」
「啊，好的。我知道了。」
我决定不要违逆她。
……所以说小鞠，你就别看了。
◇
仰望蓝天，绵羊般的无数小块云朵排列在空中。
我和八奈见、小鞠三人利用石蕗祭的补假，造访了丰桥市的综合动植物公园。
根据八奈见所说的「好点子」，习惯面对人前要从动物做起。即让小鞠对动物练习说话的计画。
我们在动物园绕了一圈，现在来到了动物园的喂食区。
放养的绵羊充满了真实感，站在眼前的存在感十足。
我递出牧草，绵羊便悠悠咀嚼。好真实。
「哦～温水，绵羊好像很喜欢你耶。」
八奈见和绵羊保持距离，喀嚓一声拍照。
「是饲料的效果啦。你看，所谓的被动物喜爱，要像那样。」
我手指示意之处，小鞠被好几头绵羊围住。
应该说，她好像还被绵羊挤来挤去……
「温水，你不去救她吗？」
「真正的绵羊其实很大只，而且很有魄力耶。瞳孔还是横向长条状的。」
「啊～很多人到动物园都这样讲。」
八奈见缓缓靠近绵羊，让手掌埋进羊毛中。
「呜哇，羊毛好暖和。」
「不过这样算得上练习吗？感觉只是单纯在玩而已。」
我们只是来看大象亲子，还有守候小熊猫站起来的瞬间，根本没在练习。
不理会我的担忧，八奈见笑得爽朗。
「小鞠这阵子情绪一直都很紧绷吧？我想说让她稍微转换个心情，呼吸一下不一样的空气比较好。」
「就那家伙的个性，应该比较想窝在家里吧。」
「烦恼的时候一个人独处就容易想太多嘛。小鞠或我这种纤细的女生常常会这样。」
纤细的女生……这是在等我吐嘈吗？
我迷惘时，绵羊远离我们而靠向小鞠。
「温水，小鞠她没问题吗？她是不是快被绵羊逼到墙边了？」
「小鞠自己说想摸摸看可爱小动物，才带她来这区的。打扰她不太好吧。」
不知不觉间，所有的绵羊都聚集到小鞠身边了。
像是想逃离要抢夺饲料的绵羊般，小鞠高举起双手。
──这是下策。不快点把饲料交出去，绵羊只会更加兴奋。
「小动物……小鞠想摸的会不会是兔子或天竺鼠之类的？附近就有能摸兔子的地方喔。」
是这样吗？我再度看向园内地图，能和兔子近距离接触的区位就在隔壁。
……原来如此，走错地方了。
我自园内地图抬起脸，发现小鞠即将被毛茸茸的绵羊群给淹没。
我想着她还是老样子，只有惨叫声特别可爱，走上前去救援。
◇
虽然我救小鞠脱离了绵羊群，但小鞠的心情迟迟没好转。
「冷、冷血的家伙。你、你刚才对我见死不见救吧……」
「这不能怪我啊。那些家伙的瞳孔是横的长条型耶。」
而且最后还是救你了，希望你懂得感恩。
话虽如此，今天出来这趟也是为了慰劳小鞠。我安抚着小鞠，一起逛可爱动物区的过程中，她的心情也渐渐恢复。
八奈见走在我和小鞠中间，摊开园内地图。
「果然看到马来熊，心情就会嗨起来耶。好啦，接下来要去哪里？」
鸵鸟和小爪水獭都已经攻略完成。那么剩下的就是──
「夜行动物馆怎么样？非洲睡鼠很可爱喔。」
「那、那里当然是要看蚁熊。真、真没眼光。」
我和这家伙果真兴趣不合。
八奈见的指头在我脸前方左右摆动，嘴里说着「啧啧啧」。
「温水，这种时候就该女士优先。小鞠，你有没有特别想去哪里？」
「呜呃？我、我那个……想去植物园。」
八奈见纳闷地歪着头。
「植物园喔～在那边就算看到果子结实也不能吃喔？没问题吗？」
没问题。
我和小鞠默默地用力点头。
◇
植物园坐落在综合动植物公园的西北角。
在户外的游客步道闲晃时，小鞠环顾四周。
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