你好好地组队。所以我帮你的时候也没有期待过会有什么回报。」
丘米不当一回事似的对希尔薇说道。
希尔薇听到这句话，心想眼前这个人或许就是最适合自己的搭档。然后又想，这个对中央联盟的教训一无所知也毫无骄傲可言的罪犯，在组队合作方面的观念居然比任何人都更像个肃清官，实在可笑。想到这里，希尔薇自然地露出了微笑。
希尔薇微笑的表情让丘米看得出神。她这副笑容让丘米回想起笑面怪客的名单上那张阿尔米菈少女时代的照片，是她原原本本的笑容。
丘米越看就越觉得内心受到强烈的动摇，便硬是移开视线，然后说：
「道谢是不用了，不过我还有个疑问。那个到底是什么现象？」
「……我也是第一次碰到那种现象，现在能做的只有推测。」
希尔薇为自己尚未完全掌握自己的沙尘能力感到羞愧，但还是回答了丘米的疑问。
「沙尘粒子拥有聚集和消失两种特性的吧。之所以会神出鬼没似的突然出现又突然消失，似乎是因为沙尘粒子会和某种自然产生的特殊电波互相感应。」
「那是指排尘机的原理吗？」
在这个房间的一角里也有一台正在运作的旧式机器。丘米指了指那台机器说道。
「没错。排尘机，其实就是释放出会让沙尘粒子消失的模拟电波的机器。我在启动注射器时，有可能发生了和排尘机一样的现象，而且效果比人工机器发出的电波要强得多。」
排尘机能够消除的只有密度低得看不见的沙尘粒子而已。沙尘能力者启动注射器时聚集而成的沙尘粒子数量多到可以清楚看到，不是排尘机能够消除的。
也就是说，希尔薇是天然的排尘机——而且消除沙尘粒子的特性远比人工排尘机强。
丘米在希尔薇说明到一半时得出一个推论，于是说：
「也就是说，这次发动的沙尘能力的特性不是消除，而是聚集沙尘粒子吗……？」
「恐怕就是这样。」
希尔薇点了点头。
不仅如此，虽然是下意识做到的，但希尔薇刚才操控的可是数量多到足以让丘米误以为是沙尘暴的沙尘粒子。丘米再次被搭档的沙尘能力震惊到了。
「老实说，就算你用道理给我解释，我还是没办法完全理解。那真的可以称之为沙尘能力吗？」
「泰达拉警一级也说了同样的话。像他那样的研究者似乎对那种现象很有兴趣。」
希尔薇傻了眼似的说道。
「我每星期都要去联盟总部的研究室做一次实验。泰达拉警一级想要我的黑昌器官所释放的电波的数据。」
「对了，说到波奇。」
丘米看了一眼手表，然后说：
「那个南瓜头现在都还没有出现。西利欧也一副没办法释然的样子。离约好的零点已经没有多少时间了，到底怎么搞的……」
到了这个阶段，根据对方的联络内容，肃清业务的重头戏随时都有可能开始。因此，波奇应该会跟他们会合才对。
希尔薇似乎感到很讶异。通常在这种情况下，波奇一定会在前线。既然联系不上，他们只能认为波奇出了什么大麻烦。可是他们无法想象那个怪胎一样的肃清官会被人干掉。
「……可是，不管泰达拉警一级在不在，笑面怪客都是由你来杀死的吧？」
丘米听到这个问题，握紧刀柄，缓缓地点了点头。
「丘米，我可以问你一个问题吗？」
丘米一言不发，但也没有摆出一副否定的态度，于是希尔薇继续说：
「你说过你没有脸对吧？我觉得你不是会用这种比喻的人，所以感觉有点不可思议……该不会，这跟你的过去有关？所以你才不肯脱下面具吗？」
希尔薇凝视着丘米短小的身躯。她想起来自己触碰到这副身躯时，感觉肌肤十分柔软，肌肉也很有弹性。
「你答不上来也没关系。不过……我不是单纯因为感兴趣才这样问的。我说真的。」
从希尔薇说话的声调听得出来，她确实并非单纯出于好奇而问这个问题。她这个声音也让丘米明白到，她是想以自己的方式当一个好搭档，出于关心才会这样问。
丘米一直望着房间一角的暗处，深深地叹了一口气。
「每次你问我很多有关我的问题，我都感到很为难，这是因为我答得上来的只有很少一部分。就算试图深挖我的个人信息，也是查不出什么东西的。这个世上，原本就不存在我这个人……」
「原本就不存在……？」
希尔薇不由自主地复述丘米的话。黑犬面具没有点头，而是静静地低下了头。然后他瞥了一眼小小的身体上做过应急处理的伤口。
「这张脸……应该说这副身体，不是我的。」
如同落入水面而散开波纹一般，机械音在室内回响。
「这是在四年前，被那家伙杀死的……我妹妹的身体。」
这时，希尔薇确实看到了这么一个幻觉，寄宿在搭档身体里的漆黑执念之火在熊熊燃烧。
3-8 某对兄妹的真相
一座快要倒塌的老旧集合住宅的玄关大门上面，刻