emsp;「对了……」
发现自己正和丘米抱在一起，希尔薇从交叠起来的面具松开脖子。
然后，她在近距离望着丘米的黑犬面具。
这时候，无穷无尽的沙尘粒子发出的如同大颗的流沙不停下落的噪音消失了。
简直就像之前的一大群沙尘粒子从未存在过一样，一瞬间就消失了。
严格来说，沙尘粒子并没有消失，只是分散成了平时那种尺寸小到眼睛看不见的颗粒。
覆盖住两人、像墙壁一样厚的膜，还有包裹住狼母全身的漩涡也都消失了，周围突然变得一片寂静。
丘米稍微有点依依不舍，然后静静地放开了希尔薇。
他转身查看狼母的情况。虽然她看起来像一只快要死掉的青蛙，但还有呼吸，似乎也没有昏过去。
远处的门打开了。响起「啪嗒啪嗒」的脚步声，西利欧还有十几名全副武装的联盟职员赶到了现场。
看到增援到来，丘米明白当下总算可以放心了，然后当场全身发软。在他的手心里，希尔薇的体温以及兰那令人怀念的肌肤感触相互交融，不曾消退。
＊ ＊ ＊
3-7 坦白
九龙公寓的一角，被狼面占领的区域里其中一个房间里，希尔薇稍微休息了一下。
听得到远处西利欧给联盟职员下达人员部署指示的声音。室内的排尘机在正常运作着，但并非可以脱下面具的环境。这是因为不久前，有数量大得足以让人错认为沙尘暴的沙尘粒子在这里聚集，导致这里的空中沙尘浓度异常地高，并且迟迟下降不下来。
希尔薇轻轻按了一下颈部。颈部还是很热。
希尔薇的沙尘能力还有很多地方尚未搞清楚。一般的沙尘能力者在使用注射器之后，都可以操控从自己身体里溢出来的沙尘粒子，这种基本操作希尔薇却从来没有做过。由于她使用注射器后自己周围的沙尘粒子会消失，她没有办法操控。
感情的高涨会影响沙尘能力的威力和范围，有时甚至连能力本身都会发生变化。话虽如此，就在刚才发生的现象也实在是太离谱了。
归根到底，希尔薇很不喜欢自己拥有的这个不可思议的沙尘能力。如果是简单直接、适合战斗的沙尘能力，她就能战斗得更轻松一点，也不用烦恼没有搭档了。
希尔薇的最后一个搭档是和自己同龄的女生，曾经因为希尔薇的沙尘能力有过生命危险。由于希尔薇的沙尘能力特性上的关系，她在战斗时一般都是单打独斗，但希尔薇对自己能力的有效范围判断错误，将搭档的沙尘粒子消除掉了。她刮花希尔薇的摩托车恐怕是为了泄愤，不过希尔薇没有要抱怨的意思。希尔薇认为是自己的错。
对不够成熟而失控的自己感到气愤，因差点杀死在作战上不可或缺的狼母而感到自责。再加上，又一次给搭档添了麻烦的懊悔。这些感情在希尔薇的心中混成一团，使她的目光蒙上一片阴影。
这时候，房间的门打开了。丘米拖着沉重的脚步进入房间。
「希尔薇，身体觉得怎么样？」
「……我没事。你呢？」
「我也没有什么大碍。」
两人沉默了一阵子。希尔薇反复思考丘米用的第一人称是男性常用的「我」。可能是说话语气，或者给人的感觉上的关系，希尔薇对自己的搭档是一名男性这一点不曾有过怀疑。（注：原文中丘米用的第一人称是男性常用的【俺（ore）】。）
不管摆出一副多镇定的样子，都不可能对他的真面目完全不感兴趣。只不过在问这个之前，希尔薇有两件事必须先对丘米说。
「那个，丘米。」希尔薇开口说道。
「刚刚真的很对不起。我差一点就害我们之前的努力全都白费了。都怪我这个奇怪的沙尘能力……要是真的成了那样，我就没脸见你了。」
「不用介意。至少我没有放在心上。虽然狼母似乎吓坏了，看她的样子还可以沟通。现在我们的支援到了，她应该不会有想反抗的念头。我们要她联络笑面怪客，她应该会老实照做的。」
丘米操着一副机械音回答道。这个声音虽然无机质感很重，但绝对不会让人觉得冷漠。
「还有一件事。」
「什么事？」
「谢谢你，丘米。」
说完，希尔薇确认了一下挂在室内的沙尘测量表。指针正慢慢下降，最后显示当前浓度为安全值。
希尔薇脱下米拉家的镜面面具。大概是感到热和疲劳的关系，眼睛下面有很浓的黑眼圈。
「你说的没错，我脑海里有个地方总觉得自己一定会十分后悔今天举行了沙尘送葬。可是，刚才那个，好像有种很怀念的感觉……」
改名换姓当上肃清官之后，希尔薇再无任何人可以依靠。因为从来没有真正称得上是搭档的人陪在她身边。
她之所以回想起父亲，绝对不是因为丘米和父亲很相像。她只是回想起以前自己还依靠人的那时候，然后才想到了父亲。
「我现在觉得，或许在今天这个一周年忌日举行葬礼是对的。所以，丘米，真的很谢谢……」
「这个也不必道谢。」
丘米插嘴说道。
「讨厌，让我把话说完嘛。」
「真的不用谢。第一次见面那天我就说过，我会和