小鞠想必也觉得多一个同年级的女生会比较好吧。
「因、因为，八奈见、很可爱。」
「哎，八奈见是长得可爱没错。那又怎么了？」
「文、文艺社，不是可爱女生、会、会来的社团。」
你先暂停一下。快点对全国文艺社的女生道歉。现在马上。
「等等，没这回事吧？你想想，月之木学姊不就是个美人吗？」
等等，我也该暂停一下。按照这个对话的方向，我先称赞了只有两人的女生社员之一，剩下那位该怎么办？
「那、那个人是、例外。像、像我，就是这样……」
「没有啦，没这回事。」
如我所料，事情愈来愈麻烦了。很好，总之就先从优点开始找吧。
……我用眼角余光打量小鞠的侧脸。不时细微颤抖的单薄嘴唇确实不起眼，被浏海盖住其中一边的内双眼眸不小，但还是不起眼。
「小鞠长相也满工整的，没必要自卑吧。」
「呜啊！？」
小鞠吓得松手放开书包，跳离我身旁。她满脸通红，好不容易挤出轻微的呢喃：
「咪、＃MeToo事件……」
「啥！？不不，我只是说出我看到的事实而已，没有奇怪的意思喔？」
咦～我只是夸奖她而已，为什么要被她说成那样啊？
看著小鞠在颤抖中瞪著我的模样，我在心中叹息。算了，既然被她讨厌成这样，那也没办法。
「也对啦，容貌之类的话题，就算是夸奖也不应该对女生提起。抱歉。」
「咦？啊、你、你明白就好。」
明明是你来拜托我，我才去参加社团活动的，结果你这么讨厌我是怎么回事。
「我也会跟八奈见同学交代一下。以后我会尽量少去社办。」
「咦、咦？那个……等、等等。」
啊～这下子真的变得麻烦了。随便挑本书结帐，早早回家吧。
在我转身时，小鞠的巴掌敲了我的后脑勺。
「好痛！你是怎样啦！」
「那、那个，不是！我不是那个意思！」
小鞠不知为何气愤地激动说道。
呜哇，我真的搞不懂这家伙的地雷埋在哪里。话说回来，该生气的人是我吧？
「我、我会叫学姊，教训你！一、一定要来、社团活动！」
「你是怎样啊。我明天会去啦，不要这么生气。」
小鞠似乎还不满意，在智慧型手机上输入了文字，然后使劲摆到我面前。
『不只是明天，以后都要来。』
「……以后？」
「对！」
小鞠拋下这句话便拔腿逃走。
她到底是什么意思……哎，真的完全搞不懂。而且还猛喷口水。
我疲惫地抹去沾到我脸上的口水。
◇
今天我晚了许久才到家。
虽然夏至已过，但在这时节，橙红的阳光依旧笼罩著整座城镇。再过不久，深蓝就会渐渐浮现天际，届时白天的时间就会像被吞没般悄悄消逝。
感受著莫名其妙的不安，我加快步伐赶向家门。
前方出现眼熟的制服身影。橙红的刺眼夕阳自建筑物的隙缝间照亮脚边的路面，走在该处的是妹妹佳树。她手中提著沉甸甸的塑胶袋。我有种松了口气的安心感，从她身后拎起了塑胶袋。
「吓佳树一跳！兄长大人，现在才回来？」
「是啊。佳树今天也特别晚呢。」
「爸爸和妈妈都说今天会晚点回来，就和朋友多聊了几句。」
我看向袋子的内容物，乌龙面的面条与葱、鹌鹑蛋、山芋……肯定是打算做我们家的家常菜，丰桥风咖哩乌龙面。
这时，我突然注意到佳树有话想说似地看著我。
「怎么了？」
「兄长大人，佳树周末要出门一趟，可以吗？」
「可以啊。不过干嘛问我？」
「因为佳树怕兄长大人会寂寞。一个人会不会偷哭？」
为什么身旁每个人都觉得我很怕寂寞？现在担心也太迟了吧。
「没问题啦。况且我这个周末也要参加社团的合宿，在外头过夜。」
「咦！？所以说，兄长大人终于交到朋友了吗？」
「咦？不是啦，也不算是——」
佳树也不听我把话说完，径自跑了出去。她冲进路边的乾货商店。
「老板，可以买一些高级红豆吗？要煮红豆饭！」
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