佳树让身子与我分开，随即打开冰箱。
「那佳树来做沙拉喔。豆苗就拿来做沙拉吧。」
佳树还是开朗一如平常。
我维持弱火持续搅拌咖喱，以若无其事的口吻搭话：
「啊～我记得佳树是学生会的庶务吧。」
「从上个月起成为副会长了。桃园的新任期是从年初就开始喔？」
……是这样喔？当我挖掘着朦胧的记忆时，佳树不满地鼓起了脸颊。
「兄长大人到去年都还在桃园国中啊。和佳树之间甜蜜的学园生活，难道已经忘记了吗？」
正确来说并非甜蜜，印象中我老是忙着躲避不停来找我的佳树……
「不是啦，我是回家社，和学生会又没有关系。既然佳树是副会长，会长是什么样的人啊？」
「是同班的河合同学。兄长大人，这又怎么了吗？」
「啊，没事，只是有点好奇。」
……唔嗯，会长不是『橘同学』啊。可是学生会应该还有其他成员吧。橘同学是学生会成员的可能性仍未消失，也无法撇开是同班同学的可能性──
「兄长大人，火关小一点比较好喔。」
我都忘了。我将瓦斯炉的火力转小。
我侧眼打量着佳树一面哼歌一面洗着莴苣的模样。
「所以因为学生会的工作，这阵子都会比较晚回来吗？」
「听说本周都是这样。大概都会在这时间回来。」
「哦～这样啊。」
我缓缓自锅底搅拌咖喱。
──明天放学后，我已经约好和烧盐一起去桃园国中。
如果明天也差不多这个时候，应该能仔细观察在校时的佳树。
「……兄长大人，该不会是佳树晚回来让你寂寞了？」
「唉？」
佳树羞赧地笑着，用头不停磨蹭着我的手臂。
「兄长大人爱太深也很伤脑筋呢。佳树见不到兄长大人也很寂寞喔？」
「不可以喔，料理中不准贴着人。」
……哎，也没必要特地否认。
我加进了提味用的八丁味噌后，盖上锅盖。
为了避免因为明天的『观测』而心神不宁──我表现得像是个温柔的哥哥。
◇
隔天放学后。我置身母校──桃园国中的操场上。
没有空档能沉浸于怀旧之情，烧盐朝气蓬勃的吆喝声响彻周遭。
「大家～过得都好吗～？」
『很好～！』
烧盐高高举起拳头，聚集于此的女学生们的拳头纷纷跟上。
──桃园国中女子田径队，这些家伙们的情绪之高昂和烧盐同等。
有些学生穿着制服，肯定是已经退出田径队的三年级生吧。
烧盐这家伙，还真的很有人望啊……虽然学妹们好像每个都很麻烦……
「这就是她的为人啊。烧盐同学说得谦虚点就是天使。」
在我身旁额头闪耀光芒的朝云千早，洋洋得意地连连点头。
虽然这位才女与烧盐的心上人结为情侣，不过现在她和烧盐的关系好到称得上是死党了。
……不过她为什么会这里啊？这个人应该不是桃园国中的毕业生才对。
「呃～朝云同学。虽然有点难以启齿，但你为什么会在这里──」
这时，我注意到数十道视线朝我聚集。
田径队的女生队员们，个个笔直地凝视着我。
「咦……怎么了……？」
我害怕得向后倒退时，高亢的嗓音接连冲进耳中。
「学姊，那个男生是谁啊？」「是男友吗～？」「不公平～！」「好瘦～！」
呜哇，原来国中生这么吵喔？
我投出求助的视线后，烧盐挑起嘴角一笑──突然靠上来挽住我的手臂。
「喂！？」
我不由得想抽身时，烧盐使劲夹住了我的手臂。
「咦～大家觉得是怎样？来，老实说出感想！」
音调高亢的欢呼声再度响起。
「是男友啦男友！」「就是来炫耀的吧！」「好好喔～！」「不公平～！」
咦……这是什么状况？烧盐对着不知所措的我眨了眨眼，放开我的手臂。
「可惜猜错了～不是男友！正确解答是阿温！」
这是哪招。这种谜底就算是国中生也不管用喔。