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我啜了一口茶。
「真是一如既往地冷淡呢。草药茶喝了吗？有没有人说过你是药物不起作用的体质？」
「……这茶里，没加什么东西吧？」
小拔老师默不作声地微笑起来。好，该回去了。
正当我起身准备离开时，小拔老师用她修长的食指对着我。
「──那么来谈谈迎新的事吧。」！终于来了吗。我慢慢坐回椅子，调整呼吸。
看着我老实巴交的样子，小拔老师静静地开口。
「文艺部，今年的情况怎么样？」
「呃，这个……」
我无言以对，此时耳朵捕捉到一句我从未设想过的话。
「可以的话，我想介绍社员候选人给你们。」
诶，社员候选人！？
这过于美好的转机，让我不由得站起了身来。
「帮大忙了！无论是谁，只要愿意加入文艺部──」
「真的吗？听你这么说，老师也松了一口气哦。」
「……抱歉，能让我考虑一下吗？」
美好的转机——好像不是这么一回事。
尽管手足无措，不过轻言答应别人可是很危险的。
「那个，为什么要把这个人介绍来文艺部呢？听老师说话的意思，人家好像对我们社团并不感兴趣。」
「那孩子，有点难以融入班级。本来我很想亲自照顾她，但是她身上有一点情况。」
「情况？」
小拔老师开口后又闭上，犹豫了一下才继续说道：
「她是我一个朋友的妹妹，我也认识她很久了。我的那个朋友也是高中教师，反而没办法给她特殊待遇——所以希望你们能帮忙照顾她。」
……原来还有这种情况啊。
作为保健教师，她想给予家里有情况的学生关爱，这份心情应该是真诚的。
不过因为是熟人，处理起来就没那么简单了，搞不好还可能会引起对当事人不好的传闻。
说到这里，小拔老师的朋友……朋友吗……
「老师，您那位朋友，莫非是……？」
「放心。我啊，没有男性朋友的。想知道为什么吗？」
「呃，不用了。」
据她所说，那个朋友和她是同一所大学的校友。
虽然是学妹，但似乎经常同她和甘夏老师三个人一起玩。
而推荐的社员候选人又是她的妹妹，一年级的白玉莉子。
自从入学以来，她一直在班上无依无靠，让老师很担心，所以老师希望能把她介绍到文艺部。
「真的可以吗？我们的社员，基本上都不是普通人……」
「哎呀，我相信你们。还有，她跟温水君有些地方很相似。」
跟我？小拔老师拿起杯子，闻着茶香。
「小莉子啊——可是个重度姐控哦。而且，她最近还因为这个闹出了一些问题。」
「……我又不是妹控。」
小拔老师笑着忽略了我的吐槽。
「听说你妹妹也是个会喊你『葛格』的孩子哦。我想你应该能理解小莉子的感受。」
「呃……如果是我妹妹的事，那多少能理解一点。」
虽然不太明白，但世上的妹妹要脱离对哥哥姐姐的依赖应该是有各种原因的。大概吧。
「我知道了。那明天就在社团活动室见她一面吧。」
说着，我接过联系方式的便条。小拔老师缓缓地摇了摇头。
「那孩子现在还在停学，没有来学校。你可以直接去见她吗？」
「……可否让我再考虑考虑？」
我伸出手准备还回便条。
小拔老师用双手温柔地包住我的手，坚定地摇了摇头。
◇
第二天放学后，我和八奈见从石蕗高中骑自行车约20分钟，来到了位于南吉，也就是永旺丰桥南店的美食街。（译注：JUSCO（吉之岛），后更名为AEON（永旺），是日本著名零售集团公司，名列全球500强第140位，为日本及亚洲最大的百货零售企业之一）
我们特地来到方向和丰桥站相反的这里不是为了别的，而是为了和正在停学的白玉同学约好见面。顺便说一下，小鞠逃走了。
八奈见坐在我旁边，用手肘支着桌子，从手机里抬起头来看我。
「哎，温水君，南吉的『吉』是什么呀？」
「我们懂事之前，这里好像就叫做吉之岛。算是遗留下来的名字。」
「哦，就像我奶奶把雅品嘉叫做UNY一样吗？」 （译注：生活创库（UN