水边的魔物。
史莱姆乍看之下像是一滩水漥，没有肌肉、骨头以及血液。虽然外表看起来根本不像生物，但基本上似乎拥有意识，会以缓慢的动作捕捉昆虫等小型生物至体内消化，并四处活动。
它属于一种魔法生物，众所周知除了自然产生以外，有些则是经由炼金术师制造出来，但它在史威的认知里是完全不需要警戒，甚至是个不够格被称为魔物的存在。
史莱姆非常脆弱，对魔法和物理攻击都毫无抵抗力。
以名为核心的小小心脏为中心展开活动的身体极其脆弱，光是用指甲抠它，便能轻而易举地将它的身体割开。切割下来的身体就无法接收来自核心的指令，意思是名为史莱姆的存在会被越切越小。
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