众人将刚完成的「笑脸头骨」戴在脸上，以吃惊的语调说出感想。
「喔～……看起来挺帅气的。是小克莱你设计的吗？」
「不过戴著这个战斗，外人看了肯定会吓坏吧……」
「无所谓吧？就算没有这个，大家很快就会被我们吓到的。」
戴上这张遮住容貌的面具后，不分体型或性别都宛如一头怪物。
从前在某个乡下小镇里，住著六个对宝藏猎人满怀憧憬的孩子们。
比任何人都勇敢的少年热爱剑术，于是决定成为天下无双的「剑士」。
比任何人都充满好奇心的少女想走在最前头，于是决定成为速度最快的「盗贼」。
比任何人都温柔的少年希望能保护众人，于是决定成为世界最强的「守护骑士」。
比任何人都聪明的少女，具有先见之明而渴望得到最强力量，于是决定成为至高无上的「魔导师」。
比任何人都还要柔弱的少女，思考著自己能做些什么，于是决定成为首屈一指的「炼金术师」。
他们总是笑得很开心。
不断地提升自我，天赋和努力也没有背叛他们。
最终如同路克所说，「笑脸头骨」在不知不觉间，成了令同行们闻风丧胆的象徵。
而我──
＊
「是我错了。」
此处是《初始的足迹》战团基地内的交谊厅，基尔伯特环视过自己的临时队友们之后，这么说道。
这是他们攻略完【白狼巢穴】，达成地狱般的委托平安生还之后，过了整整一天才聚集于此。
由于基尔伯特在途中失去意识，清醒后才得知衰弱的受困者们，全都平安地送回帝都接受治疗。
探索者协会此次交付的任务算是圆满达成。
探协跟帝国已收到报告得知【白狼巢穴】的异状，相信在近期内就会派遣高阶宝藏猎人，前往探究原因。
「我原以为自己很强，也认为自己变强了，不过──事实证明自己还有待加强。」
基尔伯特扭头望向搁置于一旁的炼狱剑。
他至今打遍天下无敌手，就算一度陷入苦战，最终仍能凭藉一己之力克服难关。
因此他对自己很有信心，坚信成为最强指日可待，但在目睹这趟探索里得以一窥的那股力量后，才发现最强二字离自己无比遥远。
基尔伯特对自己被人打得半死不活一事并未怀恨在心，原因是他完全不记得那一瞬间究竟发生了什么事。
他当时并没有疏于防备，确切来说精神相当紧绷。
结果仍对自己的遭遇一点印象也没有。
这足以证明，他与对方在实力上的差距是近乎天壤之别。
基尔伯特起初是独自前行，后来随著不如自己的队友们一同探索宝藏殿，并且不断成长。
然后他又变回孤单一人，接著结识其他有才华的同伴们，遭遇必须通力合作才有办法战胜的幻影，最终遇见三两下就能解决一大群上述强敌、名符其实的真正怪物。
至于率领这群怪物的《千变万化》，自然是更加强大。
即便亲眼目睹此人的实力，并且仔细确认过对方的一举一动，基尔伯特依旧无法理解。
而这恐怕是彼此在实力上的水准，相差太过悬殊所致。
尽管这是一段相当短暂的体验，却完全足以让基尔伯特•布修洗心革面。
就算这是个报酬少到不值一提的危险任务，终究还是有其价值。
他看著这群并肩作战的时间还不足一天，可是彼此已熟识到某种程度的同伴们说：
「我发现自己尚未搞清楚何谓真正的强者，光凭现在的我根本达不到那种境界……因此我决定……向之前的队友们道歉，并且重新锻炼──让自己从头开始再努力一次。」
「……这样啊。」
对于这番话，蒂诺面不改色地轻轻点头。
宝藏猎人在历经战斗、尝到失败、明白顶点离自己何等遥远之后，便会得到成长。
的确不少人中途放弃，可是基尔伯特在遭遇重大挫折与绝望后，眼中仍充满坚定的意志。
既然如此，蒂诺也就没什么好说的。
基尔伯特一脸神清气爽地从座位上起身。
他将行囊扛在肩上，看著一起出生入死的战友们，最后对蒂诺说：
「麻烦你代我向《千变万化》道谢，并且说我很抱歉给他添了那么多麻烦。另外……我想想喔……说我很快也能徒手接子弹。」
「我觉得最后一句话不太有机会成真。」
蒂诺小声吐槽。
基尔伯特听见后，伸手指著摆明完全不相信这句话的那张脸。
接著宛如宣誓般扯开嗓门大吼。
令交谊厅内的《足迹》成员们以为发生什么事，纷纷望向