br />
见到我们两个异口同声，佳树抿唇轻笑。
「虽然不是秘密，但是会给对方造成麻烦。」
「咦？所以说真的有喜欢的对象──」
佳树用食指按在我的嘴唇前方，面露纯真的笑容。
「嗯～要告诉两位也可以，可是最近佳树身旁有喜欢恶作剧的坏妖精飞来飞去。」
「「！」」
我和小鞠不由得倒退。
「你、你妹妹，有、有点怪怪的……？」
是没错，但不是你想的那种。
佳树笑容依旧，依序凝视我和小鞠的脸。
「那位妖精频繁出现在佳树要去的地方，有时候还变化模样欺骗佳树的朋友，想打听佳树的秘密──来，啊～」
佳树将巧克力的碎片放进我和小鞠口中。
「老是做这种坏事情，两位有什么想法？」
随后她面露至高的天使笑容。
害怕的小鞠抓着我的手臂，但老实说我也很怕。
「那、那个，恶作剧是不太好啦。不过那位妖精，也许是善良的妖精喔？像是正义的跟踪狂之类的。」
「没、没有那种东西。好好、反省。」
小鞠绕到佳树身后，开始责备我。这家伙居然背叛了。
佳树用双手夹住我的脸，将脸靠近到几乎能感觉到她呼吸的距离。
「所以对这种坏孩子──佳树什么都不说。」
◇
冬季的黄昏短促。
等候小鞠洗好的衣服烘干时，外头天色已经完全转暗。
我关上玄关大门后转身，小鞠沐浴在路灯的苍白灯光中，神色不安地站在该处。
「那、那个，用不着送我，也没关系。」
「不行啦。天色也暗了，我送你到电车车站。」
……再说不送你一程，我也会被佳树骂。
我苦笑着，从小鞠手中取走手提包，迈开步伐。
这时，我注意到小鞠依旧愣愣地呆站在原地。
「啊，抱歉。这是我和佳树外出时的习惯──」
我想把手提包还她而递过去，但小鞠没有理会，来到我身旁向前走。
「谢、谢谢。」
「咦？喔喔，也没什么啦……」
奇怪，我还以为会被骂得狗血淋头，感觉一切都好反常……
在莫名持续的沉默中，我们走在四下无人的住宅区。
……呃，找些话题应该比较好吧。
「小鞠，今天很谢谢你。为了我妹妹的事，让你特地跑这趟。」
「不、不会，这点小事，随时都可以找我。」
小鞠神情害臊，伸手把玩着佳树为她编的浏海麻花辫。
「不过没有顺利从佳树口中套出消息就是了。」
我略带自嘲地呢喃说道，小鞠得意地点头。
「是、是啊，只、只差一点了。」
是这样吗……？哎，既然本人都这样说了……也许真是这样……
「下、下次计画，怎么办？」
咦？你还打算继续下去喔？不好意思，我觉得光靠我和小鞠两人敌不过佳树喔。
「我到处调查的事也完全被她发现了，暂且静观其变吧。」
「真、真的好吗？」
「都变成这样了，也需要先等风头过去吧。」
这样冷静下来思考，有另一个让人好奇的问题出现。
我低头看向走在身旁的小鞠。
「怎、怎样？」
「没有啦，只是想问小鞠怎么愿意帮这么多。」
「呜呃……那、那个……」
八奈见和烧盐大概是觉得好玩，这我还能理解。
但为什么小鞠会愿意介入这么多呢。
小鞠嘴巴开阖了好半晌，最后她勉强挤出声音般回答：
「周、周末，就是参观会了，你、你却都不来社办啊。」
「啊～没有啦，只是这星期忙不过来──」
「要、要是明年，没有新生加入，社、社团会倒喔。好好、反省。」
……真是无从反驳。
虽然不至于每位参观者都成为石蕗生，但想必正考虑要报考本校。
早点博得好印象，当然是最好。