候，我就已经立刻开始分析了。保险箱不在房里的任何地方，也不是哪里都藏得住的大小。但是铁门完全封闭，急忙打穿的破洞也在众人围观之下。这么一来，有什么方法能将保险箱带出房间呢？只有一个，除了天花板的通风口之外没别的方法。”
“咦？”管家惊呼。“从通风口偷走的吗？这样的事……”
“是的，帕斯巴德先生，昨天您已经告诉大家有三个理由让这样的事不可能发生。可以请您再度重复那三个理由吗？”
“首先，通风口嵌了铁网……”
“水的力量已经破坏了铁网。”
“就、就算是这样，那里太狭窄成年人不能过。”
“对，宽度是小孩勉强能过。但只要改变看法，就知道保险箱过得去。让绳子进入通风口内，把保险箱绑上绳子，就能轻松拉起来收回。”
“不可能呀。因为通风口内部是曲折的。要让绳子通过实在是……”
“有可能。”
福尔摩斯摩擦了好几次受潮的火柴，替烟斗点火。
“我们试着来重现罗苹拟定的计划吧。从北馆阳台入侵的同伙——应该是魅影吧。他先到塔的一楼，使用工具移开通风口地上那侧的铁网。接着用炸药炸开塔的外墙，让大量的水流入地下。我们因为淹水而被迫离开保险箱，水压破坏了地下那侧的铁网。而且水还熄灭了蜡烛的火焰，导致室内一片漆黑。
然后，魅影做了什么呢？他在塔的一楼等了约莫二十分钟。接着，看准地下室的水位到达三十英尺的时机，瞄准通风口丢进去。丢进长绳子的前端。”
“……啊。”
经过这么一揭露，才明白是非常简单的方法。
由于通风口的内部曲折，平常的情况绳子过不去。可是，假如让绳子和大量的水一同流动呢？绳子可以顺着水流通过蜿蜒的通风口，抵达地下室。
意即，那些水并不是单纯用于阻碍。让自己这群人离开保险箱，熄灭房间的照明，破坏铁网，而且将绳子送达地下室——兼具四个任务。
“于是，地上和地下就用一根绳子连在一起了。好了，看好时机，潜入地下室的同伴开始行动了。他收到绳子前端，潜进水里绑住保险箱，再拉绳子两、三次送出信号。只要事前牢记通风口和保险箱的位置，这么点事情就算只以双手摸索应该也办得到吧。完全不必担心遭其他五个人怀疑，因为那个时候我们正靠在墙上。”
水位达到三十英尺的时候，华生他们移动到墙边，手抓住装饰部分喘口气休息。反过来说，房间的中央呈现无人状态。室内一片漆黑，不断落下的水也消除了可疑的声音。
“几分钟后，水势减弱，不久后完全停止。同时在地上的魅影拉起绳子，从通风口得到保险箱。就只要这么做就窃盗成功了。我们听到‘锵、锵、锵’的声音，应该是被往上拉的保险箱和通风口内侧互相碰撞的声音吧。”
福尔摩斯说到一个段落，吐出一口烟。
“以那个房间的状况来思考，让保险箱消失的方法除此之外想不出其他的。但是假如这个假设是正确的，那么我们六个人里就有人是怪盗的帮手。因为一定要有一个人负责将绳子绑住保险箱。”
“其他也都有备案。”罗苹插嘴。“如果侦探没有兴起破坏锁的念头，我就自己提出建议破坏。如果照明没有顺利消除，我就装成是不小心故意弄熄。如果铁网没有顺利脱落——”
“就在照明熄灭后拿枪射击通风口。”福尔摩斯接着说明。“的确是准备周全……所以，一定有一个人是假的。但是就我的观察来说，没有任何可疑人物。六个人之正确来说，是除了我和华生之外的四人之中，我不知道谁是假的。直到我们回到地上。”
“那么，你是怎么知道的？”罗苹说。“作为日后参考请说给我听。”
“脚步声。”
福尔摩斯以鞋尖敲了敲地毯。
“从地下出来的时候我终于发现了。昨天和今天，帕斯巴德先生一经过阶梯，木制踏板便发出叽咿叽咿的声音。因为他人比较胖重量较重。听到那声音时我发现了矛盾。三个小时前，我们下去地下的时候，有个人尽管体型和帕斯巴德先生一样，经过阶梯却完全没有发出声音。”
——葛尼玛警官。
那时，华生他们和他一同走下阶梯。但是过程中安静得还以为是土墙吸光了声音。
“既然没有发出脚步声，那么毫无疑问出现在我们面前的葛尼玛警官，只是在衣服底下塞了布料之类假装身体胖，实际的体重远比外表来得轻上许多。意思就是，眼前的这个人并不是真正的葛尼玛警官。那么是什么人？拥有能够欺骗我双眼的伪装术的人，这个世界上只有一个，就只有亚森•罗苹。”
福尔摩斯离开沙发，到近距离视线向下看着被火焰映照着的罗苹。华生也听得非常专注，进而从椅子上站了起来。
“可是福尔摩斯，你在进入房子之前，不是拉扯过葛尼玛的胡子吗？那个时候说他真的就是……”
“没错，那其实是罗苹风格的战术。葛尼玛警官拥有非常有特色的胡子。同时，假胡子也是最常见的伪装道具。如果有人想要判别他是不是本人，几乎都会采取抓住人中的胡子拉扯这样的行动吧。没想到我也在无意识之中那么做了呢。只要能预测到这一点，不就可以事先特别仔细用黏着剂黏好脸上的假胡子吗？”
“那个时候是我最担心的。”罗苹说。
“这么思考下来，白天，你伪装成我出现在贝克街的目的也逐渐明朗了。那个时候你的伪装有点廉价，而你用演技弥补了大部分。例如说眼睛颜色维持原本的金色，藉着视线低垂来蒙混过去。但是，假如那么做是为了让我们认定‘这个男人不可能做到完美无瑕的伪装’呢？是为了打算后来以更加‘完美无瑕