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而他自己的时间，也停在了三年前。
「啊，小铃要嫁人了啊。」
一名年轻男子穿过门进入房间。
他把背上的小烟草箱放到土间后，从胸前掏出烟管。
「温蔵，你听说没？真没品啊。」
「就这破长屋还想聊秘密，拉倒吧。」
烟草贩子温蔵点燃了烟管，味美地吞吐烟雾。
「说到榊屋家的三儿子，他以前就是个出了名的混混。」
「是吗？」
雄之助毫无兴致地说道，开始收拾贴伞的工具。
「听说身边的人都很头疼，就把他送到剑道馆，试图改掉他的臭毛病，结果他反倒跟坏蛋混上了。白田屋的老板也真是倒霉，摊上这么个不成器的。」
雄之助收拾东西的手完全停了下来。温蔵耸了耸肩，伸出来一只手。
「念在我们曾是同行，若是想调查的话，算你便宜点。」
「你管穷光蛋要钱？」
雄之助边说边翻找衣袖，接着拿出一枚一朱银递给温蔵。
「谢谢惠顾。不够的先欠着。」
接过钱后，温蔵扛起烟草箱正要离开，却回头看了雄之助一眼。
「怎么了，你还不回去？刀就放在那，可血是不会消失的呀。」
雄之助摇了摇头，指着靠在墙上的长刀和短刀。
「刀我早就当掉了。那些都是钝刀。」
「是嘛。不过，你眼神还是跟那时候一样。」
留下这句话后，温蔵悄无声息地离开了。
……之后过了多长时间？
确定温蔵的气息消失后，雄之助抬起了老旧的榻榻米。
他从里面拿出一把刀。
三川国兼继。这是父亲出国时送他的一把刀。
他握住刀柄，用惯的鲨鱼皮摸起来十分顺手，像是吸在上面一样。
他决定再也不用这把刀了。不，他早就决定好了。
「……真令人难忘啊。」
雄之助装模作样地自言自语，同时也明显感受到，自己所处的时间已然开始流转。
◇
应该是时代小说吧。写得比我想象中的要好。虽说写得很好，但我还是不要去深究登场人物的名字和设定了吧……感觉有点可怕。
「部长，您看了我写的小说呀。」
耳边突然传来声音。我吃惊地转过身去，白玉同学就站在后面。
「你什么时候来的？」
「唉，我也不知道是什么时候。」
白玉同学绕到沙发前，轻轻在我旁边坐下。
「我很开心。我一直都希望部长能够读我的第一次。」
——这女人，是故意这么说的。
行为举止和说话措辞，全是她打的如意算盘。
我知道的。正是因为全都知道，我才故意让她戏弄，这就是成熟的应对方式。
今天白玉同学身上带有一股鲜奶般的甜味，还穿着比平时更短一些的裙子，这我全都知道。好啊，随你戏弄我吧。
我狠下决心，白玉同学却忽然语带沉重地说道：
「……那一天的婚礼真是太美妙了。」
她忘记了平日里的笑容，只是幸福地微笑着。
「姐姐和姐夫看起来真的很幸福。看到那一幕，我真的感到很高兴——」
身后的桌子前，佳树正在给大家倒红茶。
白玉同学朝那边瞥了一眼，然后在我身旁耳语道：
「要不是部长逃跑的话，我还会更高兴呢。」
……被戏弄了。
但是我希望大家不要误会。我只是以部长的身份倾听她的想法，并没有真的被她迷得神魂颠倒。
尽管没有，但如果是可爱的新社员对我这样做，内心多少有些动摇也是情有可原的。
「啊，对