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和朋友开读书会──若是这样，打扮未免太用心了些。
大概是注意到静观的我，佳树对我甜美地微笑道：
「兄长大人，午餐放在冰箱里。吃之前请加热喔。」
「喔喔，我知道了。注意车子喔。」
一瞬间的空档。我察觉到佳树在等我摸头，便伸手轻抚她的头。
「唉嘿嘿，那佳树出门了喔。」
见到佳树挥着手走出家门后，我的视线瞥向手表。
早上10点整。我取出智慧型手机拨打电话。
……只响了两声，电话另一头的那人便如等候多时般接起电话。
『温水，状况如何？』
手机传出八奈见的说话声，严肃得不像平常的她。我不由得绷紧表情。
「是啊，佳树按照预定出门了。虽然有特别打扮，但是态度一如往常。真的不是约会，而是读书会吧？」
『你妹妹带什么包包？』
不知为何八奈见如此问道。
「肩膀挂着一个小手提包就是了。」
『那就不是读书会嘛。没带念书用的东西啊。』
……八奈见反常地敏锐。我都像这样拼命不去正视事实了。
「是有这个可能性没错啦。但也许只是和朋友出去玩吧？」
听到我孱弱的抵抗，八奈见也毫不介意。
『也许吧。我们的目的就是确认这一点不是吗？好了，准备出门吧。』
「也用不着两个人去，我一个人不就好了？」
『如果你一个人去，结果撞见你妹妹，你要怎么解释？』
「呜……」
发现我为之语塞，八奈见雀跃的说话声继续追杀我：
『好了，让我们分个输赢吧，温水。』
◇
手表的数位表盘显示时间刚过11点。
我先走出丰川车站后，冷风吹得我身子颤抖。东三河地区的冬天总是吹着干燥的强劲西风。
「……早知道就戴围巾来了。」
我不由得脱口说出。圣诞节当天，天爱星同学送我的围巾。
我没戴在身上，也没什么特别的理由──
「好冷！温水，你干嘛自己先出来啦。」
八奈见拉拢大衣前襟，自车站大厅的楼梯走下来。她一站到我身旁，就用手肘轻轻顶我。
「因为你好像在看验票口前面的地图啊，我想说不要打扰你。」
「接下来就要过去了，正常应该会一起看吧？不冷吗？」
八奈见一再拍打我的背。
真是的，早知道就一个人来……
「抱歉啦。天气这么冷，早点过去吧。你看，不就是那边？」
我草率结束对话后，指向狐狸铜像群的另一侧。
该处写着『丰川稻荷表参道』，矗立着模仿鸟居造型的商店街拱门。
穿过拱门后，八奈见直指向我。
「温水，做好觉悟了吗？赌局已经开始了喔。」
「我知道。如果佳树真的来约会，那就是八奈见同学赢，如果没有就是我赢对吧。」
我们正式步入商店街，毕竟是假日，参拜游客相当多。
我察觉到自己无意识间以视线追逐着情侣，不由得苦笑。
……担心过头了。总是跟着哥哥跑的佳树怎么可能和男生去约会。虽然对八奈见不好意思，但这场赌局我稳操胜算。
我走在路上并这么告诉自己时，八奈见对我说道：
「唉唉，温水。刚才的书店，为什么要挂那么多面具啊？」
我要转身察看时，八奈见又硬是拉扯我的手臂。这回又怎么了？
「先看这个，这间药局的招牌好可爱！来，帮忙拍照！」
这家伙是怎么了？今天情绪特别高昂啊。老实说有点麻烦……
因为八奈见已经摆出姿势了，我只好帮她拍照。
「拍得漂亮吗？」
嗯，招牌拍得非常清楚。八奈见倒是被截断了。
「没问题。之后再传给你，我们快走吧。」
愈靠近商店街的尽头，游客人数也跟着增加。看这状况，就算佳树真的在这里，恐怕也找不到她吧。
收回前言。虽然我觉得她一定不会在这里，但心里还是愈来愈不安了……
「唉，八奈见同学，我们快点──」
身旁没见到八奈见的身影。奇怪，那家伙跑哪去了？