…我只是，想起了以前的事。我常常为父亲系领带。」
丘米看了看希尔薇放在桌子上的MGC制造的枪。那是她和罗诺战斗时使用的一把带刺刀的枪。看样子希尔薇很爱惜自己拥有的枪，但她似乎格外重视那把枪剑。
「……我可以问你一件事吗？」
丘米之前就很在意这件事，尽管没指望对方会回答还是问了。
还以为希尔薇会拒绝，没想到她以平稳的语调回答：
「什么事？」
「以一个刚上任半年的肃清官来说，你的枪术出奇地好啊。我之前也见过不少枪手，但从来没有见过像你这么精准的速射技术。你是有什么特别的训练方法吗？」
丘米这么问的意思是想知道希尔薇有什么诀窍。希尔薇的速射技术精湛得实在想象不到是通过一朝一夕的长期训练掌握的。丘米几乎没有任何射击方面的才能。他以前也练习过几次，但最后都完全无法把枪运用好。他使用的棕榈左轮手枪，是用来零距离射击的。
「哎呀。还以为你要说什么，结果又是你最擅长的客套话？」
希尔薇眯起双眼，露出一副怀疑是真是假的表情。
「不是，是真心话。归根到底，我这辈子连一句客套话都没有讲过。」
「嗯……？算了，没关系。我就顺你的意吧。」
心情似乎好了一点的希尔薇回答：
「答案很简单。早在成为肃清官之前，我就很熟悉怎么用枪了。我的父亲在米拉公司的众多事业里，对枪械部门投入得特别多。他是个有点孩子气的人，也很喜欢机械。父亲的兴趣是将旧文明时代的复杂机械结构重新设计，从而让这种机械在现代的沙尘环境下也能运作，所以他常常在经营公司时抽空搞设计。」
希尔薇抚摸了一下刺刀枪的表面。
「这把阿帕奇左轮手枪是父亲设计的，也就是他的遗物。他总是拿防身训练当名目，带我去家里的射击练习场一起打枪。所以从小我就一直很喜欢射击。到了现在，我闭上眼睛都会回想起庭院里到处都是一股铁和火药的味道。」
然后，她轻轻闭上了银色的眼睛，看起来有点像是沉浸在怀旧中。
丘米的目光落在那把被称为阿帕奇的手枪上。他也注意到了旁边的报纸上一个叫沙尘葬法的单词。
虽然不是他想听到的有关训练方法的回答，看到希尔薇思念父母的模样，让丘米有了一个新的疑问。但是，他没能问出口。
在X日，他们为绑架组织准备了一个实施绑架的时机。由于到时会有中央联盟的相关人士和要员来到聚会大厅，现场配置了以肃清官为首的强力安保人员。在这样的状态下，绑架组织会实施绑架的可能性就会显著下降，因此给希尔薇安排了一个时机，可以让她独处而又不会显得可疑。
这就是举办这场沙尘葬法的目的。这个活动一般被称为沙尘送葬，基本上只有家属才能参加，是很传统的家族葬礼。将故人的骨灰往沙尘粒子撒出去，是无论上流阶层还是低阶层的人都严肃遵守的告别仪式。
举行沙尘送葬的意义在于接受和死者的诀别。因此，举行这个葬礼的时间点因人而异。有的人在故人死后一周年、或者三周年举行，长的可以去到十周年……也有人一辈子都不搞这个。而米拉家这次是一周年的忌日。
当他们谈到沙尘送葬是最适合执行诱饵作战的场合时，波奇似乎有点难以启齿。就算是为了工作，将为死者镇魂纳入到业务的一环，这件事波奇得知后也忍不住犹豫起来。
不过，希尔薇没有怎么犹豫就接受了这个要求。X日当天，希尔薇将会举行重要的沙尘送葬仪式。
丘米不知道这样做是不是真的没问题。
希尔薇睁开眼睛。大概是想起来自己要出去寄信，希尔薇叮嘱完丘米脱下礼服后先挂起来等到当天再拿下来，就急忙开始做出门的准备。
3-2 最棒的大小姐和最棒的搭档
楼下的聚会大厅里挤满了很多穿黑色礼服的男女。会场里的装饰主题参考了一幅标题为「化装舞会」的绘画，这幅画是现存的旧文明艺术品中最具有历史价值的作品。墙边的一张长桌上摆着几个银边的碟子，上面装有各种各样的料理，有几个侍应生在为参加舞会的客人派鸡尾酒。
今天X日的傍晚，米拉家当家的追悼会就会在这个伟大都市会馆里正式开始。
听着远处吵杂的说话声，丘米看了一下手表。
「我说，还要花很久吗？就快到开始的时间了。」
丘米对着二楼休息室的门小声说道。
「再等我一下。我现在在做最后的检查。你也整理一下自己的衣着。」
丘米照她所说，检查了一下穿不惯的燕尾服。没有起皱，也没有翻卷。领带应该也照希尔薇教他的那样系结实了。
丘米要扮演的角色，是阿尔米菈 · M · 米拉的随从。虽然对自己要当护卫和女仆有点不安，但他更担心的是必须要暂时不佩戴那把显眼的刀。他身上只有一把惯用的匕首和一把棕榈左轮手枪藏在上衣内侧。
「久等了。」
门打开了。从里面出现了一个苗条的身影。她是这场舞会的主办人阿尔米菈 · M · 米拉，也就是希尔薇。
希尔薇身穿黑色哥特式长裙。丘米不由得目不转睛地看着她这副模样。
「该不会看起来有点怪吧？我有照镜子确认过，但看不到后背。这是我第一次换礼服时没有侍女帮我，所以有点担心会