的实力已彻底反转。其实按照莉兹他们攻略的宝藏殿等级，便能肯定已变强许多，不过像这样亲眼目睹之后，卡克感觉心头彷佛燃起一股烈焰。
面对昔日被封为《战鬼》的高手，少女借由脚上那双铠甲般的特殊长靴不断发动攻击，同时以鄙视人的口吻说：
「小卡克你可要记得偶尔还是必须运动一下喔～？啊、还是你变胖了～？依你这种程度，路上随便一个宝藏猎人都比你强喔～？」
（插图008）
「不必你鸡婆！」
（像你这般强大的宝藏猎人哪可能随处可见！）
（我的身手确实已经生疏，但就算再生疏也还有等级5左右的程度！）
看着莉兹那副像是在关心老人的嘴脸，卡克气得快把牙齿咬碎了。
卡克自知整体实力已大不如前，不过被人当面这样点出来，即便他再有修养也会感到怒火中烧。
（干脆调降她的评鉴等级算了？）卡克脑中甚至冒出上述这种幼稚的念头。
仅因分部长的个人恩怨就随意调降他人等级，自是属于不可饶恕的行为。
无奈莉兹并未看出卡克的心思，脸上浮现灿笑说：
「想离开的话……出口就在后面。瞧你变弱成这样挺可怜的，我就念在昔日的交情上放你一马。嗯，我真的好温柔呢～」
卡克起先还没会意过来，但在听懂后只觉得眼前视野染成一片腥红色。
他发现自己许久不曾有这种滔天怒意，从心底爆发出来的感觉。
因为手握得太用力，短刀的握柄甚至出现裂痕。
卡克本是擅长操使各种武器的战士（Warrior），至于此职能的另一项特色是能够借由爆发怒气来突破极限，从而激发出更多力量。
曾为等级7宝藏猎人的卡克，就是多亏这招才获得封号。
虽然最近不曾动用过这招，不过身体似乎还记得发动方式。
「臭小鬼……看来你真的很欠人教训。」
「啊～不行不行～我最不擅长照顾人了，这种事记得去拜托小凯娜喔？」
卡克以彷佛来自地狱深渊的嗓音出言威吓，莉兹却不当一回事地嗤之以鼻。
《足迹》的团员们，都满心好奇地待在一旁观战。
至于在大门外听见打斗声的人们，则是心惊胆颤地探头往里瞧。
虽然实力上的差距犹若天壤之别，但卡克绝不允许自己在被人看扁的情况下落败。
再怎样也要让对手尝到苦头。
由于施力过猛，短刀的刀柄应声断裂，卡克失去自己唯一的武器，当他不顾一切准备冲向莉兹之际，彷佛算准时间似地传来一股慵懒的声音。
「你们怎么还在打啊，居然把这里弄得一团乱。我们已经聊完事了，卡克先生你也冷静点啦……」
卡克完全没发现，克莱等人是何时前往其他地方谈事情的。
领着凯娜从楼梯走下来的克莱，在看清楚一片狼借的现场之后，懒洋洋地发出一声叹息。
至今总是语带嘲讽却从未放松警戒的莉兹，她所散发出来的骇人斗气立刻烟消云散，并跳至克莱身边。
「欢迎回来，小克莱～这得怪小卡克怎样都不听劝喔……」
「看来得委托建商来帮忙修缮了。」
凯娜神色僵硬地走至战意高昂的卡克身边。
卡克看清楚凯娜的表情后，这才终于解除战斗姿态。
接着他开始深呼吸，原本对痛觉麻痹的身体渐渐开始发疼。就算没受到致命伤，但还是有伤及骨头吧。
看来在他斗殴期间，此行目标已经达成了。
卡克因为注定得遭某人训斥的未来而皱起眉头，并且为了不再被嚣张的年轻宝藏猎人瞧扁，于是下定决心要重新锻炼身体。
＊
《叹气的亡灵》至今树敌无数。
主要原因是路克跟莉兹总会四处找碴。
倘若听说西方有位身手过人的剑士（Swordman）就会前去挑战，假使耳闻东方有击败骑士团的残暴盗贼团出没，就特地赶到现场与对方厮杀几天几夜，再加上他们从不向权贵低头，因此不难想像会招来多少怨恨吧。我们原本就风评不佳，要不是宝藏猎人大多有着敬重强者的倾向，我们此时此刻可能早就被赶出帝都了。
尤其是我们的队伍名称还满吓人，因此曾被误认为是盗贼团，或以承包非法委托为主的犯罪者队伍，而遭受其他宝藏猎人袭击。
虽然目前在帝都里已鲜少遭到误解，但听他们说去远征时仍偶尔会遭人白眼。
「小卡克的实力已大不如前，还真是岁月不饶人呢。」
许久没跟探索者协会找碴的莉兹，走在一旁感触颇深地说着。
语调听起来没有任何嘲笑的意思。尽管能肯定她是在见到卡克先生动怒的模样才被点燃斗志，但语气中像是少了个能够切磋的朋友般略显落寞。
「……我不觉得他变弱了……但你也别用现役的自己来当作基准。」
「是～」