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“太棒了夏洛克。你的的确确是‘世界最厉害的侦探’。一如在《血字的研究》或《冒险史》里读到的那样，是个英才。”
“华生，太好了呢。看样子你在法国也有读者。”
“何止是读者我是忠实书迷喔。长篇短篇我都看过。当中我最喜欢的是——”
罗苹将手伸入口袋，
“《波希米亚丑闻》。”
取出装烟丝的盒子。
福尔摩斯表情大变。华生也吓一跳跑回椅子去。手伸入大衣的左口袋，翻找内部。
“福尔摩斯！”华生大叫。“不见了！烟丝盒不见了！”
趁着对手瞬间内心动摇，罗苹撞开福尔摩斯的身体。
同时传来爆炸声，白色烟幕笼罩起居室。视野即将受遮蔽之时，华生辨识出楼中楼二楼的人影。右脸以面具覆盖的，白发男子。
警员们的喊叫，帕斯巴德的惨叫，雷斯垂德的怒吼。枪声。不知是谁遭殴的声音。
烟散去时，原地已不见罗苹的身影。连着手銭的壁炉台栅栏，根部被枪打坏了。
“快去追人！他们应当还在附近！”
雷斯垂德说，警员们慌张地散开。帕斯巴德与福克先生，也以让人感受不到年龄的脚步奔跑去支援。
只剩华生与福尔摩斯留在起居室。福尔摩斯依然跌坐在地毯上，茫然望着壁炉的火焰。华生虽伸出手，但福尔摩斯静静地拒绝，盘腿以和方才的怪盗一样的姿势坐着。
“被识破了。”过了一会儿后福尔摩斯说道。“罗苹早就预测到钻石在别处。”
“可是，他是怎么知道钻石藏在哪里的……”
“水流进房间之时，任谁都感受到生命受威胁。我反射性地，看向藏着最重要的东西的地方……你的大衣左口袋。罗苹因此猜测出钻石位置。和《波希米亚丑闻》里我使用的方法相同。”
确实那个时候，福尔摩斯往华生的方向看。然后在水中失去平衡的时候，紧抱自己的是葛尼玛。
恐怕就是那个时候，被罗苹伸手进了口袋——
“水的任务不只四个。还有一个重要的任务。除了让我们离开保险箱，熄灭房间的照明，破坏铁网，让绳子到达地下室之外，还有一个任务，就是确认真正藏钻石的地方。”
壁炉中的火焰爆裂。福尔摩斯将乱翘的头发往后拢，像是要把几小时的疲劳全部吐出，大大地叹了一口气。
“我输了。”
“还很难说……”
“不，我就是输了。彻底输了。多么屈辱。没想到我这样的侦探……”
侦探摇头，解开外套的扣子。
“我这样的侦探竟然输给那种偷偷摸摸的家伙。”
从胸口拿出湿透的信纸。
他，仿佛同情罗苹般地笑了。
*
“听说亚森•罗苹呢就是法国的大小偷，不过日本也有老鼠小子、高坂甚内、真刀德次郎，当中最有名的是一个叫做石川五右卫门的男人。这个五右卫门，有个在京都伏见城被捕后处以锅煮之刑的惊人传说。要说因此发生了什么事，就是因为大家一直说要锅煮锅煮，他的小弟们很不高兴，想说那就让锅子从这个世界消失来供养老大好了，做出整个江户到处偷锅子这种让人伤透脑筋的事。而锅子被偷走最困扰的就是要用锅子煮豆子的豆腐店。心想这样下去生意都要垮了，那间店的夫妻绞尽脑汁，后来想到的办法……”
*
“先拟好了那么多各种各样的计划，最后竟然是烟幕。”
“因为我本来不觉得会被识破呀。那是没办法的。”
一边扣上翡翠扣子，持有人把话岔开。
南馆二楼，植物园风格的日光室。警员们针对正面的桥加强戒备，这里安静得没半点声音。郁郁苍苍的羊齿或瓶子草，南国多肉植物的阴影下，两人换上混入黑夜的服装。罗苹是晚礼服加上黑斗篷，魅影则是老式燕尾服。
“那，钻石呢？”
一问罗苹，他便一脸得意洋洋打开烟丝盒，拈起漆黑的宝石。
“那，保险箱呢？”
“满重的，小心一点。”
魅影将抱在腋下的包裹放在花圃边框，解开打结的部分。出现了带着水珠的银色保险箱。
将两项物品摆在面前，罗苹吐出热情赞扬的气息。
“天呀，‘倒数第二个夜晚’，还有纯银保险箱……真的是不属于人类世界的艺术品。具备耗费千辛万苦偷到手的价值。对吧？”
“我们的窃盗还没完成。”
“逃走路径已经确保住了，不用担心。这不重要啦，你瞧，这宝石类罕见的光芒，极为精致的诗文雕刻。容器也毫不逊色，纯银的美丽加上高度完成的数字锁……实在了不起”
罗苹让光透过钻石后，也伸手碰触保险箱，陶醉地赏玩其造型。手指滑过数字锁，抚摸夺麻的浮雕。坠入情网的怪盗身旁，魅影忍不住苦笑。确实是了不起的物品，这一点不得不承认。这个世界上应该难有比这更美的物品吧。
就在这么想的时候——