石。尽管从保险箱的大小看来是简直不尽兴的琐碎小东西，但正因为如此，更能想象得到这宝石不可估量的价值。
福克先生用手帕覆盖手指，拿起宝石。
“这就是‘倒数第二个夜晚’。”
怪盗宣称要取走的钻石。
八十克拉。五十八面体的老式欧洲切工。让人联想到黎明之前的黑，吸收蜡烛的光亮后散发橙色光辉。一颗蕴藏着与其说是美丽不如说是神秘妖媚的宝石。
心想这果然是高级品，到底是罗苹锁定的目标。不懂装懂的津轻夸张地感叹。
“不过，这并非天然钻石就是了。”
听到福克先生的补充，津轻差点摔跤。
“这不是天然的吗？”
“不是。这颗钻石是制作极为精巧的人工石。”
“请、请等一下。”华生说。“人工石的话就没价值了吧？为什么罗苹还要偷？”
“保险箱是纯银的吧。”
鸦夜的声音加入。看样子比起钻石，她更着眼于容器。
“这是吸血鬼或狼人嫌恶的金属。福克先生，可以请教您钻石的来历吗？”
福克先生点头，环顾地下室的人们。
“二十年前，德国朋友跟我说‘找到非常希奇的东西’，把这个保险箱让给我。是从十四世纪的遗迹挖掘出来的东西。”
“十四世纪？”福尔摩斯反问。“怎么可能！”
“没错。当时，应该不存在制作这种数字锁的加工技术才对。即使是现在应该也是非常难做的。这是充满谜团的遗物。保险箱是上锁的，当时不知道里面是什么东西。朋友说反正大概是空的吧。但是我很在意内容物。于是我花了大约三年查密码，靠自己成功打开保险箱。”
“自己查？怎么查？”
“每天十个，试过所有的组合。”
实在是充满毅力的方法。不愧为“铁人”福克先生。
“出现在我眼前的就是这颗石头。我请专家鉴定，得知是非常特殊的人造钻石。据说除了碳之外，含有微量镇之类的稀土元素。再加上这些文字。”
福克先生改变宝石的角度。
钻石的下侧——围绕突起的部分，四周刻有小小的德文。
黎明如血赤
日落如尸紫
请不要看我
夜月映照的丑陋的我
因为我的体内存在狼
“诗的意思我仍然不懂。”
暂且不管一脸思索的众人，福克先生继续说道：
“我唯一能说的只有一件事，就是即使是现代，以人工创造出如此精致的钻石，再加上在这里刻入这么小的文字这样的技术，都是不成立的。包含保险箱的制造，明显是非人类所为。我曾经和帕斯巴德一起调查过这颗石头的来路。”
“追到最后就是‘倒数第二个夜晚’。”管家接着说。“这是流传于德国南部的传说。曾经兴盛的矮人族，遭到某狼人族消灭了。被逼到绝境的矮人们发誓要报仇，为了将敌人的藏身处流传给后世，以独自的精炼技术制造出两项物品：绝对不会碎裂的宝石，以及敌人害怕的纯银保险箱。然后将暗号刻进石头，藏在保险箱内。”
“的确以他们的技术能力来说，这种程度的加工轻而易举。”
鸦夜以轻率的口吻说道。帕斯巴德皱起眉头。
“您这说法好像亲眼见过他们。”
“我们是一起喝酒的朋友。”
“……矮人族十四世纪末时已经灭亡了。”
“哦，难怪最近都没找我去喝酒。”
是认真还是开玩笑呢。
不论如何确实是适合“鸟笼使者”处理的缘由。津轻抚摸下颚。
“也许真的跟传说一样，诗句里面也有‘狼’。那么，解开暗号应该就能找到狼人吧。我虽然看过形形色色的怪物，可是对狼人还很陌生。”
“他们甚至有‘不可视’的外号。”鸦夜说。“善于隐藏之外，和吸血鬼不一样的是，他们几乎不会在外头露面。我也不曾和他们好好地面对面过。听说即使是猎人拚命寻找的现代，欧洲各地还是潜在着狼人村。”
“正因为是狼所以才抓不到尾巴。”
“你用不着每句话都讲得这么巧妙。”鸦夜轻率地带过去后，说：“福克先生，罗苹想要这宝石的理由我已经非常了解了。宝石和保险箱，都具备随处可见的钻石不能相提并论的价值。我会尽全力保护的。”
“麻烦您了。”
福克先生将钻石放回保险箱，“余罪之间”恢复成原本的冷冰冰房间。接着催促管家“跟他们说明警备的事”。
“钻石通常放进保险箱保管在这个房间里。知道保险箱密码的人，有房间钥匙的人，都只有福克老爷一个人。
就像刚才经过的那样，通往地底下的阶梯只有那一座。也就是说要进入这个房间，必须从南馆起居室的秘密通道走下阶梯，经过‘等候室’打开铁门。铁门厚度约一英尺，四个人一起推才能勉强推开的厚度。门上装了特别向安达公司订做的感