迎需要自己操心的事情能少一件。
本团团员真是太优秀了，与无能的我搭配刚好可以取得平衡。
在我胡思乱想沾沾自喜之际，房门静静地被推开来。
「──我回来了。」
……咦？
随即传来一道出乎我意料之外的嗓音。
那平稳的嗓音既悦耳又动听。反观莉兹则是柳眉深锁，重重地叹了一口气。
「你为何一个人提前跑回来了？明明可以再晚一段时间啊……毕竟你的工作就是事前准备跟事后处理吧？」
「哼！抛下我们独自一人先回来的姊姊，你没资格说我。」
来者身穿一件宽松的素色外套，并且扛了一个有点脏且相当朴素的灰色大背包。她那与莉兹相同颜色的头发长度及肩，被浏海稍稍遮住的下垂眼，则给人一种温柔婉约的感觉。
（插图011）
她之所以没有携带武器，是因为她并非专精于战斗。
这位是评鉴等级2的炼金术师。
也是《叹气的亡灵》的指挥官，工作是搜集情报、事前准备以及事后处理。
全名为西朵莉•斯玛特。
我这阵子翘首盼望赶紧归来的少女，就站在那里。
若将莉兹比喻成太阳，那她就是月亮。即使没有光鲜亮丽的外表，却有着优雅稳重的美感。
西朵莉放下大背包，对我露出微笑。
「不好意思给你添麻烦了，克莱先生。」
「……不会啦，欢迎回来，西朵莉。」
重新回神的我，暂时放下心中所有疑问，因眼前的那张笑容而跟着露出微笑。
「其实……我有一种不祥的预感。」
《叹气的亡灵》的参谋在听完我的问题后，以细微的音量如此回答。
炼金术师西朵莉•斯玛特非常聪明，在处理事情时与动脑前先动手的胞姊莉兹恰恰相反，她每次都会先制定好计画才行动，一手撑起老爱鲁莽行事的《叹气的亡灵》。
虽然她的战斗能力在队伍里仅高过我，但这只能说是炼金术师的宿命，而且她具备足以弥补这项缺点的聪明才智。
西朵莉的姊姊莉兹一脸郁闷地看着她，而蒂诺则是已经躲到沙发后面了。
「我有预感……即将发生大事，而且这件不好的大事……似乎会需要我的力量，所以我才提前赶回来，并非像姊姊你那样，只因为想见克莱先生才这么做──啊、当然我同样很想赶快见到克莱先生──那个……你也是这么认为吗？克莱先生。」
另外西朵莉拥有出类拔萃的直觉，老实说我还没见过直觉比她更准的人。
恐怕她眼中的世界与我截然不同吧。
诸多学术机构都对她的博学多闻与独到见解赞誉有加。尽管专长与姊姊不同，但一样是个脑筋灵活的天才，甚至曾被誉为最接近炼金术师的最高境界──也就是最有可能造出贤者之石的存在。
依照我过去的经验，西朵莉的不祥预感往往特别灵验。
她紧握住自己的衣袖，瞄了姊姊和蒂诺一眼说：
「对方是非常强大的敌人──更是我的……宿敌，得在敌方扩张势力之前彻底击溃才行，克莱先生。」
总觉得……事情已经穿帮了？她已经知道史莱姆的事情了？
这简直是太GJ（Good Job）了，想想西朵莉总在我最需要她的时候现身。
我就再次借用她的智慧吧。
「……莉兹、蒂诺，不好意思能请你们出去一下吗？我有很重要的事情要跟西朵莉好好商量一下。」
「咦咦咦咦咦咦咦咦！？不要！我也想听～！」
「姊、姊姊大人，虽说这情况宛如天降红雨般令人难以置信，但毕竟这是团长的请求，我们就先离开吧。」
蒂诺勇敢地拉着嘟起嘴巴闹别扭的莉兹，离开团长室。下次找个机会请蒂诺吃冰淇淋吧。
其余外人皆已离开室内。状似已经看出端倪，却继续维持脸上笑容的西朵莉带给我一阵安心感，于是我将自己近来伤透脑筋的心事全盘托出。
西朵莉闭上双眼陷入思绪。
她从以前就是个书不离手的文静女孩。
虽然头发和眼睛的颜色与姊姊莉兹完全相同，不过两人在其他方面南辕北辙。诸如她长得比莉兹高一点，胸部也比莉兹更大。另外皮肤没有晒黑，氛围也较为和蔼可亲，因此鲜少有人发现她们是亲姊妹。
西朵莉沉默几分钟后，似乎已经整理好思绪，她轻轻一笑并朝我点了个头。
但那双眼神就像她姊姊那般闪闪发亮。
「对不起，此事着实出乎我的预料之外，没想到那只史莱姆成长到如此程度──亏我使用与它特性彻底相反的金属制作而成的胶囊封住它……」
「嗯？成长？」
「毕竟史莱姆的进化速度──环境适应能力是世间万物里最为出类拔萃的。尽管是个失败品……但我托你保管的那只史莱姆，如你所知就是大幅改良这点的实验品。」