、饼、还有、蛋、蛋……」
……看来状况不太妙。我停下洗餐具的手。
「她说有时候会烤饼干和蛋糕，但是巧克力没什么经验。对吧，小鞠？」
小鞠急忙点头如捣蒜。
「原来是这样啊。有机会请务必跟佳树一起烤蛋糕。」
……虽然忘了，但是小鞠遇上初次见面的对象，大概都像这样。
她这样子，究竟要怎么问出佳树的真心话？我一面擦干洗好的餐具，静观两人的状况。
「调温的基本就是温度管理。考虑热水和巧克力的量，再配合环境做好准备，如果是小鞠学姊，一定能马上学会。现在已经降低到适当的温度了，接着再次加热到30℃吧。」
小鞠沉默地连续点头。看来她已经放弃开口说话了。
「接下来请将烘培纸铺在那边的托盘上。一半直接放在托盘上凝固，剩下的一半就做成生巧克力吧。」
──目光。小鞠对我投出欲言又止的视线。
呃，光是这样怎么可能搞懂。
于是小鞠的视线在托盘与我的脸之间来回游移。呃～问题出在托盘上吗……？
「那个，佳树。那个托盘喔……」
「是的，托盘怎么了吗？」
见到小鞠以目光肯定后，我继续说道：
「如果直接倒进托盘里，就会变成一大片巧克力吧。接下来要怎么办？」
「是的，将平板巧克力分割后，在表面额外涂层。涂层可以改变口味和颜色，此外要交换或分给参观者，也要准备相当多吧？」
原来如此。小鞠也感到同意般频频点头。
不过，能不能不透过我进行沟通啊……
到头来，我还是得担任小鞠的助手一起参加。
「话说佳树，鲜奶油这样加热真的没关系吗？」
「是的，鲜奶油请加热到几乎沸腾的温度。之后与巧克力混合再冷却就好。」
「哦～生巧克力的做法比想像中简单啊。」
小鞠似乎也习惯了我家厨房，动作熟稔地进行作业。
……仔细一看，这家伙的打扮真夸张。哥德萝莉服外加荷叶边围裙。
哥德萝莉过去不在我的好球带，不过加上围裙就很像女仆装。
同年级的女生在我家浴室泡澡，换上迷你裙与过膝袜的女仆装做料理──嗯，完全是国中生的妄想。
但是换个角度来看，就是妄想在我家化为现实了。
大概是感觉到我的视线，小鞠对我回以狐疑的眼神。
「呜呃……为、为什么一直看……？」
「没有啦，只是觉得露出额头的小鞠很稀奇。」
啊，一不小心又踩到#MeToo危机。
我做好心理准备挨骂，但小鞠没有停止动作，低声呢喃：
「哪、哪种，比、比较合适……？」
「……咦？」
这什么对话。
我悄悄偷瞄佳树的反应，她正在厨房另一端，翻找着食物橱柜。
「呃～现在的是合适，不过平常的也看习惯了。」
「是、是喔……」
「啊、嗯……」
……所以这对话到底是怎样？
再说今天的目的是从佳树口中问出橘少年的消息──
「唉，小鞠。说好的那个呢？不是要问出佳树喜欢的对象的消息吗？」
我半是遮掩害羞而说，小鞠顿时挺起胸膛。
「呜唉？啊、啊啊，差点忘了。交、交给我，我会轻松，帮你解决。」
拜托你了，别太勉强。
我对小鞠的期待只有开启契机。只要起了头，就能靠着我透过视觉小说锻炼的对话技巧，从佳树口中套出话──
「两位在聊什么啊？请让佳树也参加。」
佳树手拿着综合胡桃果的袋子，回到此处。
刹那间，我和小鞠对彼此使了个眼神。小鞠向前一步。
「佳、佳树──妹妹！」
「嗯？」
不错喔，小鞠，不着痕迹地挑起恋爱话题，制造契机──
小鞠更进一步拉近距离，以走调的嗓音大喊：
「跟、跟我说！你、你喜欢什么人！」
等等，你干嘛突然爆冲啊。
我慌了手脚，佳树则眨了眨那双圆亮的眼睛。
「佳树喜欢的人──是吗？」
「「呃、嗯……！」」<