; 「话、话说，八奈见跑去哪里了？」
「八奈见同学说她正在减重，所以跑去买点心了。」
「唉？什、什么意思？」
「在她的观念中，增加用餐的次数似乎就会瘦下来。是什么原理你就别在意了。」
「呃、呃……是、是这样喔。」
就是这样。你愿意接纳，我也很高兴。
这时我忽地抬起视线，山雀飞在树林间。
「平常我都去温室，不太会到这附近，不过这里感觉满幽静的呢。」
「植、植物园的户外，很安静，所以我还算喜欢。」
就十一月而言，阳光十分温暖宜人。
小鞠走过石砖，脚步悄悄地踩着节拍。
「椿树开花了耶。那不是冬天的花吗？」
「那、那是山茶花。」
奇怪，是不一样的花喔。小鞠傻眼地看着我。
「完、完全不一样吧。你、你看，叶子的形状，还有花瓣的位置，之类的。」
完全搞不懂。论分辨仓鼠我还有点自信就是了……
我望着路边的秋玫瑰，漫无目的地走着的时候，小鞠突然停下脚步。
「那、那个……可、可以陪我，练习吗？」
「要在这里练吗？」
「嗯、嗯……我、我想把难度，拉到比社办高一些。」
小鞠指向树荫下的长椅。
确实平日的植物园游客稀少，要练习也不影响别人。
我听话地坐在长椅上，小鞠从口袋中取出变得皱巴巴的纸条。
「那、那我要，开始了。」
小鞠站到我面前，清了清嗓子。
「我、我是，文、文艺社的、新任、社长。我、我叫，小鞠知花。请、请多多、指教！」
说到最后，她猛然吐气。
「怎、怎么样……？」
「咦？喔喔，和之前相比有进步啊。」
「是、是喔？」
小鞠表情欣喜，坐到长椅的另一侧。
「休、休息一下。」
……比之前有进步是真的。虽然是真的，不过……
「小鞠你对我或八奈见就能正常讲话吧。为什么练习就没办法？」
「因、因为，正式开会，会有很多不认识的人。光、光是想像，就觉得快昏倒了……」
小鞠不知不觉间紧紧捏住纸条，她连忙把皱褶拉平。
「还、还有活动报告，那个也要练习才行。」
小鞠盯着手上的纸，碎碎念似地开始念诵。
……我在她身旁，仰望头顶上的树枝。
自叶片的缝隙间见到的空中云朵，高得彷佛远在天边，夏季的气息荡然无存。
三年级生离开，文艺社剩下四位一年级生。
虽然还没有真实感，坦白说我也觉得不安。
──风拂过枝头的声音响起。
彷佛在回应小鞠的念诵声，鸟啭轻鸣。
在平稳到不可思议的气氛环绕中，我看着小鞠那心事重重的侧脸。
回想起来，小鞠这阵子总是摆着这副表情。
学长和学姊把文艺社托付给小鞠。
而我被托付的，本应是扶持小鞠。尽管如此，我在小鞠昏倒之前，什么事也办不到。
──傍晚的教室中，小鞠独自一人踮着脚，伸长了手。
不知为何，那一幕掠过我的脑海。
想像中的小鞠总是孤单一人。
明知无法触及，却总是不停伸长手。
「……我看活动报告还是我来吧。」
话语脱口而出。
小鞠身子倏地颤动，抬起脸。
「我、我就说了，我、我来……」
「社长会就在后天了喔。」
近似焦虑的感情。
那对象肯定并非小鞠──
「我、我知道，可、可是……」
「目前这样再怎么说都不可能。我也不擅长这种事，但是你可以让我稍微多帮一点忙吗？」
小鞠似乎迷惘着，就在她要开口的瞬间，我的话语盖过了一切。
「活动报告就只是念讲稿而已，你就别勉强自己，交给我──」
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