歹也是一度成为妄想妹妹的对象。我出自体恤而说道，但她左右摇头。
「不、不用了！今天真的很谢谢你！」
天爱星同学低头道谢，小跑步想离开此处——正面撞上了拱廊的柱子。
「马剃同学，你没事吗！？」
天爱星同学用双手捂着脸，蹲下身。
有好一段时间蹲在原地后，天爱星同学发出细微的呻吟，站起身。
「不、不好意思。只是稍微慌了手脚……已经没事了。」
虽然她这么说，但就这么让她回去也让人不安。不过要送她回家，她大概也不愿意。
「马剃同学，可以借点时间吗？」
我带着天爱星同学来到常盘通入口附近的一间可丽饼店。
「正好没什么客人，要不要吃过再走？」
「可是放学时玩乐就校规来说——」
「你从早上就什么都没吃吧？校规也写着补充水分『等』，紧急时补充营养应该也没问题吧。」
「……是有道理。」
她被说服了。这个人还真好搞定。
我点了新鲜草莓口味，天爱星同学则是历经了漫长的迷惘后，选了卡士达酱巧克力香蕉。
我接过可丽饼后张嘴咬下去，鲜奶油的甜味在舌尖漾开。草莓的清爽酸味成为良好的点缀。
果然可丽饼就该吃这家的。煎薄饼部分的酥脆口感也是一绝。
「？马剃同学，你不吃吗？」
天爱星同学用双手捧着可丽饼，不知为何抬起视线直盯着我瞧。
「……你很习惯。」
「什么？」
「你该不会平常就习惯像这样，约女生出来玩吧？」
「别说约女生了，我就连和女生讲话都不太习惯。」
「这回答同样不太令人信服就是了。」
天爱星同学吃了一口可丽饼，愁眉顿时舒展。
「我没说错吧？这里的可丽饼很好吃吧？」
「对我来说只是补给营养而已——不过，确实好吃。我是第一次吃可丽饼。」
语毕，天爱星同学又咬了一口。
「是喔。我还以为女生平常就在吃可丽饼。」
「你对女生的偏见是怎么回事？」
因为动画和轻小说都这样演啊。请不要破坏我的梦想。
我们隔着人行道眺望着可丽饼店，现在已经出现了一排人龙。成人男性出乎意料地多。
我也常常被佳树带来吃，不过像这样和家人以外的对象一起吃，这还是第一次，感觉有点紧张起来了……
我用眼角余光偷瞄，正好对上天爱星同学的目光。
「今天很谢谢你的帮忙。从那两位口中得到了宝贵的建议。」
「不客气。我也不晓得能不能派上用场就是了。」
「是啊，也许派不上用场。水准差太多了。」
马剃同学注视着吃到一半的可丽饼，静静地开始说起：
「……我国中的时候还是资优生。原本还以为进了石蕗高中，会和差不多水准的同侪切磋琢磨。」
她语气带着几分自嘲，继续说道：
「那只是我会错意了。虽然突破了同样的入学考试，并不代表大家从同一条线上起跑。在入学的当下就已经有学力差距，只是按照过去的方法努力，差距会愈来愈大。」
天爱星同学的眼神彷佛眺望着远方，肩膀突然一颤。
「忍不住说了些奇怪的话。对不起，我平常不会讲这些的。」
「啊，不会。那种心情我也懂。」
石蕗高中是三河地区名列前茅的升学高中。
尽管国中时代同样是资优生，聚集起来自然会分出高低。
虽然明白考试的成绩不能代表一切，但是放眼毕业后的未来，要找到成绩之外能测量自己的标准，绝不简单。
我沉浸于思绪中，连可丽饼都忘了吃。回过神时注意到天爱星同学的眼眸正盯着我。
「……怎么了？」
「话说上次考试，你排第几名？」
「咦？为什么要问这个。」
「只有你单方面知道我的排名，这样不公平。请尽管放心，总不至于比我还差吧？」
天爱星同学打趣般笑了笑。我第一次见到这个人的笑容。
「我记得——是47名。」
「……啊，其实很不错呢。」
天爱星同学脸上的笑容马上就消失了。
「呃，其实名次比第一学期要退步。也比不上绫野他们——」