我坐到佳树身旁，视线朝下挪向相簿。
翻开的相簿上，排列着年纪还小的佳树与我的照片。
……啊，这是七五三节的照片。穿着袴裙的我与穿着和服的佳树两人并肩露出笑脸。
我记得那时候的我吃了太多千岁糖而蛀牙了。担心的佳树想玩逼真的牙医游戏，结果闹出了一番骚动。
在我心目中，佳树和那时的佳树没有任何不同。依旧是我可爱的妹妹。
但是佳树在不知不觉间渐渐长大了。
日后相簿中我不在旁边的照片也会日渐增加。
虽然我希望相片中的佳树常保笑容，但在快门外头肯定也有流泪的时候吧。
在我以外的其他人怀里哭泣的日子，想必也不远了。
尽管如此，当她想停下脚步休息的时候，我能提供一点扶持。我想这就是家人。
我用指尖轻轻翻阅相簿时，紧贴的页面发出啪啦啪啦的声响分开。
「唔……嗯嗯……」
那声音似乎掀开了梦境的最后一层面纱。
唇间发出嘤咛声，佳树的睫毛微微颤动。
「佳树，醒了吗？」
「兄长大人……？」
大概还没理解状况，佳树揉着惺忪睡眼。
「佳树不小心睡着了……咦、兄长大人！？」
佳树僵了好半晌后，突然格外拼命地抓住我的衣服。
「兄长大人！在、在学校！你是从哪里开始听的！？」
「咦？喔喔，你说我喜欢的人是男生。」
「更前面呢！？在那之前的话有听见吗！？」
「唉？没有啊，我没听见。」
「没听见……？呼～……太好了。」
佳树安心地长长吐气。
先等等。比那句话更不能让我听见的内容，到底是在讲什么……？
「话说回来，佳树，你怎么会说我喜欢的人是男生？」
佳树闹别扭般嘟起嘴唇。
「请不要再装傻了。就是平安夜那天，和兄长大人一起在咖啡厅用餐的那位。」
……？她在说什么，志喜屋学姊怎么看都是女性──
「该不会你见到哥哥和学长见面的现场？」
「是的。两个人一起喝同一杯饮料，看起来十分亲密。」
佳树用力把脸甩向一旁。
「那单纯是学长原本的约会对象突然不来了，我才陪他吃饭而已啦。」
「那用情侣吸管喝同一杯饮料呢？」
「那个是──哎哟，只是顺应气氛嘛。佳树也遇过这种事吧？」
「没有。」
嗯，我想也是。
「总之那个学长有热恋中的女朋友，我就只是代打而已。」
「…………真的吗？」
「真的。」
佳树专注地直盯着我的脸，最后似乎终于接受了我的解释，她面露复杂的表情，松了口气。
「然后佳树，有关橘学弟……」
「……是的，很遗憾呢。」
佳树也不由得表情蒙上阴影。
见到心上人恋情破灭的瞬间，还是会为对方担心。佳树就是这样的女孩。
虽然她是这样的女孩，但我心中依旧有无法拂拭的异样感。
校舍后方的树林。出现在该处的不只佳树，权藤学妹也在。
──权藤亚沙美。
她是佳树的好友，听她所说，她是橘学弟认识已久的友人。
在难以分辨的诸多意图环绕中，唯独她的存在格格不入。
她逃离了橘学弟告白的现场，刚才与她争执的佳树也逃走了。
她同样是这篇故事的登场人物。
而她那受了伤，但又难以割舍般的眼神──我并不陌生。
「……抱歉，是哥哥搞错了。」
听见我突然脱口而出的话，佳树摇头。
「不，兄长大人没什么不对──！」
「我以为佳树喜欢橘学弟，但不是这样。」
佳树那小小的头突然颤动。
我用手制止了有话想说的佳树，接着说道：
「权藤学妹喜欢橘学弟，就连我都看得出来。既然我看得出来，佳树一定也明白。所以今天的佳树一直让我觉得不可思议。」
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