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「我、我不在意，他、他们两个正在交往，牵手也很正常。」
小鞠皱起眉头直瞪向我。
「在、在学校也是，两个人总是在一起。」
「可是啊，在学校外头，感觉就是不一样嘛。」
热可可开始冷掉，我举杯喝了一大口。
「学校里面，再怎么说也是待在同一个空间嘛。换到外面，感觉就像来到我们不知道的世界。好像有个只属于他们两人的场所。」
……连多余的话都脱口而出。
我像是要逃避尴尬般，看向杯子之中。
小鞠默默地用汤匙挖起布丁。
「这是您点的特大号薯条～！」
店员朝气十足的声音再次响起。
见到放在桌上的大盘子，小鞠摆出傻眼的表情。
「你、你不是要吃甜点吗？」
「八奈见同学会吃汉堡排当甜点喔。相比之下，薯条完全算得上甜点。」
我请小鞠吃些薯条，她便在迟疑中用指头夹起一根特别短的。
「图、图书馆的事情，你不要会错意。不、不是因为他们两个人在一起，我才躲起来。」
小鞠犹豫到最后，把薯条放进自己的盘子。
「第、第一学期时，我也在那之中，所以──」
垂下脸，用自言自语般的细微声音说道：
「我、我从那个位置消失……觉得寂寞。」
这回大概是小鞠觉得自己说太多了，为了遮掩害羞而想一口气喝完草莓欧蕾，她嘟囔说了「好烫」。
……小鞠在暑假前被社长甩了。
事到如今也不须特别提起，我也明白小鞠她已经接受了结果。
她和社长，以及社长的女朋友月之木学姊，三人关系依旧亲密。
没有任何问题。小鞠的恋情确实迎来了尾声，后续状况也良好。
甚至称得上太完美了。
「……我、我在四月入社，两、两个人都对我很好。」
小鞠静静地将装水的玻璃杯放回桌上。
「因、因为我在班上，没朋友，他们花很多时间陪我。我、我第一次觉得上学这么开心。」
凝视着失去原形的布丁，小鞠孱弱的微笑透出几分自嘲。
「又、又变回之前那样了……」
漫长的沉默。
我把杯中饮料喝完后，开口说道：
「月之木学姊在准备考试，累了需要休息时，一定随时都愿意陪你吧。」
「嗯、嗯。」
「社长也绝对不会故意避着你。」
「我、我知道。」
小鞠垂下脸，浏海的阴影遮住了眼睛。
「我、我只是在想，如果没有告白，是不是就能，三个人再待久一点。」
我什么也说不出口，只能继续沉默。
尴尬即将再度充斥彼此之间，这时小鞠再度开口：
「石、石蕗祭，一旦结束，学长他们就会退出社团了。我、我必须要一个人，也能过下去才行。」
有我在……我们没亲近到能说出这句话，我也没有自信到能说得出口。
「如果有什么需要帮忙的，随时都可以告诉我。」
我能办到的，顶多只有说出这种不愠不火的话。
小鞠摇头。
「社、社长会，还有活动报告，我一个人，就行。」
随后，她像是要告诫自己般，小声地补上一句话：
「要一个人，办到才行。」
……在我们身旁，其他高中的学生笑着熙来攘往。
像是看准了店内顾客减少的时机，小鞠站起身。
「那、那我，差不多该回去了。」
「说的也是。我也回去吧。」
付完帐后走出店门口，天色已经暗了。
风也有点强。
西风中暗藏着冬天的气息，小鞠在帮自行车开锁时，我站到她的上风处。
「谢、谢谢招待。谢谢你，请客。」
「我才该向你道谢。没头没脑就要你陪我。」
我们互相交换了客套的台词。
莫名地觉得有些尴尬，我说完便转身背对她，取出智慧型手机。
确认来自佳树的讯息时，我叹了口气。
八奈见那次，